Grupo americano contratado por uma gravadora inglesa, a Shooting Star teve que suportar os golpes da recente entrada da Virgin no mercado americano. O primeiro álbum, que mesmo assim chamou a atenção das rádios, foi então tão mal distribuído nas lojas de discos que as vendas nunca conseguiram decolar. Um belo desperdício que, no entanto, não pareceu desanimar o grupo de Kansas City, que voltou com algumas munições nas cartucheiras, um ano após a primeira tentativa. À primeira vista, não houve grande mudança, a não ser uma ligeira redução no número que podia ser visto na foto do grupo, que passou de seis para cinco integrantes após a saída do tecladista Bill Guffey que, no entanto, ainda estava presente. durante a gravação do álbum. Outra mudança, o grupo se uniu a um novo produtor - Dennis McKay, que já havia trabalhado com Tommy Bolin, Pat Travers e Judas Priest -, e desta vez gravou em solo americano, e não mais na Inglaterra como na época do primeiro álbum.
A primeira faixa, “Flesh & Blood” mostra uma Shooting Star cheia de promessas, melódica como o inferno e consciente dos seus pontos fortes, em particular a apreciável singularidade que lhe é trazida pelo violino de Charles Waltz, muito presente desde a introdução. Posteriormente, o álbum surpreende com um nítido endurecimento de tom, como mostra o primeiro lado "Hang On For Your Life", "Are You On My Side" (pensamos aqui em John Waite na época de The Babys) e ainda mais então "Teaser" que faz mais do que flertar com o hard rock, com vocais particularmente ásperos de Gary West, que, convenhamos, não combinava em nada com ele. Notamos neste último título respirações breves e bem sentidas, onde o violino corta o dilúvio de fogo. Começando por ser uma balada sábia, "Hollywood" não surge inicialmente como uma peça particularmente notável, mas as suas passagens mais musculosas, num estilo muito próximo de uma Journey do final dos anos 70, dão-lhe um impulso útil, um gancho, e também nos permitem apreciar a extensão do espectro de Gary West, que muitas vezes somos tentados a comparar com Steve Perry, sem fazer uma cópia carbono dele. O vocalista do Shooting Star era sem dúvida um pouco menos afiado tecnicamente, mas havia uma originalidade em seu tom levemente velado que o tornava um cantor facilmente identificável.
Muitas vezes batendo forte, este álbum dá ao cantor a oportunidade de demonstrar sua adaptabilidade e um instinto roqueiro que gradualmente desaparecerá mais tarde, com as evoluções musicais de Shooting Star. O hard blues “Breakout” ainda é bem executado deste ponto de vista. Em “You're So Good”, uma faixa mais voltada para AOR, os vocais são claramente fornecidos pelo guitarrista Van McLain. Na jovial e melódica “She's Got Money”, Gary West pega novamente o microfone, com a voz muitas vezes embargada. “You've Got Love” começa mais uma vez com uma música bastante dura, mas também sabe surpreender no intervalo. O grande momento deste disco chega bem no final, com uma “Sweet Elatia” cheia de delicadeza e emoção. Uma excelente balada melancólica, uma espécie de especialidade de Van McLain e Gary West que apareceram em quase todos os álbuns do grupo. Aqui, o piano, a voz, algumas aparições do violino, tudo está ao serviço de uma intensidade conduzida de forma brilhante, em completa sobriedade. Esse é o tipo de música que em determinados momentos colocou o Shooting Star no ranking dos grandes nomes da AOR.
Os programadores de rádio americanos continuarão a apoiar o grupo. O Hang On For Your Life permaneceu no ranking do país por mais de sete meses, mas não passou do 92º lugar, talvez por uma distribuição ainda um tanto deficiente.
Títulos:
01. Flesh And Blood
02. Hang On For Your Life
03. Are You On My Side
04. Teaser
05. Hollywood
06. Breakout
07. You’re So Good
08. She’s Got Money
09. You’ve Got Love
10. Sweet Elatia
Músicos:
Gary West: vocais, teclados, guitarra
Van McLain: guitarra, vocais
Charles Waltz: violino, backing vocals
Ron Verlin: baixo
Steve Thomas: bateria
Bill Guffey: teclados
Produzido por: Dennis McKay
Rótulo: Virgem / Épico
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