Blondie & The Damned vivem em San Diego – a era punk vive!

 

Deborah Harry de Blondie em San Diego, 2022 (Foto de Thomas K. Arnold, usada com permissão)

Por quase duas horas, era 1982 novamente.

A apresentação do Blondie em 18 de maio de 2022 no Humphrey's - um maravilhoso local ao ar livre em Shelter Island, em San Diego, com vista para uma bacia de iates - foi uma celebração jubilosa da carreira histórica da banda, difícil de categorizar, desde seu início pop-punk no final dos anos 1970 até seu rapidamente se espalhou por uma ampla gama de estilos musicais, incluindo reggae, rap e progressivo/orquestral.

Na frente e no centro, como sempre, estava a notável Deborah Harry, a loira oxigenada e ex-coelhinha da Playboy que uma geração atrás tipificou o cool de Nova York. Quarenta anos depois, ela ainda se comporta como uma Dorian Gray travessa, sem idade, atemporal e, seis semanas antes de seu aniversário de 77 anos, ainda – com desculpas por parecer sexista – incrivelmente “gostosa”.

Blondie fez parte da explosão “punk” de meados da década de 1970 que lutou contra o disco em uma frente e o contingente Foreigner-Journey-Kansas na outra. Era novo, era emocionante, era diferente – do rock 'n' roll simplista dos Ramones ao artístico e descolado Talking Heads. Blondie estava na vanguarda do que logo se tornaria conhecido como “power pop”, entregando músicas contagiantes como “X Offender”, “Sunday Girl”, “Hanging on the Telephone” e “One Way or Another”, todas elas se apresentou com paixão e desenvoltura no show do grupo em San Diego.

Em 1982, depois de seis álbuns cada vez mais ecléticos, o Blondie se separou, apenas para se reformar após um hiato de 15 anos para uma segunda série de sucessos nas paradas que incluem os singles de sucesso “Maria” (1999, #1 no Reino Unido); “Bons Meninos” de 2003; e, mais recentemente, “Fun”, que liderou as paradas de dança dos EUA em 2014.

Deborah Harry e Clem Burke de Blondie, San Diego 2022 (foto de Thomas K. Arnold, usada com permissão)

Liderado pelos pilares Harry e pelo baterista Clem Burke, o show do Blondie fez parte do que a banda chamou de turnê “Against the Odds”, primeiro no Reino Unido e depois nos EUA. O nome certamente se encaixou: a turnê, originalmente agendada para 2020, foi adiada devido a a pandemia. Então, o guitarrista Chris Stein, que co-fundou a banda com Harry, teve que se retirar devido a problemas cardíacos, sendo substituído por Andee Blacksugar. E então o baixista Leigh Foxx também deixou o cargo devido a uma lesão nas costas. Seu substituto: Glen Matlock, ex-baixista do Sex Pistols.

Blondie abriu o show com “X Offender”, de seu álbum de estreia de 1976, tendo como pano de fundo representações caricaturais do nome da banda e dos membros. Enquanto Harry cantava a introdução falada da música, a tela brilhou com um gráfico do horizonte de Nova York e o cantor nas garras de King Kong.

Uma sequência fácil para “Hanging on the Telephone”, do álbum número 3, Parallel Lines , fez a multidão no que deveria ser um show sentado, pulando e se espalhando pelos corredores. Um fã ergueu um enorme coração de papelão com “I Love You, Blondie” rabiscado com marcador mágico.

A partir daí, os sucessos continuaram chegando – “Sunday Girl”, “Picture This”, “The Tide is High” – misturados com faixas de álbuns como “Fade Away and Radiate” e “Shayla”. A maioria das músicas veio do período inicial do Blondie, embora mais tarde no show a banda tenha tocado alguns de seus materiais posteriores, incluindo “Maria”, do álbum de “retorno” de 1999, No Exit ; “What I Heard” de Panic of Girls de 2011 ; e “My Monster”, do álbum mais recente do grupo, Pollinator de 2017 .

Assista ao Blondie cantando “Picture This”

Um destaque foi “Atomic”, um estranho casamento entre punk e música eletrônica que liderou as paradas de singles do Reino Unido em 1989, mas só chegou ao 39º lugar na Billboard Hot 100. A música foi pontuada por um solo de guitarra absolutamente deslumbrante de Tommy. Kessler, que se juntou à banda em 2010.

Blondie em San Diego 2022, com o ex-Sex Pistol Glen Matlock no baixo na extrema direita (foto de Thomas K. Arnold, usada com permissão)

Para o número de encerramento, Blondie executou uma versão de sete minutos de “Heart of Glass”, durante a qual Harry apresentou os membros da banda. A música terminou com uma breve versão instrumental do hino dos Sex Pistols, “God Save the Queen”, enquanto Harry saía do palco.

Assista à apresentação da banda “Heart of Glass”

A banda voltou para um bis, “One Way or Another”, inspirada na experiência da vida real de Harry com um perseguidor e que muitos consideram a música característica do grupo. Mas mesmo depois que as luzes se acenderam, a maioria do público ainda estava de pé, gritando por mais.

Abrindo o show do Blondie estava a banda punk britânica Tte Damned, sem o baterista Rat Scabies e o guitarrista Captain Sensible, mas ainda liderada pelo vocalista Dave Vanian, o guitarrista Brian James e o baixista Paul Gray. A banda tocou um set enérgico que, no mínimo, serviu como um lembrete de quantas grandes bandas saíram da Inglaterra logo após os Sex Pistols (o primeiro show do The Damned foi em 1976, abrindo para os Pistols).

Dave Vanian of the Damned, em San Diego 2022 (Foto de Thomas K. Arnold, usada com permissão)

O grupo tocou a maioria de suas músicas mais memoráveis, incluindo “Dr. Jekyll e Sr. Hyde”, “Eloise” e “Love Song”. Vanian suavizou o visual gótico e a personalidade que adotou após a saída do Captain Sensible em 1980 e, em muitos aspectos, o Damned que tocou no Humphrey's estava mais em sintonia com o grupo power-punk original que surgiu em Londres em 1976. Visivelmente ausente estava “I Just Can' t be Happy”, do LP Machine Gun Etiquette de 1979 e um sucesso moderado no Reino Unido, enquanto um destaque foi o célebre cover do grupo de “Alone Again, Or”, de Love, no qual Vanian brincou: “Precisamos de um trompete”.

Assista ao Damned tocar seu cover de “Alone Again Or in San Diego” do Love

Na abertura, The Damned não teve a chance de fazer um encore, apesar da insistência do público. Mas a união das duas bandas foi, para usar um clichê, uma combinação perfeita: duas bandas fantásticas que estão juntas há mais de 40 anos e ainda tocam com a vitalidade e o vigor que exibiam quando eram jovens - e quando nós somos jovens.

Assista ao Blondie cantando “One Way or Another” no show de San Diego