MUSICA&SOM: CRONICA - STEELY DAN | The Royal Scam (1976)

Tocar músicas relativamente complexas e exigentes e ao mesmo tempo desfrutar de considerável sucesso comercial foi a aposta de sucesso de Steely Dan desde seu início em 1972. O grupo de Fagen e Becker tinha quase todos os novos álbuns entre os quinze ou vinte primeiros lugares das paradas americanas, e já colecionava discos de ouro apenas quatro. anos após sua revelação ao público. Bastou isso para começar a levantar algumas vozes que os criticavam por descansarem sobre os louros. E é verdade que os primeiros quatro álbuns seguiram geralmente a mesma receita, misturando alguns ingredientes familiares em cada um dos seus discos, em doses variadas dependendo dos títulos. Havia algumas boas pitadas de jazz, rock, blues, um pop melódico e atmosferas alternando suave melancolia e momentos mais extáticos e lúdicos, uma espécie de bipolaridade musical para a qual os admiradores do grupo, especialmente, não procuravam remédio.

Com The Royal Scam , os nova-iorquinos acrescentaram uma novidade que podemos apreciar desde o primeiro título, mais dançante que o habitual: “Kid Charlemagne” oferece um novo ingrediente que encontraremos em várias peças do álbum. Esta novidade é um groove que tem origem na cultura funk da época, com a mesma contenção própria do grupo que nunca se prende a um único estilo. A chegada do baterista Bernard Purdie sem dúvida desempenha um papel importante neste novo colorido da música de Steely Dan que ainda se encontra no ritmo da mais seca "Green Brincos", e de forma muito marcante em "The Fez", uma das mais títulos raros do repertório do Steely Dan que não é assinado exclusivamente por Fagen e Becker, tendo os dois maestros aqui concordado em explorar uma ideia do seu pianista Paul Griffin. O resultado foi um título que incendiaria as pistas de dança, mas que não é a única alegria dos seguidores de Travolta. Outra ideia nova em “Haitian Divorce” – que rendeu a Steely Dan seu primeiro sucesso notável na Grã-Bretanha – combinando ritmo reggae e efeitos de guitarra talk box de Dean Parks.

Contudo, não devemos tirar conclusões precipitadas: o Royal Scam marca uma evolução, mas não é uma ruptura. O estilo de Steely Dan que deu o charme dos álbuns anteriores está presente na maioria das faixas, este jazz rock multifacetado (“Everything You Did”, “The Caves Of Altamira” bem nutrido pelos metais, “Sign In Stranger ” ), por vezes fortemente tingido de blues como “Don't Take Me Alive” (com trabalho soberbo do guitarrista Larry Carlton, muito presente neste disco), e depois como cereja neste bolo suculento a faixa título: mais dark que As Como de costume, “The Royal Scam” vai aumentando gradativamente a pressão, sóbria e fria nos versos pontuados por leves toques de trompete ao estilo Miles Davis, multiplicando as mudanças de ritmo, para desabrochar em um refrão cheio de ênfase. Esta é uma das pérolas deste disco que, embora não tenha brilhado particularmente com as vendas dos seus singles, não carece de momentos fortes.

Títulos:
01. Kid Charlemagne
02. The Caves Of Altamira
03. Don’t Take Me Alive
04. Sign In Stranger
05. The Fez
06. Green Earrings
07. Haïtian Divorce
08. Everything You Did
09. The Royal Scam

Músicos:
Donald Fagen: vocais, teclado, backing vocals, arranjos de metais
Walter Becker: guitarra, baixo, arranjos de metais
+
Larry Carlton: guitarra
Dennis Dias: guitarra
Dean Parks: guitarra
Eliott Randall: guitarra
Victor Feldman: teclado, percussão
Paul Griffin: teclado
Don Grolnick: teclado
Chuck Rainey: baixo
Bernard Purdie: bateria
Rick Marotta: bateria
Gary Coleman: percussão
Chuck Findley: trompete, arranjos de metais
Bob Findley: trompete
Slyde Hyde: trombone
Jim Horn: saxofone
Plas Johnson: saxofone
John Klemmer:
saxofone Venetta Fields: backing vocals
Clydie King: backing vocals
Sherlie Matthews: backing vocals
Michael McDonald: backing vocals
Timothy B. Schmit: backing vocals