Traffic - Mad Shadows (1970)

 

Traffic lançou seu terceiro álbum de estúdio, John Barleycorn Must Die, em julho de 1970. Ele veio após um hiato de um ano, durante o qual o líder da banda Steve Winwood fazia parte do supergrupo Blind Faith, junto com Eric Clapton e Ginger Baker do Cream. Após o colapso do grupo, que foi devido à paixão de Clapton por sua banda de abertura Delaney & Bonnie and Friends (da qual ele e o guitarrista do Traffic, Dave Mason, se tornariam membros), Winwood ficou com Baker para seu projeto da Força Aérea (onde se juntaram a eles o saxofonista Chris Wood) e após a carreira inicial da banda, começou a trabalhar em seu primeiro álbum solo, provisoriamente intitulado Mad Shadows. Com o baterista do Traffic Jim Capaldi permanecendo como seu letrista, ele chegou a gravar duas músicas completamente sozinho, antes de convidar Capaldi e Wood para acompanhá-lo, e assim nasceu uma reunião do Traffic, com a banda gravando rapidamente o restante do Álbum de John Barleycorn e voltando em turnê como um tripé. Isso significa que Mason, que já estava propenso a sair da banda e voltar antes do hiato, não contribui em nada para o álbum, uma novidade para ele. Mesmo com suas idas e vindas anteriores, ele ainda era uma parte vital dos dois LPs de estúdio da banda, com suas composições ocupando quase metade do segundo disco homônimo. No entanto, John Barleycorn Must Die foi apenas o primeiro de muitos álbuns do Traffic sem Mason, com a banda conseguindo muito sucesso sem o guitarrista ao longo do início dos anos 70.

Mason, que também teve um período de bastante sucesso como artista solo naquele período, no entanto, se reuniu com seu antigo grupo em uma ocasião. Depois de fazer uma turnê pelos Estados Unidos como uma banda de três integrantes e com a ajuda do baixista e membro do Blind Faith Ric Grech os membros do Traffic decidiram tocar em uma formação estendida com Capaldi mudando de baterista para vocalista/vocalista de apoio e os bateristas Jim Gordon e Rebop Kwaku Baah foram adicionados à sua formação, junto com a adição anterior de Grech. Mason, que já havia lançado seu álbum Alone Together em 1970 e foi membro do Derek and the Dominos em exatamente um show, foi convidado a voltar para uma série de seis shows, culminando no Oz Benefit Concert em Londres. Com essas apresentações gravadas profissionalmente, foi lançado um disco ao vivo intitulado Welcome to the Canteen, para cumprir uma obrigação contratual com a gravadora United Artists. Após essas seis apresentações em julho de 1971, Dave e o grupo seguiram caminhos separados novamente, o primeiro gravando um álbum com Cass Elliot do Mamas and the Papas, e uma formação do Mason-less Canteen gravando o fantástico The Low Spark of High Heeled Álbum dos meninos. Depois disso, eles nunca mais se reuniram, deixando Welcome to the Canteen como a última gravação da formação original de quatro integrantes do Traffic, uma grande despedida de uma das maiores bandas dos anos 60, que infelizmente não conseguiu colocar sua opinião pessoal e diferenças musicais à parte.

Então, o que você já deve ter percebido é que o tema dessa reconstrução é: e se Dave Mason tivesse retornado à banda durante a reunião de 1970? E para responder a essa pergunta, primeiro teremos que estabelecer algumas regras básicas. Mason escreveu 3/10 músicas em seu primeiro álbum e 5/10 em seu segundo, então 40% das músicas de Dave Mason parece uma quantidade apropriada para este álbum. Considerando que o álbum original de John Barleycorn Must Die era bem curto, com 6 músicas e 35 minutos, permitiremos mais duas músicas, elevando nosso total para oito números. Ainda menos do que os discos anteriores, mas considerando que há algumas músicas bem longas no álbum, é um número razoável. Nenhum cover foi incluído em nenhum dos dois primeiros álbuns da banda, o que significa que tentarei manter este álbum focado no material original, em detrimento da faixa-título do álbum. Ao todo, permitiremos a Mason três músicas, enquanto Winwood/Capaldi terão cinco faixas. Duas gravações ao vivo serão usadas, já que as versões Canteen de duas músicas de Mason são literalmente versões Traffic de músicas do Alone Together, que é o que estamos procurando em primeiro lugar. Eles se encaixam muito bem e não parecem deslocados, o que significa que não há muitos problemas em usá-los, pelo menos na minha opinião. E já que não podemos usar o título de John Barleycorn, por que não usar o título provisório do primeiro disco solo de Stevie, Mad Shadows? Bem, para não desacelerar ainda mais as coisas do que já fizemos, aqui está a tracklist que usaremos em Mad Shadows:

Glad (John Barleycorn Must Die)

Freedom Rider (John Barleycorn Must Die)

Empty Pages (John Barleycorn Must Die)

Took More Than You Gave (Welcome to the Canteen)

-

Stranger to Himself (John Barleycorn Must Die)

Sad and Deep as You (Welcome to the Canteen)

Every Mother's Son (John Barleycorn Must Die)

Look at You, Look at Me (Alone Together)

Bonus tracks:
John Barleycorn (John Barleycorn Must Die)

Wood, Grech, Gordon, Baah, Capaldi, and Winwood in late 1971

O dilema de quais músicas de Mason incluir começa com bastante facilidade, com duas músicas que foram realmente tocadas pela banda, "Sad and Deep as You" e "Shouldn't Have Took More Than You Gave" sendo praticamente óbvias. As músicas que também poderiam ser consideradas para inclusão são "World in Changes", "Waiting on You" e "Just a Song", que vêm do período do início de 1969, quando Mason fazia parte do Wooden Frog, que consistia em Jim Capaldi, Chris Wood e Wynder K. Frog, basicamente sendo uma linha de Traffic sem Winwood. Por mais que eu goste desses três, devido à época em que foram escritos e às circunstâncias que cercaram o Wooden Frog, eles se encaixam muito mais no material do Blind Faith de Stevie do que no material posterior de 1970. Uma reconstrução para outra época, talvez? As duas músicas restantes do LP Alone Together de Dave, "Only You and I Know" e "Can't Stop Worrying, Can't Stop Loving", soam muito mais como Delaney e Bonnie do que qualquer coisa que Traffic poderia ou teria feito. o que significa que eles são doados à dupla (que já fez justiça ao antigo ao tocá-lo ao vivo no final de 1969). Isso nos deixa com Mason/Capaldi co-escreveu “Look at You, Look at Me”, que além de soar muito como uma música do Traffic, traz o próprio Jim na bateria. Considerando que outras co-composições da dupla já apareceram nos álbuns do Traffic, espero que seja uma inclusão bastante incontroversa, daquela que é provavelmente uma das melhores canções de Dave.

As cinco inclusões de Traffic são bastante óbvias, as cinco músicas originais do álbum John Barleycorn Must Die. Por mais que eu goste da faixa-título, ela teve que ser excluída para dar espaço para uma música do Mason, e como era o único cover do álbum e era bem parecido com "Sad and Deep as You", ela teve que ir embora. . O arranjo das músicas do Barleycorn permaneceria praticamente idêntico, já que Dave não contribuiu muito para as músicas de Winwood/Capaldi, mesmo quando fazia parte da banda. As únicas coisas que posso vê-lo fazendo são adicionar guitarra rítmica em "Empty Pages", uma parte de baixo adequada em "Freedom Rider" e talvez gaita em "Stranger to Him", mas fora isso, Winwood, Wood e Capaldi se dão bem. muito bem sem ele. As duas músicas de Welcome to the Canteen também permanecem praticamente idênticas, com Capaldi tocando bateria em vez da dupla Gordon/Baah, e talvez Mason adicionando um violão em "Shouldn't Have Took More Than You Gave", a fim de trazê-la mais próximo do arranjo da versão de estúdio. A única música que permite alguma especulação adicional é "Look at You, Look at Me". No entanto, posso ver que está muito próximo do arranjo Alone Together. Dave toca guitarra acústica e solo, Stevie toca órgão e baixo, Chris toca flauta, substituindo a parte do piano (como em "Sad and Deep as You"), e Jim toca bateria e canta backing vocals. 

Com 44 minutos de duração, com dois lados de 22 minutos, Mad Shadows é honestamente um álbum tão bom quanto o segundo álbum autointitulado de Traffic, com Mason e Winwood no topo de seu jogo como escritores e músicos. Não considero isso uma melhoria em relação ao álbum Must Die de John Barleycorn, mas acho que Mad Shadows é um igual digno a ele, um irmão de um universo alternativo, se você puder. Para a capa do álbum, eu simplesmente usei a arte rejeitada do primeiro álbum de estúdio inacabado de Stevie, que mais tarde foi reutilizada no álbum do próprio Mott the Hoople, também intitulado Mad Shadows e também produzido por Mr. Guy Stevens. Que coincidência! Simplesmente peguei a imagem original, removi o título e o nome da banda e adicionei o nome e o título do Traffic no meio da capa, o que honestamente achei que funcionou muito bem. Considerando que mesmo sem um single de grande sucesso, o álbum John Barleycorn Must Die foi muito bem nas paradas, não precisamos nos preocupar com o fato de que este álbum também não tem um single óbvio. Eu provavelmente ainda lançaria "Empty Pages" como single do álbum, tendo apenas "Sad and Deep as You" no lado B, é claro. Embora ambas as partes tenham obtido um tremendo sucesso depois de seguirem caminhos separados, ainda é tentador imaginar como as coisas poderiam ter sido, se eles tivessem conseguido deixar suas diferenças de lado e trabalhado lado a lado, mesmo que fosse apenas mais um álbum. Bem, parece que o melhor que podemos fazer é compilar essas músicas e ouvi-las sozinhos, mas juntos.