UMA JORNADA RUMO À LIBERDADE MUSICAL DE FRANK ZAPPA

 

Representação de Frank Zappa por Michael Wardle

Progressivo? Experimental? Vanguarda? , com estes e outros epítetos tentaram descrever a música de Frank Zappa. Já posso imaginar a cara de tédio e o sorriso sarcástico do professor toda vez que tentavam explicar o som que saía de sua cabeça e que lhe davam esses rótulos.

Todo o seu impressionante trabalho sonoro só poderia ser definido com uma única palavra: liberdade . E foi essa liberdade que possibilitou a criação de álbuns que navegaram por “estilos” muitas vezes conflitantes entre si. Quando as pessoas ouvem certas músicas de Zappa, principalmente ao vivo, e pensam que ele está improvisando e que os músicos que interpretam a música composta por Frank estão seguindo seus próprios caminhos, é ignorar a rígida estrutura composicional que governou o trabalho de Frank. Tomo como exemplo uma música chamada " The Black Page #1 " que Zappa escreveu originalmente para bateria e em que cada 'batida' é transcrita em uma partitura e que ao ouvi-la qualquer um poderia pensar que se trata de algo totalmente improvisado e que não segue nenhuma ordem melódica estabelecida.

A música de Zappa deve ser ouvida sem qualquer indício de “rigidez musical”; Quando você coloca um álbum do Zappa, basta se render e assumir emocionalmente que seremos expostos a uma das mentes mais inovadoras do século 20. A libertação que ouvir um álbum do Frank produz transforma o som em energia pura que percorre todos os poros da sua alma, do nosso ser. Com uma carreira que se estende por quatro décadas, Frank lançou 62 álbuns, incluindo discos que influenciaram centenas de músicos e inspiraram milhares de pessoas em todo o planeta. Da mesma forma, após a sua morte, a família do maestro ficou encarregada de compilar, proteger e editar inúmeros álbuns, onde podemos ouvir o grande legado que Zappa deixou.

Falar da música de Frank Zappa é falar de melodias sem limites, sem barreiras intelectuais, não têm tempo nem espaço, não têm “género”, não podem ser rotuladas, ora indecifráveis, ora caóticas, uma viagem em que o turbilhão causa impacto em nosso subconsciente. Aliás, o sarcasmo, o humor negro, a ironia levada a áreas onde alguns podem se sentir ofendidos é uma marca indelével nas eternas melodias e letras que o maestro nos deixou, meros mortais.

O que torna a música de Zappa tão admirada? Não pretendo responder a uma pergunta como essa, talvez alguém com um “ego” que não pode ser contido possa responder, mas talvez eu possa, e só posso, dar uma pequena olhada, uma pequena olhada pelo canto do meu olhar e me aventurar em algo que é finalmente algo muito pessoal para quem ouve Frank. Entrar no mundo único de Zappa é deixar para trás qualquer preconceito, deixar-se absorver por uma fonte de melodias que, como um rio em constante mudança, nos convida a uma viagem iniciática.

A variedade da música do maestro pode nos levar das melodias mais surpreendentes e viscerais a momentos de sublime delicadeza. Momentos de pura rebelião, de inconformismo, de quebrar todos os parâmetros da repetição e de não soar como todo mundo. Falando nisso, em 1984 fizeram uma entrevista com ele na MTV e entre os diversos temas abordados estava sua opinião sobre o “rock progressivo” e a resposta de Zappa foi:

Bem, eu diria que a definição geral que as pessoas aceitariam – não estou dizendo que seja minha – é que rock progressivo é aquele que não soa como rock normal. Rock comum é tudo que soa como ele mesmo. Todas as músicas soam iguais. Tudo o que tocam na MTV, tudo o que tocam na rádio. isso é 'rocha'. Rock progressivo é o que não soa assim.

Frank Zappa, MTV, 1984

Depois disso a entrevistadora começa a nomear várias bandas que considera "progressistas", entre as quais cita Procol Harum, Traffic, Pink Floyd, Jethro Tull, ELP, Yes, King Crimson, Genesis e num ato onírico, Devo. Ele então pergunta a Zappa se ele tinha algum comentário sobre essas bandas, ao que o professor responde: " Isso é rock progressivo?" Eu não diria isso ", ao que o entrevistador pergunta: "Você não considera nenhuma dessas bandas como rock progressivo?", ao que Zappa pede que ela as nomeie novamente: Procol Harum? Não . Tráfego? Não . Pink Floyd? Às vezes . Jetro Tull? Às vezes . Gênese? Às vezes . O P? Às vezes . Garfos? Às vezes . Rei carmesim? Às vezes . Devo? Não, eu não consideraria Devo um rock progressivo .

E você?

Também não me considero rock progressivo . Na verdade, na maioria das vezes nem é rock & roll, acontece que a minha música é consumida pelo público rock & roll.

Frank Zappa, MTV, 1984

O jornalista pergunta: Você acha que como músico você teve alguma influência nas bandas que mencionei para você? Sempre existe a possibilidade…

A carreira de Zappa, que se estende por mais de quatro décadas, é repleta de momentos únicos, de álbuns considerados obras-primas, indispensáveis, essenciais. Desde o seu primeiro álbum, juntamente com The Mothers of Invention , denominado " Freak Out ", lançado em junho de 1966, podemos ouvir todas as influências que o músico trouxe consigo como o ritmo e o blues, o doo-wop (que é essencialmente um estilo onde um grupo vocal faz harmonias) e blues, tudo temperado com alta dose de sátira. Foi certamente um processo de aprendizagem, tanto para ele como para os seus companheiros de banda, embora no caso de Zappa esse processo se tenha desenvolvido desde a sua adolescência, quando foi exposto a diversas músicas como Stravinsky, Varese e a música popular da época. Antes de gravar "Freak Out", Zappa vivia um período intenso de sua vida em que a experimentação se tornou norma em seu processo criativo, em que gravou trilhas sonoras para filmes de baixo orçamento e há também uma história muito particular que ele passou a contar dizer. :

Frank Zappa e o nop0r

Em março de 1965, Frank Zappa foi detido e encarcerado por 10 dias, acusado de "conspiração para cometer p03n0grafia". Como? Porque? Aqui vai…

Após seu divórcio em 1964 de sua primeira esposa, Kathryn Sherman, Zappa praticamente foi morar nos estúdios Pal Recordings (engenheiro Paul Buff), localizados na cidade de Rancho Cucamonga, Califórnia, que Frank mais tarde compraria e renomearia como Studio Z. Foi nesse local que Zappa deu asas à sua criatividade, trabalhando e experimentando durante horas gravando fitas. Ele também tocou em uma banda para poder ganhar algum dinheiro e foi justamente isso que o levou a viver essa história em particular.

Zappa era conhecido pela imprensa local como “ o rei dos filmes de Cucamonga ” e a polícia começou a suspeitar que ele fazia filmes não gráficos. Acontece que ela não tinha condições de rejeitar uma oferta para gravar uma fita e aconteceu que um dia lhe ofereceram US$ 100 para gravar uma fita de áudio com sons eróticos, uma fita que ela gravou com uma amiga. Quando a gravação ficou pronta, Frank foi entregá-la e foi preso por "violar as leis da moralidade". Tudo havia sido planejado pela polícia, o que provocou na professora um profundo sentimento de antiautoritarismo. No processo de confisco do material pela polícia houve centenas de fitas, das quais apenas uma dúzia foi devolvida e que só com o passar dos anos conseguiram recuperar.

Frank Zappa e seus grandes colaboradores

Em seu extenso catálogo, Zappa se envolveu com um número impressionante de músicos, músicos que, após terem vivido a poderosa experiência de tocar com ele, brilharam com luz própria em diversos projetos e bandas. A lista é longa mas posso destacar no caso dos bateristas Jimmy Carl Black, Paul Humphrey, Aynsley Dunbar, Chester Thompson, Terry Bozzio, Chad Wackerman e Vinnie Colaiuta. Os percussionistas Ed Mann e John Bergamo. Menção especial merece a fabulosa percussionista Ruth Underwood. Na guitarra, instrumento no qual Zappa desenvolveu uma técnica própria onde longos solos fazem parte da casa, podemos encontrar os tremendos Adrian Belew, Steve Vai e Ike Willis.

Em relação a Adrian Belew, é interessante contar como ele foi “descoberto” por Frank: Era o ano de 1976, quando a banda cover de Nashville, “Sweetheart”, tinha entre suas fileiras o guitarrista Adrian Belew vestido como um gangster dos anos 1940. Belew ficou um pouco desapontado por não ter conseguido um contrato e gravar sua própria música.

No dia 18 de outubro do mesmo ano, Frank Zappa havia dado um show na cidade e após o show procurava música ao vivo para ir curtir. Seu motorista (Terry Pugh) o levou para ver sua banda amadora favorita, Sweetheart at Fanny's Bar e depois de alguns minutos ouvindo, Frank sobe ao palco para apertar a mão de Belew e dizer-lhe para lhe dar seu número para ligar para ele para um audição quando a turnê acabou.

Então, seis meses depois, Belew estava em um vôo para Los Angeles para fazer um teste com Zappa, onde recebeu uma lista de músicas para aprender. Na audição, Adrian estava muito nervoso, tanto por estar em um ambiente repleto de músicos profissionais quanto pela entrada constante de personagens que estavam sendo testados. Belew disse a Frank que achava que não tinha se saído bem e que achava que o teste seria feito entre os dois em um ambiente mais descontraído. Diante disso, Zappa levou Belew para um lugar mais tranquilo e ele pôde tocar o que tinha para ele. No final, Zappa estendeu a mão e disse: você tem o emprego. O faro de Mestre Zappa para recrutar novos talentos é inquestionável.

Depois de terminar a ópera rock intitulada "Joe's Garage", Zappa saiu em turnê novamente com um elenco totalmente novo de personagens, com Steve Vai sendo um dos muitos esperançosos que queriam tocar com ele. Embora Vai parecesse entusiasmado em tocar, Zappa o testava antes mesmo de tocar uma música.

Enquanto passava por algumas partes instrumentais, Zappa encurralou Vai sobre as passagens instrumentais mais sombrias nas quais ele estaria trabalhando. Relembrando a experiência, Vai se lembraria do guitarrista dizendo-lhe para tocar seções de todas as maneiras não convencionais imagináveis, dizendo: “Ele tocava alguma coisa e dizia: 'Toque isso', e eu tocava. Então ele diz: 'Agora, toque em ⅞. Então joguei em ⅞. Ele diz: 'Agora toque reggae ⅞.'

Enquanto Vai ouvia todas as instruções que Zappa lhe dava, ele se deparou com um obstáculo quando o professor lhe pediu para fazer algo fisicamente impossível com uma guitarra padrão. Depois de várias outras sugestões sobre como alterar a fórmula de compasso, Vai relembrou: “Ele disse: 'Ok, adicione esta nota.' E era impossível. Era fisicamente impossível, não só para mim, mas para qualquer um. Eu disse: “Não posso fazer isso”, e ele disse: “Bem, ouvi dizer que Linda Ronstadt está procurando um guitarrista”.

Completamente desanimado com a experiência, Vai estava fazendo as malas para ir para casa no final da sessão, pensando que havia desperdiçado a chance de trabalhar com Zappa, apenas para ser informado de que havia conseguido o emprego na banda. Fazendo sua estreia na guitarra base no álbum "Tinsel Town Rebellion", de 1981. Tanto Zappa quanto Vai forneceram uma clínica sobre como modificar os parâmetros de onde a guitarra elétrica poderia ir, combinando elementos de fusão, rock e inovação musical em um só. Uma experiência musical eclética.

Outros músicos que deixaram um grande legado com Zappa são os tecladistas George Duke, Ian Underwood e também o saxofonista Tommy Mars, além de outros multi-instrumentistas como Robert Martin e Don Preston. Menções especiais aos talentosos Jean-Luc Ponty e Eddie Jobson.

Grave também sua colaboração com Captain Beefheart no álbum parte ao vivo e parte de estúdio intitulado "Bongo Fury" de 1975, seu trabalho orquestral acompanhado pela Orquestra Sinfônica de Londres e pelo Modern Ensemble. Outra colaboração que merece destaque é a que teve com o Pink Floyd em 25 de outubro de 1969, no festival Actuel, realizado em Amougies, na Bélgica e onde interpretaram improvisadamente a música "Interstellar Overdrive". Zappa relembrou sobre este festival: " Eles me ofereceram US$ 10.000 para ser um mestre de cerimônias com todas as despesas pagas, e ir lá e, você sabe, eu poderia fazer o que quisesse, então aceitei." Então, cheguei lá e eles esqueceram de me dizer que ninguém falava inglês ." Você pode ver o vídeo deste momento memorável aqui

Com outro músico que teve uma colaboração que ficou para a história foi com John Lennon , embora não tenha terminado da melhor maneira 

Como faço para começar no mundo de Frank Zappa?

Os álbuns de Zappa são uma porta aberta para novos horizontes, por vezes a viagem pode passar por areias calmas mas uma grande percentagem do caminho decorre num turbilhão que pode apanhar algumas pessoas desprevenidas. Há quem pense que para ouvir Zappa é preciso ter conhecimento prévio da sua “construção” melódica e embora num certo sentido possa ser assim, outras vezes apenas “deixar-se levar” é o ingrediente principal para os momentos mágicos que gostamos.” Zappa deu e isso pode ser suficiente para “ouvidos inocentes”.

Como começar no Zappa? Pois bem, a discografia do maestro passa por diferentes níveis e seus discos são tão ecléticos que tudo depende de qual você escolher para começar. Eu poderia recomendar " Hot Rats " de 1969 como um bom ponto de partida, outro álbum que eu poderia recomendar para os "não iniciados" é " Over-Nite Sensation " de 1973 e o fenomenal disco ao vivo " Roxy & Elsewhere " lançado em 1974.

Quanto a obras mais “desafiadoras”, poderia citar “We’re Only In It For The Money” de 1968, “Uncle Meat” de 1969, “The Grand Wazoo” e “Waka/Jawaka” ambas de 1972, “Apostrophe ( ')" de 1974, "Joe's Garage" de 1979, "Frank Zappa Meets The Mothers of Prevention" de 1985 e "Broadway The Hard Way" de 1988. Seja qual for a sua escolha, tenha uma ótima jornada melódica.