Gentle Giant - 'Three Piece Suite'
(8 de setembro de 2017, Alucard Records)
Hoje estamos preparados para uma viagem ao passado progressista, uma viagem aos primeiros anos do GENTLE GIANT, o grupo que começou como um sexteto da iniciativa dos irmãos Derek, Phil e Ray Shulman das cinzas de SIMON DUPREE AND THE BIG SOUND. O pretexto para isso é a publicação no final de setembro passado da compilação dos seus três primeiros álbuns de estúdio “Three Piece Suite” (título que se refere em linguagem coloquial a um imóvel de três peças, como, por exemplo , um conjunto de sofá e duas poltronas). Steven Wilson cuidou dos remixes de cada música. Derek [vocal, algumas trompas e alguma percussão básica], Phil [a maioria das trompas e vocais] e Ray [baixo, violino, violão e backing vocals] foram acompanhados pelo guitarrista Gary Green (inicialmente chocado porque ele pensou que eles foram convocados como novo guitarrista de SIMON DUPREE AND THE BIG SOUND) e o multi-instrumentista Kerry Minnear [teclados, percussões tonais, violoncelo e voz], recém-formado pela Royal Academy of Music. Martin Smith [bateria e percussão] permaneceu da banda anterior, cuja natureza jazzística foi muito útil nos primeiros dias do novo grupo. Inicialmente batizado simplesmente como GIANT e contando com os serviços do empresário Gerry Bron, logo um dos assistentes de Bron, Colin Richardson, sugeriu que o nome do grupo fosse expandido para GENTLE GIANT porque toda a expressão descrevia perfeitamente o som integral do grupo do sexteto: um som arrogantemente faceta poderosa e enérgica que se alterna com outra mais amigável e lírica baseada no violino e no violoncelo. Uma anedota que é contada no encarte e que muitos fãs do GENTLE GIANT sabem é que um certo Reginald Dwight fez parte dos últimos dias do SIMON DUPREE AND THE BIG SOUND e queria fazer um teste para o novo grupo; sim, aquele mesmo Don Reginald que todos conheceram mais tarde como ELTON JOHN. Derek lembra que na audição tocou 'Your Song' e 'Skyline Pigeon' mas o trio de irmãos se sentiu pouco atraído por algo tão pop. Derek também lembra, e com muito carinho, que o futuro ELTON lhes desejou boa sorte porque eles merecem por serem tão bons músicos. Continuamos amigos até hoje.
Bom, o fato é que o sexteto não queria nada com músicas no estilo I Love You e Baby, Baby, eles queriam algo magnífico, pretensioso, eclético, refinado e ousado, algo progressivo. Derek equipara o caso da metamorfose da qual emergiu GENTLE GIANT ao do LED ZEPPELIN, que emergiu de THE BAND OF JOY, e ao da ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA, que emergiu de THE MOVE. O final dos anos 60, com o ano de 1970 à porta, foi um período espectacular, muito engenhoso em matéria de música, um cenário muito criativo onde não havia muros limitantes nem caminhos pré-determinados a seguir. As primeiras composições do grupo eram muito simples, como se testassem o caminho a seguir: a música daquelas primeiras sessões de gravação no início de 1970 que está incluída nesta compilação é 'Freedom's Child', escrita por Minnear antes de se juntar ao grupo com You Want It To fazer parte de um programa de televisão que nunca se concretizou. Originalmente concebida como uma balada pastoral, nas mãos dos irmãos Shulman adquiriu conotações mais bombásticas com ares de THE BEACH BOYS nos arranjos vocais e uso proeminente do violino, enquadrando-se mais no padrão soul dos olhos azuis. Embora o resultado seja uma bela balada com um forte caráter evocativo, ficou claro que ela não se enquadrava na visão musical emergente e em rápida evolução de GENTLE GIANT, por isso não foi além da fase demo. O grupo que se sentiu tão confortável tocando rock'n'roll e soul de olhos azuis na era SIMON DUPREE estava mais do que irritado por ter sido rotulado como um grupo pop psicodélico após seu hit 'Kites': agora eles estavam todos prontos renunciar ao rótulo original e aos outros rótulos falsos que sempre detestaram. Os seguidores do GENTLE GIANT conheciam essa música através do CD duplo “Under Construction” de 1979, mas agora a temos com a remodelação técnica feita por Steven Wilson. Não sabemos porque, contrariando a ordem cronológica, esta música foi colocada em penúltimo lugar depois de 'Three Friends', mas curiosamente é muito eficaz para realçar a aura imponentemente nostálgica daquela música homónima do terceiro álbum. Quando os gentis gigantes estreantes conheceram o produtor Tony Visconti (já famoso por trabalhar com DAVID BOWIE e T.REX), eles tiveram uma química instantânea: o entusiasmado produtor reuniu o grupo em agosto no Trident Studios... e até se juntou a nós! por alguns dias para o grupo como o sétimo membro! O álbum de estreia, também intitulado “Gentle Giant”, foi publicado em 27 de novembro do mesmo ano de 1970, exibindo um uso criterioso e meticuloso de polifonia, contraponto, recursos acadêmicos e da música jazz, alternância de instrumentos acústicos e elétricos (com momentos de música pesada). guitarra e até mesmo o sintetizador Moog) e harmonias vocais complexas dentro de um contexto convincentemente rock.
A presença inicial de 'Gigante' e 'Nothing At All' reflete muito bem esta dualidade a que se referia a anedota com que terminou o parágrafo anterior. Estas duas músicas do primeiro álbum autointitulado da banda incorporam perfeitamente, em ordem sucessiva, o impacto magnífico e perturbador do gigantesco e a placidez mágica do gentil; e ainda assim, nenhuma dessas duas músicas se limita a um desses dois registros porque no caso de 'Giant', para começar, temos um interlúdio majestoso com um clima sinfônico claro, incluindo um arranjo coral angelicamente pródigo, que estabelece um contraste dinâmico com o vitalismo do rock exibido no corpo central, claro, um vitalismo ostensivamente sofisticado. Enquanto isso, 'Nothing At All' inclui um interlúdio duplo – um com pautas de hard rock e outro marcado por um baterista solo de jazz acompanhado por um piano que começa prestando homenagem a Lizst (Liebestraum No. 3) e termina vagando divertidamente pelo terreno. jazz grátis. A música mais poderosa do primeiro álbum é 'Why Not?', que não pode faltar nesta compilação. O seu dinamismo é muito semelhante ao de 'Giant' mas com uma presença mais sólida do lado mais feroz do sexteto: os pequenos interlúdios barrocos do órgão Hammond e o breve interlúdio renascentista desenhado por um trio de flautas doce fornecem ornamentos sóbrios e majestosos antes A sequência da última seção cantada e o corajoso epílogo em tom blues-rock levam o assunto a níveis de musculatura magnética. Embora o grupo pretendesse ser o menos convencional possível, foi um dos primeiros riffs em que trabalharam e continuou a fazer parte da sua ideologia original, como lembra o bom Gary. Derek afirma que a letra de 'Giant' é uma declaração de princípios sobre o novo começo que GENTLE GIANT significou para todos os músicos envolvidos, fechando a porta ao legado de SIMON DUPREE e anunciando em vão o prestígio e o sucesso que virão ("O nascimento de um realização. / O surgimento de uma grande expectativa.”) É uma pena que a boa recepção crítica que o álbum Gentle Giant teve não tenha tido equivalente em uma impressionante quantidade de vendas no mercado. Kerry, sobre 'Nothing At All', diz que escreveu a base instrumental usando um violão que Phil tinha em sua casa: na verdade, Kerry morou por alguns anos na casa de Phil e sua esposa em Portsmouth.
Apesar da boa recepção por parte da imprensa musical, e muito contra as ferozes dimensões de fé em si mesmos que os membros da banda tinham, o álbum de estreia auto-intitulado foi um fracasso de vendas, o que fez com que os Shulmans e os restantes membros deste gigantesco disco progressivo máquina se tornaria ainda mais cínica e amarga em relação à indústria musical. Phil escreveu o famoso manifesto que ocupa a capa interna do segundo álbum, intitulado “Acquiring The Taste”. Esse manifesto afirma que o mesmo álbum expressa o objetivo do grupo de expandir as fronteiras e restrições da música popular, mesmo correndo o risco de se tornar muito impopular. ; Para isso, “gravamos cada composição com esta ideia única – que tinha que ser única, aventureira e fascinante”. É verdade que o sexteto abandonou “todas as concepções de comercialismo flagrante” para proporcionar ao ouvinte “algo mais substancial e gratificante do que o habitual” desde o início, já que as oito canções que acabaram por ocupar o repertório de “Acquiring The Taste” foram concebidos nos mesmos estúdios de gravação. Com a total cumplicidade de Tony Visconti, que repetiu o papel de produtor, e com a boa disposição do engenheiro de som Martin Rushent (que aqui iniciou a sua longa associação com o GENTLE GIANT), o grupo visualizou as equipas dos dois estúdios como o exclusivo caixas das composições que os três irmãos Shulman e Minnear foram criando ao longo do caminho com os arranjos integrados dos seis músicos. Nas palavras de Gary Green: “Foi ótimo gravar coisas em fita no estúdio sem levar em conta se o que gravamos seria fácil de tocar ao vivo ou não. Isso nos levou a pensar nas melodias apenas em relação ao seu som e não em relação à possível reação do público.” O grupo ficou obviamente entusiasmado com o processo de criação deste segundo álbum, mas não esqueçamos que foi uma ideia amarga que estimulou as pessoas: a desilusão com as estruturas puramente financeiras que governavam a indústria musical. A famosa capa com a língua lambendo o períneo refletia diretamente a ideia miserável de que é preciso “lamber a bunda de alguém” para progredir, e ainda por cima passa-se a gostar de fazer isso: a capa era uma declaração de princípios por parte da banda sobre como eles nunca fariam algo assim. A pedido da gestão, a banda idealizou a sutileza de transformar a bunda em pêssego na contracapa. Após árduas sessões de gravação ao longo dos primeiros quatro meses de 1971, distribuídas entre os estúdios Advision e AIR, o álbum “Acquiring The Taste” foi lançado no dia 16 de julho seguinte.
'Pantagruel's Nativity' e 'The House, The Street, The Room' são as duas músicas deste álbum escolhidas para esta ocasião. Pessoalmente achamos uma pena – ou uma “espécie de vergonha” – por ser o nosso item preferido da fase sexteto do GENTLE GIANT, mas sem dúvida essa dupla funciona muito bem na hora de retratar a linha de trabalho decididamente inovadora que o grupo estava perseguindo neste ponto de sua carreira. 'A Natividade de Pantagruel' estabelece um sério híbrido de sinfonia e jazz na sua estrutura geral, com contornos barrocos muito eficazes no motivo inicial, enquanto o motivo central apresenta um vigor mais austero. Este interlúdio permite que a voz poderosa de Derek guie o caminho dos belos arranjos corais de quatro partes que refletem perfeitamente o caráter intensamente agridoce da anedota na qual a própria música é inspirada (o nascimento de Pantagruel junto com a morte de sua mãe Babadec durante o parto ). Ocorre-nos que o solo de vibrafone retrata as lágrimas de Gargântua enquanto o solo de guitarra retrata os primeiros gemidos furiosos do gigante recém-nascido. Por si só, a introdução de Moog ostenta um lirismo tão fascinante quanto estranho: é uma composição de Ray Shulman na guitarra, enquanto Minnear reformulou a ideia sem alterar sua essência original com camadas poliformes do sintetizador à maneira de um conjunto de madeira . 'The House, The Street, The Room' carrega uma espiritualidade mais picaresca pelo fato de sua letra fazer referência aos locais onde se compra drogas. São diversas ideias e atmosferas entrelaçadas de forma fluida ao longo dos mais de seis minutos que dura a música: a seção mais notável é a justaposição de até 32 instrumentos (órgão, trompete, vibrafone, cravo, sintetizador Moog, celesta, clarinete, flauta doce, violino , violão, etc.), que é usado no interlúdio e na coda. Mas como ignorar o extenso solo de guitarra que precede a última seção cantada: Green incendeia seu instrumento em um híbrido de ERIC CLAPTON e JEFF BECK, um de seus melhores momentos em toda a história do GENTLE GIANT.
Assim como seu antecessor, “Acquiring The Taste” não fez cócegas nas paradas e, aliás, deixou o empresário Gerry Bron confuso sobre como vender a ideia de um álbum tão complicado para públicos em potencial. Sem maus modos ou ressentimentos, o sexteto encerrou o relacionamento profissional com o Sr. Bron e recorreu aos serviços da Worldwide Artists. Outra mudança mais relevante para o estritamente musical ocorreu na banda após a publicação de “Acquiring The Taste”: para Martin Smith foi particularmente difícil acompanhar a evolução estilística da banda, uma vez que o seu estilo jazz e pop começava a ser insuficiente. pela efervescente engenharia eclética que já começava a atingir sua forma madura no cosmos de GENTLE GIANT. O grupo precisava de um baterista que fosse igualmente receptivo às novas complexidades que estavam se desenvolvendo, mas que também tivesse um vigor mais vívido e um groove mais versátil; Após a demissão de Smith e a realização de algumas audições, Malcolm Mortimore juntou-se ao grupo durante a última parte do ano de 1971. Com a entrada de Mortimore, então com apenas 18 anos, os membros desta gigantesca máquina gentia decidiram em conjunto que Eles tiveram que dar mais um passo em direção à maturidade no mundo da música: eles próprios seriam os produtores do próximo álbum. De qualquer forma, o grupo não estava preparado para fazer um álbum vigoroso e pesado do início ao fim, não; Pelo contrário, ao contrário do extremo academicismo movido pelo cinismo que inspirou “Acquiring The Taste”, era agora um álbum inspirado na nostalgia e na atitude reflexiva em relação ao passado e ao presente que germinava na mente de Phil. macerado pelo grupo como um todo: o resultado foi traduzido no primeiro álbum conceitual da banda, “Three Friends”. O álbum foi gravado no Advision Studios em dezembro de 1971, e lançado em meados de abril do ano seguinte, mais uma vez pelo selo Vertigo, embora a distribuição na América do Norte tenha sido feita pela Columbia. A ideia inicial não era utilizar os Advision Studios mas sim os Command Studios, mas as condições acústicas deste local não eram do agrado da banda, e além disso, eram produtores inexperientes que não conseguiam encontrar soluções concretas neste sentido. Mas também houve um grave acidente de trânsito do qual os irmãos Shulman e Minnear saíram ilesos (graças a Deus) enquanto se dirigiam ao Comando para a segunda semana de (tentativa) de gravação. O carro que o bom Ray dirigia ficou inutilizável, mas o mais importante desse incidente preocupante é que a banda interpretou esse fato como uma espécie de sinal de que o álbum havia começado na pista errada e que eles tiveram que recomeçar na pista errada. pista.correto: voltar para casa, ou seja, para Advision Studios,com o apoio leal de Martin Rushent na engenharia de som principal. A beleza desses estúdios é que eles possuem muitos ambientes para diferentes tipos de acústica: ali são gravados comerciais de rádio, música de câmara e outras variedades, então o sexteto se sentiu muito à vontade para ensaiar o novo material e gravá-lo.
A seleção de “Three Friends” começa com a graciosa ‘Schooldays’, uma música que exibe o papel triplo do vibrafone, da guitarra e do piano elétrico. Com maneirismos melódicos alegres e até caprichosos, as letras escritas e cantadas por Minnear recontam os avatares despreocupados dos três personagens do álbum durante a infância: fazendo lição de casa, andando pelas ruas, jogando futebol, subindo em árvores, etc. Para o interlúdio etéreo guiado pelo piano e rodeado por diáfanas orquestrações mellotron, o grupo contou com a presença de um convidado muito especial cantando: Calvin Shulman, então criança, filho de Phil. Mas acontece que não foi sua estreia em sua curta carreira musical, já que já na época de SIMON DUPREE AND THE BIG SOUND, ainda mais jovem, gravou a risada de abertura da música 'The Laughing Boy From Nowhere' . 'Peel The Paint' é uma composição em duas partes que mais uma vez nos mostra a solidez da unidade do gigantesco e do suave na essência estética da banda, bem como a consistência individual de cada um destes dois aspectos por si só. . A forte presença do violino na primeira seção (e que, segundo Minnear, Ray odiava tocar violino apesar de seu excelente virtuosismo técnico com este instrumento... uma grande surpresa para o fã do GENTLE GIANT!). A primeira parte, calma, retrata a absorção criativa do artista no canto de Phil, enquanto a segunda parte, puramente rock, tem Derek no comando da primeira voz e mostra que todos nós temos uma fera má dentro de nós, pronta para explodir nos momentos isso nos deixa loucos. “Retire a tinta, olhe por baixo. / Você verá o mesmo, a mesma velha fera selvagem.” Uma boa expansão musical dessa ideia é o dueto feroz de Green e Mortimore, quase como se brincasse de ser um híbrido de CREAM e BLACK SABBATH. Brutal!
Claro que a díade que fechou “Três Amigos” não poderia faltar neste imobiliário progressista: ‘Mister Classe E Qualidade?’ e ‘Três Amigos’. A primeira música reflecte o rasto autocondescendente de superioridade que o empresário de sucesso assume: o swing ágil da peça está em sintonia com o teor farsesco que o grupo quer utilizar para satirizar este tipo de atitudes em que se usa medalhas. Adição. Mas a música acaba se ligando à bela elegia de mesmo nome, que aponta o quanto é triste deixar para trás o paraíso perdido dos prazeres e amizades da infância no caminho da prosperidade. O arranjo coral e o charme sonhador e irresistível das camadas de órgão e mellotron sobre as quais se estabelece o moto perpetuo ostentam o que para muitos é um dos mais belos finais de álbum de toda a história do rock progressivo, um final que só poderia culminar em um fade-out, um final indefinido que parece indicar simultaneamente o fim da estação fugaz da infância inocente e o declínio peregrino das memórias de um ontem cada vez mais nebuloso. “Uma vez três amigos / Doces de tristeza, / Agora parte de seu passado. / No final, / Cheio de alegria, / Fui de aula em aula.” – linhas de despedida chocantes e inesquecíveis para um álbum majestoso, o manifesto perfeito do conceito de nostalgia. Aliás, no prelúdio de 'Mister Class And Quality?' o padrão do baixo de 'Three Friends' é antecipado em andamento mais rápido, ideia de Minnear que estava ansioso para mostrar os truques de composição aprendidos na Real Academy. Podemos muito bem interpretar este truque da antecipação como a ideia de que há sempre algo definitivamente perdido em cada vitória, em cada passo em frente, em cada avanço ao longo da estrada da vida. Uma ideia que é suportável na azáfama quotidiana das nossas ocupações habituais, mas que nos revela a sua ansiosa saudade nos momentos de plácida reflexão solitária: essa ideia nunca se apaga.
Levando em consideração os padrões e a fortuna do GENTLE GIANT, “Three Friends” foi seu primeiro tipo de sucesso, pois alcançou uma das últimas posições na lista de vendas dos EUA por algumas semanas. Painel publicitário. Não é mencionado no livro do álbum mas para a segunda e mais longa parte da turnê deste terceiro álbum o grupo já contava com um novo (e definitivo) baterista em sua formação que respondia pelo nome de John Weathers, e o bom é que que Malcolm sofreu um grave acidente de moto que o deixou impossibilitado de subir ao palco por um curto período. Este acidente não foi um sinal mágico como o do antigo carro dos irmãos Shulman, foi um acidente concreto e claro. Finalmente, coisas da vida. O que é contado nas últimas páginas do livro é o processo de remasterização do material coletado neste álbum, nas palavras do próprio Steven Wilson. Há também algumas reflexões de Tony Visconti e Gary Green sobre a persistência da boa reputação do GENTLE GIANT entre colecionadores e amantes da música progressiva de diferentes gerações até hoje. A compilação termina com um mix de single de 'Nothing At All', focando nas seções românticas e no solo de guitarra pesado, omitindo toda a parafernália de jazz estrelada pela bateria e piano. Aqui termina a nossa análise do que nos é oferecido no CD “Three Piece Suite”: além da edição em CD, há também uma edição em CD e vinil duplo, e outro CD com blu-ray, então este último contém os três primeiros álbuns na íntegra. Bem, desfrutamos de um esboço bastante meticuloso e muito generoso de como foi montado o primeiro imóvel desta gentil e gigantesca mansão progressiva britânica... a mansão GENTLE GIANT.
- Amostras de 'Three Piece Suite':
Giant:
Nothing At All:
Pantagruel's Nativity:
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