Cinco álbuns de Tom Waits lançados pela Island Records nas décadas de 1980 e 1990 estão sendo relançados com novas remasterizações: Swordfishtrombones de 1983, de 1985 Rain Dogs, Franks Wild Years, 1987, , 1992 Bone Machine e The Black Rider, de 1993.
Todos os álbuns foram remasterizados recentemente por Chris Bellman na Bernie Grundman Mastering sob a orientação do engenheiro de áudio de longa data de Waits, Karl Derfler. De acordo com um comunicado de imprensa, Swordfishtrombones foi obtido a partir das fitas master de produção de ½” equalizadas originais, enquanto Rain Cães, Franks Wild Years, Máquina de ossos e The Black Rider foram provenientes das fitas master planas originais de ½”. Bellman transferiu meticulosamente as fitas e remasterizou o áudio em alta resolução de 192 kHz/24 bits.
Waits passou de letrista e melodista “bluesy e embriagado” da era dos anos 70, com sete álbuns atrás, a escultor de som, mineiro do subconsciente, orquestrador abstrato, cubista sônico - enquanto mantém seu lirismo inato, invenção melódica, humanidade. Uma analogia aproximada: Picasso mudando de representações literais requintadas para derramar seu cérebro e sua identidade na tela. Em outras palavras, Waits ainda pintava, mas as molduras eram feitas de sangue, osso, penas e carburadores velhos.
Trabalhando com o compositor experimental Francis Thumm e inspirando-se na música do compositor de objetos encontrados Harry Partch – além do amigo de Waits, Captain Beefheart – o renomado cantor e compositor reinventou seu som, álbum por álbum.
Como ele disse numa entrevista de 1983: “Tentei ouvir o barulho na minha cabeça e inventar algum desvio orquestral de ferro-velho – um aparelho mutante para levar esse ruído a uma coleção de destroços”.
Não que os primeiros álbuns de Waits fossem desprovidos de progressão artística. Havia as baladas jazz-folk baseadas no piano de sua notável estreia, Closing Time (remasterizada recentemente para seu 50º aniversário), o beat/jazzy/smokey sabor de Nighthawks at the Diner, as sagas de piano, baixo, saxofone e bateria do marco, Small Change< /span>… Tudo isso seria considerado um grande trabalho se o homem nunca tivesse escrito outra nota.Heart Attack And Vine, a coragem e o grunge do despojado Foreign Affairs, o poema experimental, “Burma Shave”, em
Mas com Swordfishtrombones e os álbuns que se seguiram, Waits mudou de direção, ou melhor, deliberadamente os fundamentou. New York Times o crítico musical Stephen Holden escreveu: “A quilômetros de distância da (música) que ele usou nos anos 70 para evocar o lado errado das faixas, seu estilo evoluído é um honky-tonk abrasivo e oscilante que, em sua forma mais aventureira, sugere uma fusão das extensões dadaístas do delta blues de Captain Beefheart com Kurt Weill de 'Threepenny Opera'.
Swordfishtrombones (o título é uma homenagem à obra-prima de Beefheart, Trout Mask Replica) era um Pastiche arranjado por Waits, uma variedade de atmosferas de diferentes planetas sonoros. Há a música distorcida das formigas militares em marcha de “Underground”, um canto impressionista sobre as pessoas que vivem abaixo das cidades, mas também há a pungência da balada de piano, “Soldier's Things”, a boa história de bar, “Frank's Wild Years” (prefigurando o musical de mesmo nome), o hino terno e minimalista à esposa e musa de Waits, Kathleen, “Johnsburg, Illinois”, e o hino esfarrapado ao caos do bairro, “In the Neighbourhood”. uma>
Considerado o meio de uma trilogia de fato com Swordfishtrombones e Franks Wild Years, Rain Dogs< /span> era uma espécie de musical mutante do final do século 20, “Canterbury Tales”, com uma banda que mudava de forma. .Rain Dogs veio em seguida - escrito em um porão em Lower Manhattan e gravado na RCA em Nova York. Waits e Brennan mudaram-se para lá em 1984, quando Brennan sugeriu que poderia ser bom para a criatividade. Ela estava certa. Um monstro de 53 minutos e 19 faixas,
Havia banjos e marimbas e serra curvada e tambores de desfile e trompas uivantes (e Keith Richards e Marc Ribot) nesta obra alegre e tosca - e Waits estava usando sua voz de maneiras cada vez mais estranhas e selvagens (levando a Esquire a brincar divertidamente). declare-o “o mais distinto da América”.) As canções eram histórias, sagas, lamentos, colapsos, estudos de personagens, comédias, números de cabaré, uma coisa dolorosa que os Rolling Stones deveriam ter feito um cover, “Hang Down Your Head”, e o comovente hino , “Downtown Train”, que mais tarde foi regravada por Patti Smith e Rod Stewart. Ambos foram co-escritos por Brennan, que também ajudou a escrever “Gun Street Girl” e “Jockey Full Of Bourbon”.
Waits cunhou o termo “cachorro da chuva”, uma referência aos cães que se perdem quando os cheiros da pedra de toque são levados pelas tempestades. Entre os cães perdidos do álbum: fuzileiros navais mercantes rudes e errantes (“Singapura”), um acordeonista em um matadouro (“Cemetery Polka”), um “jóquei cheio de bourbon” (também o título da música), um cão abandonado e retraído. mulher (“Time”), uma “garota de rua armada”, os velhos bêbados e traficantes de Union Square, e até o próprio Waits: A bordo de um trem naufragado / Dê meu guarda-chuva aos Rain Dogs / Pois eu também sou um Rain Dog . . .
“A maioria das pessoas nas histórias”, disse Waits em 1985, “deu uma volta aqui, uma volta ali; passou por uma porta e alguém os pegou e todos desceram a estrada. Antes que percebessem, eles estavam perdidos. ‘Cingapura’ é assim. Richard Burton em Taiwan.”
Franks Wild Years, o álbum é baseado no musical de Waits de mesmo nome, apresentado com Waits no papel principal pelo Steppenwolf Theatre de Chicago (dirigido por Gary Sinise) durante no verão de 1986. Gravado principalmente em Hollywood, a ideia de Franks veio dos Swordfishtrombones peça falada em que um vendedor de móveis usados (Frank) , sufocando na existência de classe média com uma esposa “gasta de lixo usado” e seu chihuahua cego, Carlos, incendeia sua casa. Com escombros fumegantes em seu espelho retrovisor, ele chega à rodovia com a frase de despedida: “Nunca aguentei aquele cachorro”.
Waits e Brennan transformaram isso em Frank como um acordeonista que escapava da mítica cidade de Rainville para uma viagem calamitosa, mas nobre, a Las Vegas e Nova York, em busca do estrelato. No final, falido e desnorteado, Frank – “um cara que pisou em todos os baldes da estrada”, como disse Waits – sonha voltar para Rainville, enquanto congela em um banco de parque em St. Até que de repente ele acorda e se encontra em casa, no salão onde tudo começou. Brennan o batizou de “uma operação romântica”. e New Musical Express classificou o trabalho como o quinto álbum de 1987.
“Acho que encerra um capítulo”, disse Waits quando Franks foi solto. “De alguma forma, os três álbuns parecem andar juntos. Frank decolou em Swordfishtrombones, se divertiu em Rain Dogs e ele cresceu nos Franks Wild Years.”
The Black Rider, o próximo projeto de Waits depois de Franks, é uma fusão extraordinária da arte de três pessoas extraordinárias: Waits, o diretor experimental Robert Wilson, o falecido escritor lendário William S. Burroughs. (Nota: a música de The Black Rider foi escrita em 1988-89, gravada em 1989 e 1993, e o álbum Waits foi lançado em 1993. )
Baseado no conto folclórico alemão/boêmio do século XIX sobre um jovem funcionário que faz um acordo com o diabo (“Der Freischütz”, famosa ópera de 1821 de Carl Maria Von Weber), The Black Rider é Waits em sua forma mais surreal, divertida e musicalmente retorcida. Pense: o cabaré de Berlim de 1929 encontra “Frankenstein” se os sets de filmagem de FW Murnau pudessem cantar. Esta fábula musical de duas horas e meia (Wilson a chama de ópera) estreou em 31 de março de 1990, no Teatro Thalia em Hamburgo, Alemanha, e ainda faz parte do repertório padrão na Europa. Waits não cantou ou apareceu na produção, que contou com um elenco de onze pessoas (Marianne Faithful interpretou “Pegleg” - o diabo - em um revival da turnê mundial de Wilson em 2004), e foi extensivamente encenada nos EUA, Canadá, Austrália.
Bone Machine foi, para usar um clichê, um sucesso — lançado em 1992 com aclamação universal da crítica, seguido por um Grammy de “Melhor Álbum de Música Alternativa”. Waits co-escreveu metade dos dezesseis trabalhos do álbum com Brennan, e os convidados especiais incluíram David Hidalgo, Les Claypool (baixo) e Keith Richards (que co-escreveu “That Feel”).
Gravado no Prairie Sun Studios em Cotati, Califórnia – descrito por Waits como “apenas um piso de cimento e um aquecedor de água quente” – o álbum foi uma reformulação radical das paisagens sonoras e da técnica de escrita de Waits. As músicas não foram compostas – soam mais forjadas, marteladas, cinzeladas, dobradas. Waits e Brennan parecem ter criado o disco a partir da terra, da calçada rachada, dos galhos quebrados das árvores e do canto dos pássaros. A mudança deles para uma área rural do norte da Califórnia influenciou fortemente as ideias e a música do disco.
Parte da imprensa: Músico: “uma obra-prima de ossos crus”. New York Times: “Nada menos que de tirar o fôlego.” Rolling Stone: “Rico em desejo espiritual.” Chicago Tribune: “explode de cor e emoção”. Billboard: “Um dos melhores discos do ano.” Washington Post: “Seu melhor álbum.” Melody Maker: “Glória irregular”. Novo Expresso Musical: “Assustador, triste, mórbido e facilmente um dos melhores do Tom.” Selecione: “A conquista suprema de Tom Waits até o momento, seus ‘Cem Anos de Solidão’”.
Waits chamou as músicas de Bone Machine de “pequenos filmes para os ouvidos”. Às vezes, ele as escrevia inteiramente a partir de um padrão de percussão, que tocava em uma série de instrumentos em grande parte feitos em casa. Um deles, o “enigma”, era essencialmente um grande crucifixo de ferro com pés de cabra e objetos de metal pendurados nele. Como Tom explicou na época: “Tenho muitos impulsos rítmicos muito fortes, mas este não é o meu mundo. Eu apenas pego algo e bato, e se gosto do som, ele continua. Às vezes, minha abordagem idiota serve à música.”
A mortalidade é um tema recorrente, de “Dirt In The Ground” (“Todos nós vamos ser...”) a “All Stripped Down”, “The Ocean Doesn't Want Me” (uma história de suicídio contemplado), “Jesus Gonna Be Here”, o hino indisciplinado à infância, “I Don't Wanna Grow Up” e, certamente, a balada clássica confessional e de coração partido de Waits, “Whistle Down the Wind”, que foi lindamente regravada por Joan Baez em seu álbum titular de 2018. Waits explicou na época: “Sim, no final das contas, será um assunto que você tratará. Alguns lidam com isso mais cedo do que outros, mas será resolvido. Eventualmente, todos nós teremos que nos alinhar e beijar a bunda do diabo.”
A imprensa escreveu que este era o primeiro álbum de Waits em cinco anos, mas na verdade, ele estava extremamente ocupado desde Franks Wild Years com muitos projetos, grandes e pequenos - desde escrever e gravar pela metade The Black Rider até a evocativa trilha sonora do álbum, em sua maioria instrumental, do filme de Jim Jarmusch , “Noite na Terra” (1992, Island Records). Bone Machine estabeleceu Tom como um dos artistas mais inventivos e prolíficos do nosso tempo, e pressagiou músicas ainda mais ousadas que estavam por vir.
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