CRONICA - TRAFFIC | Traffic (1968)

Após o lançamento de Mr. Fantasy em 1967, o sucesso veio para Traffic. Só que o disco ainda não está nas lojas quando o guitarrista Dave Mason deixa seus companheiros de viagem por diferenças musicais. Ele é criticado por compor solo, sem vontade de colaborar. O jovem organista/cantor Steve Winwood se depara com dois problemas nas costas. Em primeiro lugar, ele deve tocar vários instrumentos em conjunto para suprir a falta, o que necessariamente prejudica a qualidade. O baterista/vocalista Jim Capaldi e o saxofonista/flautista Chris Wood mantêm seus instrumentos. Além disso, Dave Mason é uma força criativa que não pode ser esquecida, mesmo que não tenha inclinação para composições aventureiras, ao contrário dos outros três músicos. Seu retorno foi, portanto, negociado para o segundo álbum, homônimo, impresso em outubro de 1968 em nome da Island. Note-se que entretanto, com excepção de Jim Capaldi, todos participaram (separadamente) no LP duplo Electric Ladyland .

Muitos estão esperando por uma sequência de Mr. Fantasy . Muitos ficarão desiludidos. Porque o quarteto oferece um disco longe das referências psicodélicas às letras ácidas que caracterizam a obra anterior. Desde o título de abertura, “You Can All Join In” com letras country, rapidamente entendemos que estamos lidando com um LP de folk/rhythm & blues direto e sem adornos. Os títulos seguintes estão longe de negar esse sentimento como “Pearly Queen” beirando a agressividade com raros momentos que nos remetem às andanças de Mr. Fantasy , a linda “Don’t Be Sad” e sua cálida gaita, “Who Knows What Tomorrow”. Pode trazer » mais blues, “Means to an End” em conclusão. Mas acima de tudo há a alma lânguida “Feelin' Alright? », sucesso regravado no ano seguinte por Joe Cocker.

Daí dizer que esse LP é ruim e que o grupo backpedal seria um exagero. Os títulos mencionados são excelentes. Mas, à primeira vista, devemos admitir que é desconcertante. Porém, Traffic oferecerá outra faceta com faixas mais complexas, flertando com o então embrionário progressivo ao tocar em tempos e climas. Ficamos encantados com uma flauta sonhadora em “Roamin' Thru' the Gloamin' with 40,000 Headmen” com efeitos exóticos. Essa mesma flauta jovial que encontramos em “Vagabond Virgin” é feita de frescor e tempero. Ficamos maravilhados com o refrão cativante até às lágrimas de “Cryin' to Be Heard”, atravessado por um cravo gótico e um órgão com um groove poderoso. Sem falar em “No Time to Live”, uma balada com atmosfera dramática, silenciosa, estranha e mágica com esse sax com pegada jazzística e esse canto desesperado.

Após o lançamento deste segundo vinil, Traffic saiu em turnê pelos Estados Unidos e lançou alguns singles. Mas não encontrando o que queria, Dave Mason bateu a porta mais uma vez, fazendo com que o quarteto se separasse. De qualquer forma, a cabeça de Steve Winwood está em outro lugar. Na verdade, Eric Clapton, que havia terminado com o Cream, o contatou para formar um supergrupo.

Títulos:
1. You Can All Join In  
2. Pearly Queen         
3. Don’t Be Sad         
4. Who Knows What Tomorrow May Bring
5. Feelin’ Alright?     
6. Vagabond Virgin  
7. Forty Thousand Headmen
8. Cryin’ To Be Heard           
9. No Time To Live  
10. Means To An End

Músicos:
Steve Winwood: vocais, teclados, guitarra, baixo
Dave Mason: vocais, guitarra, baixo
Chris Wood: flauta, saxofone
Jim Capaldi: bateria, vocais

Produção: Jimmy Miller