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Winifred Atwell (27 de fevereiro de 1910 * - 28 de fevereiro de 1983) foi uma pianista de Trinidad que gozou de grande popularidade na Grã-Bretanha e na Austrália a partir da década de 1950 com uma série de sucessos de boogie-woogie e ragtime, vendendo mais de 20 milhões de discos. Ela foi a primeira artista negra a atingir o primeiro lugar no UK Singles Chart e, em 2023, continua sendo a única instrumentista feminina a fazê-lo.
Una Winifred Atwell nasceu em Tunapuna, em Trinidad e Tobago. Ela e seus pais moravam na Jubilee Street. Sua família era dona de uma farmácia e ela se formou como farmacêutica, e esperava-se que ingressasse no negócio da família. Winifred, no entanto, tocava piano desde muito jovem e alcançou considerável popularidade localmente.
Ela deixou Trinidad no início da década de 1940 e viajou para os Estados Unidos para estudar com Alexander Borovsky e em 1946 mudou-se para Londres, onde ganhou uma vaga na Royal Academy of Music. Ela se tornou a primeira pianista a receber a nota mais alta da Academia em musicalidade. Para sustentar seus estudos, ela tocou em clubes e teatros de Londres. Esse início modesto na variedade um dia a levaria ao topo da lista no London Palladium.
Ela atraiu a atenção com uma aparição não programada no Casino Theatre, onde substituiu uma estrela doente. Ela chamou a atenção do empresário Bernard Delfont, que a assinou um contrato de longo prazo. Ela lançou três discos que foram bem recebidos. O terceiro, “Jezabel”, subiu rapidamente para o topo das listas dos mais vendidos. Foi o seu quarto disco que a catapultou para uma enorme popularidade no Reino Unido. Um arranjo diabolicamente complexo chamado "Cross Hands Boogie" foi lançado para mostrar sua técnica rítmica virtuosa, mas foi o lado "B", uma música dos anos 1900 escrita por George Botsford chamada "Black and White Rag", que se tornaria um padrão de rádio. .
O marido de Winifred Atwell, o ex-comediante Lew Levisohn, foi vital para moldar sua carreira como estrela de variedades. Os dois se conheceram em 1946 e se casaram logo depois. Eles eram inseparáveis até a morte de Levisohn em Hong Kong, em dezembro de 1977; eles não tiveram filhos. Ele habilmente escolheu, para efeitos de palco, que ela tocasse primeiro um piano de cauda e depois um velho piano vertical surrado. Este ficou famoso como o "outro piano" de Winifred Atwell.
Quando Winifred Atwell veio pela primeira vez para a Grã-Bretanha, ela inicialmente ganhava apenas algumas libras por semana. Em meados da década de 1950, esse valor subiu para mais de US$ 10 mil. Em 1952, sua popularidade se espalhou internacionalmente. Suas mãos estavam seguradas pelo Lloyds de Londres por um quarto de milhão de dólares (a apólice estipulava que ela nunca deveria lavar louça). Ela assinou um contrato discográfico com a Decca Records, e suas vendas logo chegaram a 30.000 discos por semana. Ela foi de longe a pianista que mais vendeu em seu tempo. Ela é a única detentora de dois discos de ouro e dois de prata de música para piano na Grã-Bretanha e foi a primeira artista negra no Reino Unido a vender um milhão de discos.
Atwell com Louis Armstrong
Ela teve sua própria série na Grã-Bretanha (1956-57) e na televisão australiana em 1960-1961. Sua brilhante carreira lhe rendeu uma fortuna e teria se estendido ainda mais aos Estados Unidos, se não fosse por questões raciais. Sua aparição inovadora deveria ter sido no Ed Sullivan Show em 1956, mas ao chegar à América ela se deparou com problemas para vender o show no sul com uma mulher negra de aparência britânica. A aparição nunca foi registrada.
Em 1955, Winifred Atwell chegou à Austrália e foi saudada como uma celebridade internacional. Ela recebia US$ 5.000 por semana (o equivalente a cerca de US$ 50.000 hoje), tornando-a a estrela mais bem paga de um país da Commonwealth a visitar a Austrália até então. Sua enorme popularidade na Austrália a levou a se estabelecer em Sydney na década de 1970. Ela se tornou cidadã australiana dois anos antes de sua morte.
Winifred Atwell sofreu um derrame em 1980. Ela se aposentou oficialmente no The Mike Walsh Show, então o programa de variedades de televisão de maior audiência da Austrália, em 1981. As únicas apresentações públicas a partir deste ponto foram como organista em sua igreja paroquial em Narrabean. Ela afirmou categoricamente no programa de Mike Walsh que se aposentaria e não voltaria como artista pública, mas que teve uma excelente carreira. Sua última apresentação na TV foi um medley de Black and White Rag e Twelfth Street rag, antes de ser aplaudida de pé e receber um buquê.
Em 1983, após um incêndio que destruiu sua casa em Narrabeen, ela sofreu um ataque cardíaco e morreu enquanto estava com amigos em Seaforth. Ela está enterrada ao lado do marido Lew Levisohn no Cemitério Privado South Gundarimba, no norte de Nova Gales do Sul, nos arredores de Lismore.
(Editado da Wikipedia) *Há alguma incerteza sobre sua data e ano de nascimento. Muitas fontes sugerem 27 de fevereiro de 1914, mas há uma forte sugestão de que seu aniversário foi em 27 de abril. A maioria das fontes indica que seu ano de nascimento foi 1914, mas sua lápide afirma que ela morreu aos 73 anos, sugerindo que ela nasceu em 1910.
Winifred Atwell (27 de fevereiro de 1910 * - 28 de fevereiro de 1983) foi uma pianista de Trinidad que gozou de grande popularidade na Grã-Bretanha e na Austrália a partir da década de 1950 com uma série de sucessos de boogie-woogie e ragtime, vendendo mais de 20 milhões de discos. Ela foi a primeira artista negra a atingir o primeiro lugar no UK Singles Chart e, em 2023, continua sendo a única instrumentista feminina a fazê-lo.
Una Winifred Atwell nasceu em Tunapuna, em Trinidad e Tobago. Ela e seus pais moravam na Jubilee Street. Sua família era dona de uma farmácia e ela se formou como farmacêutica, e esperava-se que ingressasse no negócio da família. Winifred, no entanto, tocava piano desde muito jovem e alcançou considerável popularidade localmente.
Ela deixou Trinidad no início da década de 1940 e viajou para os Estados Unidos para estudar com Alexander Borovsky e em 1946 mudou-se para Londres, onde ganhou uma vaga na Royal Academy of Music. Ela se tornou a primeira pianista a receber a nota mais alta da Academia em musicalidade. Para sustentar seus estudos, ela tocou em clubes e teatros de Londres. Esse início modesto na variedade um dia a levaria ao topo da lista no London Palladium.
Ela atraiu a atenção com uma aparição não programada no Casino Theatre, onde substituiu uma estrela doente. Ela chamou a atenção do empresário Bernard Delfont, que a assinou um contrato de longo prazo. Ela lançou três discos que foram bem recebidos. O terceiro, “Jezabel”, subiu rapidamente para o topo das listas dos mais vendidos. Foi o seu quarto disco que a catapultou para uma enorme popularidade no Reino Unido. Um arranjo diabolicamente complexo chamado "Cross Hands Boogie" foi lançado para mostrar sua técnica rítmica virtuosa, mas foi o lado "B", uma música dos anos 1900 escrita por George Botsford chamada "Black and White Rag", que se tornaria um padrão de rádio. .
O marido de Winifred Atwell, o ex-comediante Lew Levisohn, foi vital para moldar sua carreira como estrela de variedades. Os dois se conheceram em 1946 e se casaram logo depois. Eles eram inseparáveis até a morte de Levisohn em Hong Kong, em dezembro de 1977; eles não tiveram filhos. Ele habilmente escolheu, para efeitos de palco, que ela tocasse primeiro um piano de cauda e depois um velho piano vertical surrado. Este ficou famoso como o "outro piano" de Winifred Atwell.
Quando Winifred Atwell veio pela primeira vez para a Grã-Bretanha, ela inicialmente ganhava apenas algumas libras por semana. Em meados da década de 1950, esse valor subiu para mais de US$ 10 mil. Em 1952, sua popularidade se espalhou internacionalmente. Suas mãos estavam seguradas pelo Lloyds de Londres por um quarto de milhão de dólares (a apólice estipulava que ela nunca deveria lavar louça). Ela assinou um contrato discográfico com a Decca Records, e suas vendas logo chegaram a 30.000 discos por semana. Ela foi de longe a pianista que mais vendeu em seu tempo. Ela é a única detentora de dois discos de ouro e dois de prata de música para piano na Grã-Bretanha e foi a primeira artista negra no Reino Unido a vender um milhão de discos.
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| Atwell com Louis Armstrong |
Ela teve sua própria série na Grã-Bretanha (1956-57) e na televisão australiana em 1960-1961. Sua brilhante carreira lhe rendeu uma fortuna e teria se estendido ainda mais aos Estados Unidos, se não fosse por questões raciais. Sua aparição inovadora deveria ter sido no Ed Sullivan Show em 1956, mas ao chegar à América ela se deparou com problemas para vender o show no sul com uma mulher negra de aparência britânica. A aparição nunca foi registrada.
Em 1955, Winifred Atwell chegou à Austrália e foi saudada como uma celebridade internacional. Ela recebia US$ 5.000 por semana (o equivalente a cerca de US$ 50.000 hoje), tornando-a a estrela mais bem paga de um país da Commonwealth a visitar a Austrália até então. Sua enorme popularidade na Austrália a levou a se estabelecer em Sydney na década de 1970. Ela se tornou cidadã australiana dois anos antes de sua morte.
Winifred Atwell sofreu um derrame em 1980. Ela se aposentou oficialmente no The Mike Walsh Show, então o programa de variedades de televisão de maior audiência da Austrália, em 1981. As únicas apresentações públicas a partir deste ponto foram como organista em sua igreja paroquial em Narrabean. Ela afirmou categoricamente no programa de Mike Walsh que se aposentaria e não voltaria como artista pública, mas que teve uma excelente carreira. Sua última apresentação na TV foi um medley de Black and White Rag e Twelfth Street rag, antes de ser aplaudida de pé e receber um buquê.
Em 1983, após um incêndio que destruiu sua casa em Narrabeen, ela sofreu um ataque cardíaco e morreu enquanto estava com amigos em Seaforth. Ela está enterrada ao lado do marido Lew Levisohn no Cemitério Privado South Gundarimba, no norte de Nova Gales do Sul, nos arredores de Lismore.
(Editado da Wikipedia) *Há alguma incerteza sobre sua data e ano de nascimento. Muitas fontes sugerem 27 de fevereiro de 1914, mas há uma forte sugestão de que seu aniversário foi em 27 de abril. A maioria das fontes indica que seu ano de nascimento foi 1914, mas sua lápide afirma que ela morreu aos 73 anos, sugerindo que ela nasceu em 1910.
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