Tom Jones: bomba sexual na estrada

 

Esta análise foi publicada originalmente em setembro de 2016. Jones completou 82 anos em 7 de junho de 2022.

Se você fechasse os olhos e apenas ouvisse, nunca saberia que Tom Jones é um homem de 76 anos. Sua voz hoje é virtualmente indistinguível daquela que era quando ele chegou, há mais de 50 anos, com “It's Not Unusual” e “What's New Pussycat?” Ele mantém todo o brio e poder, toda a arrogância - ainda é uma maravilha.

Olhos abertos, você vê as mudanças. Seu cabelo está branco agora e os dias de camisas abertas revelando pelos no peito como um tapete felpudo ficaram para trás. Jones se vestiu para seu show em Montclair, Wellmont Theatre de NJ, em 28 de setembro de 2016, modestamente, com um paletó sobre camisa e calça pretas. Ele se move menos no palco do que no seu auge e quando o faz, esses movimentos são menos pronunciados, um pouco mais rígidos.

Ele é um Tom Jones diferente, mas ainda é o mesmo Tom Jones.

Ver o show de Tom Jones em 2016 é uma experiência muito diferente do que era em seus dias em Las Vegas. Ele se enquadra na categoria de artistas idosos que envelheceram graciosamente (pense em Tony Bennett), contentes em deixar a música conduzir o show. Havia quase tantos homens da idade boomer na plateia do Wellmont quanto mulheres, o que era inconcebível nos anos 70. Eles vêm para ouvir um roqueiro e baladista informado sobre blues e soul, cujo set traz material de John Lee Hooker e Leonard Cohen, de Sister Rosetta Tharpe e Blind Willie Johnson. Ele acerta os golpes, mas também acerta; seu set list é o de um artista que entende o conceito de idade apropriada. Mas ele pode voar alto como se não fosse nada.

Talvez não percebamos muita diferença no som geral porque Jones nunca pareceu particularmente jovem - mesmo no início havia uma qualidade robusta e musculosa em sua apresentação e comportamento. A voz dele sempre foi uma voz que esteve lá e voltou, como se ele já tivesse visto de tudo aos 25 anos. Comparado com a maioria de seus contemporâneos da Invasão Britânica, Jones parecia pertencer a uma geração diferente.

Mas não se engane, mesmo aos 76 anos, Tom Jones ainda é um cara sexy. Ele não pode evitar isso; é um presente que ele recebeu. Quando ele finalmente canta “Pussycat” no final de sua apresentação, ela está desprovida do sentido lascivo que costumava acompanhar sua execução da música; é benigno, principalmente (reorganizado com um ritmo oompah conduzido por acordeão), mas ainda tem uma piscadela maliciosa. Ele não trata isso como um acampamento, ele ainda gosta de cantá-la - junto com “It's Not Unusual”, “Delilah” e a balada country “Green, Green Grass of Home” - mas é uma homenagem ao seu próprio passado, nostalgia. Seu coração, ele deixa claro durante a noite, está no material enraizado e blues que ocupa a maior parte de seu show.

Assista Tom Jones cantando “Delilah”

“Burning Hell” de Hooker inicia o set, Jones acompanhado apenas por baixo e bateria. É quase desagradável e grosseiro, no estilo Black Keys. “Run On”, que encerrou Praise & Blame de Jones em 2010 , foi uma das várias músicas que ele incluiu de seus álbuns desta década - Spirit in the Room de 2013 e Long Lost Suitcase do ano passado são as outras - e como muitos deles, é foi interpretado de forma dura, mas com espírito, encontrando um ponto ideal onde o gospel e o boogie se cruzam. A banda completa - nove integrantes, incluindo três tocadores de metais e dois tecladistas - estava presente em “Hit or Miss”, de Spirit in the Room . O primeiro dos dois covers de Randy Newman – “Mama Told Me Not to Come” – e outro gospel tradicional, “Didn't It Rain”, se seguiram, mas foi só em “Sex Bomb” que Jones realmente teve o espaço em suas mãos. . O poder penetrante daquela voz – ele realmente é Superlungs – foi aumentado ao máximo.

Ele deslizou para “Sex Bomb” quase hesitantemente, cantando a cappella inicialmente, exceto por um estranho órgão vibrando atrás dele. Mas então a música, do álbum Reload de Jones de 1999 , que deu início à sua carreira em declínio, tornou-se algo completamente diferente, uma música swing que permitiu a Jones mostrar plenamente seu domínio da ginástica vocal. Repetindo o refrão “Querido, você pode me excitar”, ele não estava sugerindo, mas simplesmente afirmando o que já era óbvio.

Jones sempre adorou a soul music americana, mas agora ele se aprofunda nas raízes do blues. A balada de Lonnie Johnson, “Tomorrow Night”, que Jones dedicou à sua recentemente falecida esposa, tornou-se ainda mais acentuada pelo onipresente slide guitar, e seguiu perfeitamente para “Raise a Ruckus”, o álbum gospel/bluegrass pronto para Opry, mais próximo de Long Mala Perdida (ele sempre amou country também). Uma das primeiras músicas de R&B de Little Willie John, “Take My Love”, ilustrou a lealdade de Jones ao rock and roll dos anos 50, mas a maior reação do público até agora foi guardada para “Delilah”, cantada de forma mais sombria agora com bateria e acordeão com batida de Diddley. , um toque de mariachi entrando no intervalo.

A partir daí, Jones poderia escapar impune de qualquer coisa. O tradicional “S. James Infirmary Blues”, “Soul of a Man” de Blind Willie Johnson, “Elvis Presley Blues”, uma canção de Gillian Welch em homenagem ao bom amigo de Jones, e “Tower of Song” de Cohen variava em clima de ardente a agourento. Este último foi apresentado sem bateria com acompanhamento ambiente e o número de Johnson cantado em frente a um cenário de chamas disparadas, relâmpagos vermelhos e chuva abundante golpeando uma cruz solitária. Coisas sinistras - The Ed Sullivan Show não foi esse.

Jones agrupou os outros sucessos no final de seu set. “It's Not Unusual” foi tocada mais próxima de seu arranjo original e deu ao cantor uma desculpa para se mexer um pouco. Mas ele parecia perfeitamente feliz em seguir em frente, de volta à sua nova zona de conforto, fechando o set com outra música de Randy Newman, “You Can Leave Your Hat On”, a funky “If I Only Knew” e Billy Boy Arnold “ I Wish You Would”, atacou de maneira estridente, semelhante à versão de 1965 dos Yardbirds. Para os encores, “Thunderball”, tema do filme James Bond de sucesso de Jones, “Kiss” de Prince – uma das muitas músicas que Jones fez sua – e “Strange Things”, que ele aprendeu com a grande irmã Rosetta Tharpe, e ele foi perdido.

Assista Jones cantando “Thunderball”

Assista Jones cantando “Kiss” no início de 2016

Quando você assiste Tom Jones comandar um palco por mais de 90 minutos, muitas vezes você se pergunta como ele ainda faz isso. Você nunca, jamais, se pergunta quando ele vai parar. Pegue-o pelo menos uma vez, caso ele o faça.