Tom Waits relança cinco LPs principais: revisão

Tom Waits (foto de Jay Blakesberg; usada com permissão)

Tom Waits já havia viajado alguns quilômetros fora do caminho tradicional quando lançou seus primeiros álbuns, Closing Time , de 1973, e The Heart of Saturday Night, de 1974 . Evitando os estilos melódicos de folk-rock de seus contemporâneos musicais do sul da Califórnia, ele ofereceu vocais ásperos, música blues e influenciada pelo jazz que evocava uma sessão noturna em um bar decadente e letras que refletiam a influência de escritores beat e poetas como Jack Kerouac e Allen Ginsberg. Na época em que o entrevistei, no início de 1975 , na verdade, ele estava confessando que já estava “cansado de me ouvir cantar” e estava experimentando “pedaços de conversa” que ele chamava de “conversa dupla metropolitana”. Ainda assim, ele não estava tão longe do mainstream a ponto de uma de suas primeiras canções - “Ol' 55” - não poder ser regravada pelos Eagles.

Uma virada veio com os trombones do Swordfish . A gravadora de Waits, Elektra/Asylum, teria rejeitado uma versão do disco, uma decisão que agora parece tão estúpida quanto a recusa da Columbia em lançar nos Estados Unidos o disco de Leonard Cohen , Various Positions , o álbum com “Hallelujah”. Waits deixou a Elektra/Asylum, assinou com a Island Records, parou de enfatizar piano e cordas, e começou a produzir seus próprios LPs, começando com Swordfishtrombones .

Esse álbum foi “uma linha de demarcação para mim”, disse Waits ao escritor Bret Kofford em 2000. “Isso foi na época em que me casei, e minha esposa [compositora e musicista Kathleen Brennan] trabalhou naquele disco comigo. Foi ela quem disse: ‘Você pode produzir seus próprios discos. Você não precisa entrar com uma equipe e pessoas lhe dizendo o que fazer.'”

Swordfishtrombones , lançado em 1983, acabou sendo parte de uma trilogia vagamente conectada que também inclui Frank's Wild Year 's (1987) e Rain Dogs (1985). Versões remasterizadas de todos os três LPs foram relançadas em setembro de 2023, junto com remasterizações de dois álbuns subsequentes, Bone Machine (1992) e The Black Rider (1993) em outubro. Todos os cinco discos oferecem evidências do talento singular de Waits através de paisagens sonoras que se baseiam em tudo, desde blues, Kurt Weill e música carnavalesca até Captain Beefheart, favelas marítimas e jazz.

Swordfishtrombones - que vendeu pouco, mas recebeu ótimas críticas - está entre os melhores do grupo, com seus contos romanescos e uso inventivo de instrumentos que vão desde trombone, banjo e órgão até gaita de foles, marimba e tambor africano. Um destaque é “Frank's Wild Years”, onde um órgão Hammond e um baixo acústico fornecem apoio enquanto Waits conta a história de um homem que se estabeleceu com a esposa e um pequeno chihuahua em uma casa de dois quartos com uma “cozinha totalmente moderna - independente”. -limpar o forno, tudo.

“Eles estavam tão felizes”, continua Waits, mas então: “Uma noite, Frank estava voltando do trabalho para casa, parou na loja de bebidas, comprou alguns Mickey's Big Mouths e bebeu no carro a caminho de a estação Shell. Ele colocou um galão de gasolina em uma lata, dirigiu para casa, encharcou tudo na casa, incendiou-a, estacionou do outro lado da rua, rindo, vendo-a queimar, toda laranja de Halloween e vermelha de chaminé. Então Frank colocou uma estação Top 40, pegou a rodovia de Hollywood e seguiu para o norte. Conclui Waits: “Nunca aguentei aquele cachorro.”

Falando em caninos, histórias igualmente peculiares impregnam Rain Dogs , que é pelo menos tão bom quanto seu antecessor e emprega uma mistura de instrumentos igualmente surpreendente e eclética. Alguns versos aqui são bastante densos, mas nunca menos que coloridos e o álbum inclui pelo menos um clássico maravilhoso e acessível: “Downtown Train”, um número que Rod Stewart subiu de forma memorável nas paradas cinco anos depois em uma versão radicalmente renovada.

Indiscutivelmente um pouco menos bem-sucedidos, mas ainda ambiciosos, fascinantes e ocasionalmente brilhantes, são os três últimos álbuns desta série de reedições: Frank's Wild Years , um ciclo de canções que evoluiu a partir de um roteiro e toma emprestado o título da canção dos Swordfishtrombones mencionada acima (mas deixa cair seu apóstrofo por razões desconhecido); Bone Machine , uma meditação ganhadora do Grammy sobre morte e homicídio; e The Black Rider , que conta com contribuições do escritor William Burroughs e do diretor de palco Robert Wilson.

Não se engane: todos esses cinco álbuns são desafiadores e nem chegam perto de algo que você chamaria de amigável ao rádio (a menos que “rádio” signifique estações universitárias de formato livre). Eles não são para todos, mas alguns ouvintes certamente acharão a música de Waits rica e envolvente. Mesmo aqueles que estão menos encantados terão que concordar que isso leva você a um lugar que você não pode chegar de outra maneira.