Ao dividir a conta com os Eagles no auge de sua glória, o prestígio da Little River Band sem dúvida subiu um degrau nos Estados Unidos, sua terra natal. Os australianos e o gigante americano também encontraram uma situação bastante semelhante: no auge da popularidade, as tensões internas minavam cada vez mais as relações entre os membros, a ponto de comprometer a própria existência do grupo. De forma mais anedótica, o LRB também acabara de perder seu baixista George McArdle, que se voltou para a religião. Ele não será substituído imediatamente, e o LRB convocará dois baixistas para a gravação deste quinto álbum. Por sua vez, como para descontrair, Beeb Birtles e Graham Goble lançaram alguns singles em dupla, imitados por Glenn Shorrock. Este trio infernal, no entanto, nunca foi tão forte como quando estava completo, e a natureza, como muitas vezes acontece, fez as coisas com maldade: os dois guitarristas apresentavam uma superioridade inegável na sua escrita, e mesmo que no seu registo esbelto, Birtles era um ótimo cantor, Shorrock, ele - esse assassino - deixou claro seu lugar e ganhou todos os holofotes assim que segurou o microfone. Carismático, abençoado com um tom prodigiosamente único e caloroso – aliado a uma maestria admirável – Glenn Shorrock era insubstituível.
Como exceção à regra, é o guitarrista David Briggs quem fará os bons negócios do grupo neste disco com o single “Lonesome Loser”. Esta canção dificilmente poderia seguir outro caminho que não esta subida tranquila ao sexto lugar que arrebatou no ranking americano. Nesta peça de soft rock está toda a receita da clássica Little River Band: o refrão melódico, o esplendor das harmonias vocais - tão arejadas quanto se queira -, sem esquecer o bom humor, e claro, a admirável interpretação de Shorrock. Este último conseguiu impor duas de suas composições, por um lado “The Rumour” – uma peça cativante com toques country rock – e por outro a balada gospel “Cool Change” que servirá como segundo single. Grupo irredutível a um único estilo, como muitos grupos de sua época, no terceiro single "It's Not A Wonder", o LRB conviveu com uma abordagem mais áspera, numa veia de boogie rock, na qual Shorrock ainda estava perfeitamente à vontade de uma forma mais registro agressivo. No outro extremo do espectro, em uma melodia melancólica com alguns vôos de notas, entre balada e mid-tempo, “Mistress Of Mine” deu à cantora a oportunidade de ser mais persuasiva. Beeb Birtles, por sua vez, pegou o microfone em três faixas. A primeira, “By My Side” apresenta um groove bem Westcoast, com um baixo estrondoso, uma melodia suave e refrões generosos como deveria ser; a segunda, a balada bem arejada “Middle Man” foi tocada em dueto com Shorrock; e por fim, “Man On The Run”, que é um título rock, com leves toques disco nos arranjos, um testemunho dos tempos.
Mas para ter a noção completa do que o trio Shorrock / Birtles / Goble pôde fazer quando enterrou o machado, teremos que nos referir à peça central deste disco: em duas partes, uma instrumental, bastante progressiva, composta pelo guitarrista David Briggs ; a outra desenvolvida com maestria por Graham Goble, “Hard Life” é uma peça épica e intensa, com uma estrutura complexa e frequentes mudanças de direção. O tom é mais pesado que o normal, as partes de guitarra de Briggs são particularmente brilhantes, às vezes flertamos com o hard rock, mas os coros estão sempre lá para suavizar as arestas. Esta é uma das peças mais ambiciosas do grupo, um pouco como “Light Of Day” do álbum anterior. O tipo de título que torna um álbum imprescindível, que este First Under The Wire é para qualquer admirador do grupo, como os anteriores. Foi também um dos dois maiores sucessos do grupo nos Estados Unidos, com um milhão de cópias vendidas em apenas quatro meses.
Títulos:
01. Lonesome Loser
02. The Rumour
03. By My Side
04. Cool Change
05. It’s Not A Wonder
06. Hard Life (prelude)
07. Hard Life
08. Middle Man
09. Man On The Run
10. Mistress Of Mine
Músicos:
Glenn Shorrock: vocais, backing vocals
Beeb Birtles: vocais, guitarra, backing vocals
Graham Goble: guitarra, backing vocals
David Briggs: guitarra
Derek Pellicci: bateria
+
Clive Harrison: baixo
Mike Clarke: baixo Peter
Sullivan: piano
Peter Jones: piano
Barry Quinn: vibrafone
Bill Harrower: saxofone
John Boylan: violão
Produção: John Boylan, Little River Band
Rótulo: Capitólio
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