Vox Populi! ‎- Half Dead Ganja Music (1987)

 

Núcleo de um grupo muito fluido, aproximando-se de uma espécie de etno-industrial parisiense, His Name Is Alive: uma mistura sedutora de experimentação estranha, desvios estilísticos excêntricos e beleza sublime entregue por um elenco giratório de personagens.

Na verdade, a formação de VP varia até mesmo ao longo deste álbum, já que a primeira metade é dedicada às gravações de estúdio de Mithra e Axel (com uma pequena ajuda de Arash e Pacific 231), enquanto a segunda metade é selecionada de uma série de apresentações ao vivo com Francis Manne. Normalmente não sou fã de álbuns ao vivo, mas este é uma exceção agradável, já que o material ao vivo é praticamente indistinguível do material de estúdio. Além disso, essas onze peças de alguma forma se unem em um todo bastante surreal e coerente que é geralmente considerado um dos melhores lançamentos de VP pelos fãs (e provisoriamente por mim também, embora eu ainda não tenha absorvido totalmente sua discografia de três décadas).

Curiosamente, as 11 músicas do Half Dead Ganja Music são todas bastante breves, com apenas uma com mais de 4 minutos. Na maior parte, foi uma grande jogada, pois significa que as peças experimentais mais bizarras de Axel terminam antes de começarem a parecer indulgentes. No entanto, essa brevidade é um pouco exasperante para peças de drone exuberantes e oníricas como “Schmacht” e “Gole Mariam”, pois elas terminam antes que eu possa ficar totalmente imerso nelas. Eu suspeito que a estética do esboço provavelmente foi intencional, já que passar de um estranho interlúdio para outro é uma grande parte do que torna este álbum uma experiência tão única e atraentemente alucinatória, mas teria sido bom se Mithra e Axel tivessem se permitido tempo esticar um pouco quando encontrarem algo particularmente bonito ou marcante. Felizmente, eles se depararam com esses momentos com uma regularidade surpreendente – parece que eles tinham mais do que um álbum de ótimas ideias, mas mesmo assim as condensaram em um único álbum.

O destaque claro do álbum é “Fassle”, gravada durante uma apresentação em Ravensburg, Alemanha, em 1987 (absolutamente ninguém arrasa na Alta Suábia como VP). Construído sobre pouco mais do que um padrão de sintetizador misterioso e pulsante e os vocais melancólicos e sagrados de Mithra, ele encapsula tudo o que há de bom em Vox Populi! em apenas 3 minutos: sentido melódico forte, mas discreto; beleza de outro mundo que parece assombrada; simplicidade organizada; e algo que parece muito com gravações altamente processadas (e vagamente ameaçadoras) de alguns patos. "Golnessar" também atinge alturas semelhantes com componentes semelhantes, combinando um drone denso e enjoadamente cintilante com vocalizações mais etéreas e gritos de animais primitivos. Quanto aos pontos baixos, eles basicamente não existem: embora algumas peças sejam certamente mais melódicas e compostas do que outras, o álbum inteiro é essencialmente uma foda mental bem orquestrada e apropriadamente fantasmagórica.

Minhas únicas críticas são bem menores. A primeira é que não há muito desenvolvimento nas músicas individuais, já que cada peça é basicamente um único tema que começa, continua por alguns minutos e depois termina. No entanto, essa mesma acusação poderia facilmente ser levantada contra quase todas as grandes bandas pós-industriais do período e os temas do Vox Populi! são muito melhores e mais eficazmente realizados do que a maioria. Minha outra reclamação é que a sequência poderia ter sido um pouco melhor, já que a trilogia abstrata final de “Taghmanantes/Gin Gina/Un Jour” parece um anticlímax sinuoso após o brilhantismo de “Fassle”. No entanto, para um álbum retirado de uma mistura de gravações de estúdio e três apresentações ao vivo separadas, Ganja Music ainda é sequenciado de forma notavelmente eficaz.

Se for ouvido, este álbum deverá percorrer um longo caminho para estabelecer tardiamente o Vox Populi! como uma das melhores e mais originais bandas a emergir do obscuro meio cassete pós-industrial dos anos 80, o que é ótimo, já que eles ainda estão ativos e por aí para apreciá-lo. Na verdade, é muito fácil imaginar uma realidade alternativa onde Vox Populi! assinou contrato com a 4AD e se tornou enorme, já que alguns dos melhores momentos da Ganja Music soam como This Mortal Coil ou Dead Can Dance mais experimental e industrial (talvez eles devessem ter considerado fazer alguns covers de Big Star para chamar a atenção de Ivo). Felizmente, há alguns rumores sobre uma possível retrospectiva do Vinyl-on-Demand no futuro, mas esta é uma introdução tão excelente à estética de Axel e Mithra quanto qualquer um poderia esperar.