Em 11 de abril de 1958, um texano alto de 23 anos chamado Van Cliburn chocou o mundo da música ao vencer o prestigiado Concurso Internacional Tchaikovsky em Moscou.
Ao retornar aos Estados Unidos, o pianista de um metro e noventa descobriu que havia se tornado um herói nacional. Em 19 de maio, ele executou o Primeiro Concerto de Tchaikovsky e o Terceiro Concerto de Rachmaninoff, o mesmo programa que impressionou o público soviético, diante de uma multidão adoradora no Carnegie Hall. Apesar de sua idade relativamente jovem, a música e o hall não eram novidade para Cliburn. “Toquei no Carnegie Hall quando tinha 13 anos e fiz minha estreia na Filarmônica de Nova York quando tinha 20 anos no Carnegie”, diz Cliburn. Quanto a Tchaikovsky, Cliburn tocava o programa há mais de uma década. “Estreei-me na Orquestra Sinfónica de Houston com o Concerto de Tchaikovsky aos 12 anos, fruto de um concurso texano para jovens”, recorda.
No dia seguinte ao seu retorno triunfante ao Carnegie Hall, Van Cliburn foi presenteado com um desfile de ticker-tape. Três dias depois, ele foi entrevistado por Edward R. Murrow. E no dia seguinte, 24 de maio, ele gravou um álbum. Depois de vencer a competição Tchaikovsky, Cliburn celebrou um “acordo de cavalheiros” com a RCA para gravar a sua actuação premiada. O resultado foi Tchaikovsky: Concerto para Piano nº 1.
Foi justo que Cliburn optasse por gravar o álbum na Carnegie. Mas não houve público, pois o álbum foi gravado em uma sessão noturna, da meia-noite às 4h30. “Íamos gravar em um estúdio na 42nd Street”, diz Cliburn, “mas não gostei do ambiente, então tive a ideia de fazer no Carnegie, mas o único horário que pudemos fazer foi à noite , o que me agradou maravilhosamente, porque gosto de me apresentar à noite.”
A condução da sessão foi feita por Kirill Kondrashin, que também atuou como regente da Sinfônica da Rádio de Moscou, que acompanhou Cliburn durante sua premiada apresentação em Moscou. “Obtive permissão do Sr. Krushchev para trazê-lo de volta comigo”, diz Cliburn, referindo-se ao então chefe da União Soviética. “Ele foi o primeiro maestro soviético a vir para os EUA. Havia um relacionamento muito bom entre nós.”
O sucesso de Tchaikovsky: Concerto para Piano No. 1 pegou até a Billboard de surpresa. Na edição de 11 de agosto de 1958, outro álbum da RCA, Perry Como's Como's Golden Records, foi colocado incorretamente na posição número um. Na edição seguinte, o erro foi corrigido com uma explicação: “Através de um erro de tabulação, as vendas da gravação de Van Cliburn do Concerto para Piano nº 1 de Tchaikovsky foram inadvertidamente creditadas à Como's Golden Records , ambas na RCA Victor.”
A revista também publicou uma matéria de primeira página sobre o sucesso surpresa de Cliburn, com a manchete “Álbum de Cliburn vende como single quente”. O artigo observou que “atualmente em Victor eles mencionam os nomes de Presley e Cliburn de uma só vez”.
Embora o perfeccionista Cliburn tenha considerado apenas “passável” a gravação de Tchaikovsky: Concerto para Piano nº 1 , ele não tem nada além de elogios à música. “É um tesouro mundialmente amado”, diz ele. “Quando você examina a peça agora você sabe por que ela é famosa, porque ela tem partes iguais de inteligência e emoção, e partes iguais de inteligência e emoção lhe dão uma obra-prima.”
OS CINCO MELHORES
Semana de 11 de agosto de 1958
1. Tchaikovsky: Piano Concerto No. 1, Van Cliburn
2. Gigi, Soundtrack
3. Johnny’s Greatest Hits, Johnny Mathis
4. South Pacific, Soundtrack
5. South Pacific, Original Cast
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