É bom ouvir Kyros parecer que está se divertindo. Para uma banda que combina a complexidade e excentricidade do rock progressivo dos anos 70 com as texturas brilhantes do pop dos anos 80, até agora eles conseguiram ficar mais sombrios a cada disco, culminando em Celexa Dreams de 2020 , onde nenhum sintetizador ousado poderia encobrir impulsos tensos do rock matemático e uma sensação de vazio e despersonalização nas composições da vocalista, tecladista e produtora-engenheira Shelby Logan Warne. Seguindo quase quatro anos depois, a paleta instrumental alegre, talvez até brega, do quarteto londrino foi refletida com sucesso nas músicas que eles escrevem, levando ao seu lançamento mais emocionante e memorável até agora.
Mannequin está no seu melhor quando Kyros se aprofunda…
…os grooves se fundem com seus arranjos complexos e aventureiros em uma única música. O melhor exemplo é “Esoterica”, um número funky de synth pop que se estende por sete minutos, como uma faixa dançante ou progressiva. De alguma forma, funciona como ambos. Em nenhum lugar da discografia de Kyros os sintetizadores pulsam tão forte, e mesmo com uma passagem matemática no primeiro pós-refrão, a música nunca perde de vista suas batidas quatro no chão. Cada refrão traz uma nova textura instrumental para enfatizar a melodia animada de Warne. Logo em seguida, “The End in Mind” não enfatiza as ondas de sintetizador e, em vez disso, se inclina para os instintos melódicos mais peculiares de Warne, mas tem sensibilidade pop suficiente para permanecer audível enquanto destaca algumas das passagens instrumentais mais densas do álbum.
No lado mais pop, pequenos problemas tendem a transparecer, mesmo que as músicas sejam bem construídas. “Ghosts of You” é imbuída de muita energia, além de um solo de guitarra matador, unindo-se para soar como a trilha sonora de um videogame dos anos 90 de uma maneira excelente. O baixo está um pouco ocupado e mal mixado, mas não o suficiente para impedir seriamente o que funciona na faixa. “Illusions Inside” também tem alguns dos refrões mais pegajosos do álbum, mas pode parecer um pouco lento demais para seu próprio bem. Funciona melhor cercado por algumas das músicas mais animadas do álbum do que como single, e esse refrão certamente irá invadir seu cérebro e forçá-lo a gostar dele. “Liminal Space”, perto do final do álbum, parece muito com “Illusions Inside”, mas com um refrão e groove mais fracos.
Atos progressivos contemporâneos, especialmente aqueles para os quais as publicações prog dão espaço, muitas vezes são excessivamente derivados de seus antepassados no gênero, e Kyros não está completamente acima disso, mas eles percorreram um longo caminho no desenvolvimento de seu som no último década. Os abridores “Taste the Day” e “Showtime” trabalham em conjunto para apresentar o que Mannequin tem a oferecer. Primeiro, ouvimos folk progressivo leve cristalizado com sintetizador, e Warne dando as boas-vindas a você com sua entrega arejada. O início da segunda faixa parece a introdução adequada do álbum, onde toda a banda se ativa em uma peça instrumental absurdamente colorida, mais majestosa do que tecnicamente complexa, mas mesmo assim é onde a influência do Dream Theater do grupo é mais aparente.
Seja em suas faixas pop mais compactas ou em peças progressivas mais ambiciosas, Mannequin tende a prosperar com seu senso de aventura, o que significa que a combinação sombria e inquieta de encerramento é um final de sucesso para o álbum. Kyros nunca foi uma banda de metal, e eles estão mais distantes do gênero agora do que nunca, mas isso torna tudo ainda mais impactante quando eles ficam pesados em “Technology Killed the Kids IV”. Talvez sem surpresa, dado o seu lugar em uma série de faixas que remontam a um breve instrumental na estreia de Kyros, soa mais como seus lançamentos anteriores, especialmente Celexa Dreams . O vocal de Warne é visivelmente ansioso enquanto ela rasteja pelo arranjo labiríntico que ela e seus companheiros de banda construíram. Closer “Have Hope” é menos sombrio, mas posiciona as ideias mais pop-friendly de Kyros contra seus Zappa-ismos mais absurdos e thrashing caótico, fechando deliberadamente o projeto em um estado de inquietação.
Manequim é uma mistura de estilos que funciona melhor do que deveria. Com este álbum, Kyros não vê problema em transformar o dance pop em metal técnico e saturar ambos com caixas fechadas, sintetizadores em blocos e baixo selvagem. Talvez tivesse se beneficiado de um pouco de corte no tempo de execução ou de mais espaço na mixagem, mas isso pode ir contra o que o torna excelente. É o som de quatro músicos obviamente habilidosos tentando tudo o que vem à mente, e o fato de tudo funcionar é uma prova clara de seu talento
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