Na noite de 14 de novembro de 1940, 515 bombardeiros alemães desceram sobre a cidade industrial de Coventry, no centro oeste da Inglaterra. A sua missão era destruir as fábricas e a infra-estrutura industrial da cidade, mas nada era sagrado na brutal carnificina da Segunda Guerra Mundial, incluindo os locais sagrados. Catedral de São Miguel, construída no século XI
A ideia de adicionar apresentações em catedrais à sua agenda de turnês surgiu depois que a banda foi convidada para se apresentar na Catedral de Notre-Dame de Reims, localizada no coração da região vinícola de Champagne, na França, em dezembro de 1974. A multidão que compareceu no monumento religioso naquele dia não havia o típico rebanho de domingo de manhã. Padre Bernard Goureau, o clérigo mais cool que se pode encontrar, lembra: “É verdade que os jovens fumavam maconha para melhor entrar em comunicação com o som do Tangerine Dream e com o espetáculo em geral; também é verdade que outros, para satisfazer uma obrigação natural, urinaram nas colunas da catedral; e, finalmente, é novamente verdade que, para combater o frio, casais eram vistos se beijando e abraçando. Mas é igualmente verdade que cerca de 6.000 jovens, permanecendo sentados no chão durante três horas no escuro, gostaram da música e poderiam ter causado danos muito mais graves, com muito menos decoro.” O evento, reforçado por um set de abertura de Nico, que cantou solenemente e tocou seu Harmonium, provou ser tão bem sucedido que três catedrais foram adicionadas à sua turnê pelo Reino Unido um ano depois.
A turnê britânica aconteceu em outubro de 1975 com doze shows, incluindo apresentações nas catedrais de Coventry, Liverpool e York. Como afirmou na época o fundador da banda, Edgar Froese: “Preferimos fazer eventos especiais memoráveis do que apenas uma série de concertos”. Na verdade, o show foi um espetáculo. Invertendo o esquema de iluminação nos shows musicais, o palco ficou iluminado até a banda subir ao palco, momento em que as luzes foram diminuídas e o show foi realizado quase na escuridão. Naquela época a banda ainda não implementava um show de luzes, e quase nenhum movimento acontecia no palco, que consistia em três grandes consoles de teclados e eletrônicos, um para cada integrante da banda. Em suma, o público sentou-se no escuro e ouviu. E o que ouviram foi único naquele momento, e não se repetirá, pois a banda tocou um set totalmente improvisado. Para a época, este não foi um feito trivial, dada a quantidade, complexidade e estágio inicial do equipamento envolvido.
A variedade de equipamentos eletrônicos usados pelo Tangerine Dream naquela turnê foi realmente formidável. Para a época, parecia nada menos que um mundo futurista controlado por máquinas. Para os fanáticos por equipamentos pesados, uma lista aproximada das máquinas usadas pelos três membros do grupo no show da Catedral de Coventry incluía:
Edgar Froese: Mark V (teclado duplo) Mellotron, M400 Mellotron (modelo preto), sintetizador PPG Kompakt, piano elétrico Fender Rhodes, guitarra Fender Stratocaster, sintetizador EMS VCS3, sequenciador Synthanorma (conectado ao EMS VCS 3), mixer ITA (10 em 4 canais), 2 amplificadores Marantz de 200 W, 4 alto-falantes Expo, máquina Revox A77 Echo com redução de ruído Dolby
Chris Franke: sistema modular Moog 3P (mais 960 controladores/sequenciadores sequenciais).
Controlador de teclado Moog 951 modificado, M400 Mellotron, sintetizador EMS Synthi A modificado, sintetizador de cordas Elka Rhapsody 610, Phaser Compact A, programador de ritmo controlado por computador, mixer TFE (16 em 4 canais), 4 amplificadores escravos K+H 200W, 4 X Alto-falantes Altec Lansing A7-500, gerador de efeitos quadrofônicos EMS
Peter Baumann: modelo M400 Mellotron preto, sintetizador modular de 3 gabinetes contendo:
módulos Moog, Projekt Elektronik e PPG, incluindo sequenciadores Moog 960. Sintetizador EMS Synthi A, sintetizador de cordas Elka Rhapsody 610, sintetizador ARP 2600, teclado controlador ARP 3604, máquina Revox A77 Echo.
Esse controlador de ritmo operado por computador e o sequenciador Moog foram a base para as sequências de arpejos, tão proeminentes naquela turnê de 1975. A banda começou a empregar sequenciadores básicos após assinar com a Virgin Records em 1973, e os usou em Phaedra, seu primeiro álbum com a gravadora. Eles continuaram melhorando e modificando seus equipamentos para criar sequências sofisticadas que adicionavam uma textura hipnótica aos seus shows ao vivo. Ao ouvir Ricochet, poupe o início das partes 1 e 2, quase todos os minutos do álbum possuem uma sequência que energiza a música. Embora as sequências fossem conduzidas por um sistema de computador personalizado (e primitivo em comparação com a tecnologia atual), as notas em si eram produzidas principalmente por um sintetizador Moog. O som analógico quente do instrumento aumenta o apelo dessas sequências e os membros da banda foram espertos ao ajustar os sons ao vivo e evitar que as sequências se tornassem obsoletas. Muitos álbuns de música eletrônica hoje usam um monte de sequências, mas poucos alcançam o calor e a capacidade de evoluir as sequências como o Tangerine Dream tocou ao vivo em meados dos anos 70.
Froese sobre o trabalho com os primeiros sequenciadores: “Naquela época, tínhamos sequenciadores que não podiam ser transpostos como é possível com a moderna tecnologia de computadores hoje. Em vez disso, continuaram a correr num padrão de intervalo predefinido na linha de base e aí permaneceram. Tínhamos apenas três opções, três padrões básicos, então escolhemos C, A ou E. Então, ao ouvir nossa música, descobriremos que a maioria de nossas faixas daquela época estão em uma dessas três tonalidades. A razão foi que, uma vez ligadas essas caixas, não conseguimos mudar ou transpor.” Chris Franke, que tocava bateria e foi responsável por muitas das partes sequenciadas: “O sequenciador é um ótimo instrumento. O tipo de repetição que cria é muito utilizado na música africana e na música minimalista. Bach também tem ótimas sequências. O sequenciador é ótimo para entrar na música modal. Torna muito mais fácil fugir de certos tipos de harmonias, e isso é importante para fazermos a música funcionar para a mente. Eu era baterista e sempre me perguntei como poderia fazer aquela maldita bateria ficar afinada. Era simplesmente impossível. Eu queria sons percussivos que estivessem afinados e que tivessem alguma relação tonal com o que o resto da banda estava tocando. Eu costumava usar laços de fita e durante anos as pessoas pensaram que era assim que fazíamos. Eles não sabiam que havíamos mudado para sequenciadores.”
Ricochet foi o primeiro álbum ao vivo lançado pelo Tangerine Dream, embora o termo Live seja vago. Uma série de apresentações ao vivo daquela turnê de 1975 serviram de base para o álbum, principalmente na Salle Des Fetes De Talence, Bordeaux (20 de setembro de 1975) e Fairfield Halls, Croydon (23 de outubro de 1975). Você pode ouvir o set original de Croydon , base para Ricochet Parte 1, e ouvir a diferença entre a versão original ao vivo e a versão final de estúdio. Chris Franke: “Os shows eram longos demais para serem usados em um contexto. Tivemos que editar cerca de quarenta ou cinquenta horas de música, quilômetros de fita para encontrar as partes mais importantes, as coisas mais típicas de nós. Ficamos muito satisfeitos com os resultados.” A mixagem dos shows ao vivo aconteceu no Manor Studio, de propriedade de Richard Branson, da Virgin Records, e onde o Tangerine Dream gravou seus álbuns anteriores pela gravadora, Phaedra e Rubycon. O estúdio é lendário por sediar as sessões de gravação de Tubular Bells de Mike Oldfield alguns anos antes. O trabalho de estúdio de Ricochet também incluiu a adição de overdubs de percussão de Chris Franke. Você pode ouvi-los começando por volta das 2:00 na Parte 1. O mais impressionante é a introdução do piano na Parte 2, a primeira em um disco do Tangerine Dream. Acompanhado por um sintetizador com som de flauta, é a primeira vez que ouço a banda tocando algo parecido com uma música real que você pode assobiar depois de ouvir pela primeira vez. Essa capacidade de escrever peças musicais mais comerciais, mas ainda assim artísticas, será uma parte importante de seus próximos álbuns, incluindo o excelente acompanhamento Stratosfear e seu último álbum dos anos 70, Force Majeure. Outra novidade no Ricochet é o uso de amostras de vozes humanas e sons industriais, por exemplo, por volta das 13h na Parte 2.
Tangerine Dream é uma banda única no mundo da música eletrônica. Ao contrário de muitos outros artistas e bandas que se concentraram no trabalho de estúdio para dominar os instrumentos e dar vida à música produzida por circuitos electrónicos num longo processo de engenharia, as raízes do Tangerine Dream estão na música improvisada em situação ao vivo. Embora os instrumentos possam ser os mesmos, o processo de criação de música no local usando o equipamento analógico da época era muito diferente do trabalho de estúdio. Exigia não apenas um grande domínio dos instrumentos, mas também uma conexão semelhante à PES entre os músicos. Froese em 1975: “Estamos agora no ponto em que podemos encontrar o final de uma peça sem ligação entre nós. Às vezes também nos surpreende que cheguemos ao fim depois de 40 ou 50 minutos e todos comecemos a sentir que deve acabar, então vamos descer e depois paramos sem nenhum sinal de um para o outro.” Veja bem, o cenário ao vivo daquela turnê pelo Reino Unido em 1975 praticamente eliminou o contato visual entre os três músicos. Cada vez que você ouve uma nova frase começando, um ritmo do sequenciador entrando em ação, uma mudança no tom ou no clima musical – tudo é improvisado, sem contato verbal ou visual entre eles. Dado o estado do equipamento em 1975 e a quantidade de trabalho manual necessário para manipular os sons, um álbum majoritariamente ao vivo com um som tão bom quanto Ricochet foi uma conquista admirável.
Anos depois, Edgar Froese relembrou a experiência ao vivo que rendeu Ricochet: “Croydon Hall, na turnê Ricochet, subimos ao palco e gritamos a chave um para o outro, e dissemos 'ok, esta noite é E', (eu não' Não me lembro hoje se era realmente E ou talvez A, acho que era um desses dois), e não sabíamos de mais nada...na verdade, isso era tudo que sabíamos. Então subimos, e um de nós começou com uma paisagem sonora talvez, ou às vezes com uma flauta, ou alguém nos surpreendeu entrando no ritmo logo no início, e aí as coisas começaram a convergir e tudo correu junto – ou não não convergem de forma alguma; foi uma aventura total.”
Ao contrário do set ao vivo aprimorado em estúdio que se tornou Ricochet, o público que assistiu a um set ao vivo de duas horas poderia ter uma experiência diferente. Froese: “Essa era uma forma de risco que provavelmente não estaríamos dispostos a correr hoje, mas fazia parte da filosofia da banda naquela época. Fazia parte do conceito e aconteceu várias vezes que, após 10 minutos, atingimos o ponto de 'fim de jogo'. Foi o 'fim do jogo' simplesmente porque ninguém sabia como continuar. Lá você tinha três pessoas no palco girando e girando botões e interruptores, mas acabou, não saiu nada disso. Por outro lado, se as coisas funcionassem e todos nós acertássemos o alvo, então seria uma experiência tão grande que todos nós sentiríamos arrepios na espinha, ninguém sabia por que, mas então tudo correu incrivelmente bem, e correu e correu e correu ...”
Ricochet foi lançado em dezembro de 1975 e alcançou a posição nº. 40 na parada do Reino Unido. Comparado ao sucesso de Phaedra e Rubycon, seus discos anteriores na Virgin, teve menos sucesso comercial. A fotografia da capa foi tirada por Monique Froese na costa oceânica perto de Bordeaux. Os créditos da contracapa dão um agradecimento especial a Assaad Debs, seu promotor na França, que organizou muitos concertos para artistas da Virgin Records, incluindo o já mencionado concerto com Nico na Catedral de Reims. O nome do álbum foi tirado do videogame de TV que deixou a banda fascinada durante as longas horas entre os shows da turnê.
Em 3 de outubro de 1976, como parte da série Omnibus, a BBC2 exibiu um filme de Tony Palmer capturado do set ao vivo que a banda tocou um ano antes na Catedral de Coventry. O som da gravação ao vivo foi perdido e, em vez disso, a música de Ricochet, seu último álbum, foi colocada no topo. Daí que o som obviamente não esteja sincronizado com as imagens, mas mesmo assim este é um documento maravilhoso daquela grande digressão de 1975 .
Hoje o álbum é considerado um dos melhores da banda daquele período clássico dos anos 70. Chris Franke resume bem: “Ricochet é provavelmente o meu favorito, porque provou que quando criamos música ao vivo é sempre diferente. Quando criamos no estúdio seguimos direções específicas e experimentamos, e tudo se torna mais polido, mas de alguma forma o trabalho ao vivo permanece mais clássico. Ricochet ainda diz algo para mim.”
Aqui está o álbum completo, dividido nos lados 1 e 2 do LP original:
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