Doobie Brothers - Snapshot - 'What A Fool Believes'

Em 1978, Loggins lançou seu segundo álbum solo, intitulado 'Nightwatch'. Dentro dos sulcos do referido álbum estava uma faixa que Loggins compôs com o bom amigo Michael McDonald. Era uma história de amor perdido, ou melhor, de amor que nunca existiu. Loggins incluiu a versão original de 'What A Fool Believes' em seu álbum de platina, mas não a lançou como single. McDonald levou a música de volta para sua banda, os Doobie Brothers, com a intenção de gravá-la para seu próximo álbum no final de 78. Mas McDonald viu a música como tendo maior potencial comercial do que ser apenas mais uma faixa do álbum. Como se veria, 'What A Fool Believes realizaria esse potencial e muito, muito mais.

Os Doobie Brothers se formaram como um quarteto em San Jose durante 1970 (inspirando-se para seu nome na gíria para um baseado). A formação original era composta por Tom Johnston (vocal/guitarra), Pat Simmons (guitarra/vocal), Dave Shogren (baixo) e John Hartman (bateria). Eles começaram tocando um tipo de boogie de bar que atraía um bom público. Em 1971, eles assinaram com a Warner Brothers e lançaram um álbum de estreia homônimo, produzido por Ted Templeman, que não entrou nas paradas. O baixista Tiran Porter então entrou no lugar de Shogren, e um segundo baterista foi adicionado à mistura na forma de Michael Hossack.

Os Doobie Brothers mudaram o estilo para incorporar uma guitarra da Costa Oeste/harmonias impulsionadas pelo rock ao seu som. Isso foi evidenciado em seu segundo álbum, 'Toulouse Street' (US#21/ OZ#57), que foi ouro e produziu os sucessos 'Listen To The Music' (US#11/ OZ#50) e 'Jesus Is Just Alright' (US#35). A banda atingiu a platina com seu álbum de 1973, 'The Captain And Me' (US#7), que gerou o hit top dez 'Long Train Runnin' (US#8/ OZ#58) e 'China Grove' (US#15/ OZ#61). Keith Knudson então se juntou à bateria (no lugar de Hossack), e um quinto membro foi adicionado na forma do tecladista Bill Payne.

'What Were Vices Are Now Habits' (US#4/ UK#19/OZ#24) de 1974 rendeu o primeiro single dos Doobie Brothers a chegar ao topo das paradas. 'Black Water' (OZ#22) estreou nas paradas dos EUA em dezembro de 74 e chegou ao topo da Hot 100 em março de 75. Os guitarristas Tom Johnston e Pat Simmons lidaram com a maioria das tarefas de composição das músicas durante essa parte da gestão da banda. No que foi a continuação de uma política de porta giratória virtual com relação ao pessoal, o ex-guitarrista do Steely Dan Jeff 'Skunk' Baxter entrou a bordo no lugar de Payne (ele se juntou ao Little Feat).

Abril de 75 marcou o lançamento do quinto álbum de estúdio dos Doobie Brothers, e o último por algum tempo com Tom Johnston na mistura. "Stampede" não causou exatamente um sucesso entre os fãs de discos, mas vendeu em bons números e chegou ao 4º lugar nos Estados Unidos (UK#14/OZ#6). Rendeu a animada "Take Me In Your Arms" como um single top 30 (US#29/OZ#94).

A banda pegou a estrada durante o verão de 75 para promover o álbum, mas em apenas algumas datas o vocalista e guitarrista Tom Johnston adoeceu com uma doença estomacal e teve que sair da banda indefinidamente. Por recomendação de Jeff Baxter, o músico de estúdio do Steely Dan, Michael McDonald, foi convocado em cima da hora para continuar os compromissos da turnê. As raízes R&B/funk de McDonald, os poderosos vocais de barítono em falsete e a hábil execução de teclado com alma teriam um efeito marcante na direção musical dos Doobie Brothers.

O primeiro álbum da 'era McDonald' chegou às ruas em março de 76, na forma de 'Takin' It To The Streets' (US#8/ UK#42/OZ#7), apoiado pelo single da faixa-título (US#13/OZ#94). Além de ter uma contribuição substancial na composição de novos materiais, McDonald também supervisionou a reformulação de antigas canções dos Doobie Brothers para se adequarem ao seu estilo vocal, e um som R&B/funk mais polido com AOR (rock adulto). Em essência, ele era a figura-chave no controle criativo. Uma coleção de "melhores" foi lançada no final de 76, e Johnston tentou retornar à banda, mas quando ficou claro que McDonald estava agora no controle firme, ele optou por sair novamente.

Uma formação de banda relativamente estável estava em evidência durante este período, liderada por McDonald (vocais/teclados), Baxter (guitarra), Simmons (guitarra/vocais), Porter (baixo), Hartman (bateria), Knudsen (percussão). 'Livin' On The Fault Line' de 1977 (US#10/OZ#16/UK#25), rendeu o single de sucesso 'Little Darling (I Need You)' (US#48/OZ#55), mas seria o lançamento do álbum da banda no final de 1978 que renderia o maior sucesso da carreira dos Doobie Brothers.

O produtor de longa data Ted Templeman estava presente para supervisionar os procedimentos do álbum 'Minute By Minute' (US#1/OZ#6), lançado no final de 1978. O álbum continha dez faixas, das quais McDonald participou da composição de sete, com o guitarrista Pat Simmons assumindo a liderança. Aparentemente, houve muitas conjecturas sobre o lançamento do single da banda, 'Black Water', que ficou no topo das paradas de 1975, como single, com ele originalmente sendo relegado como lado B do single 'Another Park, Another Sunday'. Depois que o lado B foi adicionado a todas as listas de reprodução de rádios FM do país, 'Black Water' foi lançado como single. O produtor Ted Templeman lembrou à revista Billboard que não existia essa dúvida inicial sobre 'What A Fool Believes'. No momento em que McDonald tocou a demo em estúdio, foi unânime que eles tinham um sucesso em mãos. Co-escrito por McDonald e Kenny Loggins (veja posts anteriores), 'What A Fool Believes' combinava perfeitamente com o barítono rico e comovente do McDonald's. A canção estreou no US Hot 100 em fevereiro de 1979, e em 14 de abril havia suplantado 'Tragedy' dos Bee Gees em #1 (OZ#12/UK#31), sendo substituída uma semana depois por Amii Stewart's 'Knock On Wood' (ver post anterior) - o disco ainda dominava as ondas de rádio na época. A ênfase na mixagem de 'What A Fool Believes' foi diretamente no teclado e na harmonização vocal do McDonald's, com os guitarristas Pat Simmons e Jeff 'Skunk' Baxter deixados com pouco o que fazer - em um dos clipes da música, Baxter parece positivo entediado nos bastidores (talvez um dos motivos pelos quais ele deixou o grupo logo depois). Independentemente disso, a música conquistou o Grammy Awards de 79 - Gravação do Ano; Canção do Ano; enquanto McDonald ganhou o prêmio de Melhor Vocalista Acompanhante de Arranjo; e o álbum 'Minute By Minute' foi premiado como Melhor Performance Vocal Pop por Duo, Grupo ou Coro. O álbum, 'Minute By Minute', vendeu mais de três milhões de cópias e também gerou outro single no top vinte com a faixa-título (US # 14). O estilo e o som dos Doobie Brothers por volta de 1979 eram quase irreconhecíveis em comparação com seu começo humilde como uma banda country-boogie, mas os números de vendas não mentiam e a evolução pagou suas dívidas.

Post 'What A Fool Believes' testemunhou a primeira mudança de pessoal em algum tempo, com as saídas de Baxter e Hartman para o guitarrista John McFee e Chet McCracken (bateria), respectivamente, e a adição de Cornelius Bumpus no saxofone. 'One Step Closer' de 1980 (US#3/ OZ#18/UK#53) gerou o hit top cinco 'Real Love' (US#5/OZ#53), mas provaria ser o último álbum dos Doobie Brothers sob a administração de Michael McDonald's.

Nenhum material novo surgiu nos dezoito meses seguintes e em março de 1982 foi anunciado que os Doobie Brothers haviam se dissolvido. Um álbum ao vivo (US#79) foi gravado no final daquele ano e lançado em junho de 83. A essa altura, Michael McDonald já estava avançando em sua carreira solo.

Os Doobie Brothers, com os membros originais Tom Johnston, Pat Simmons e John Hartman, se reformaram em meados de 88 junto com o percussionista Bobby LaKind e o baixista Tiran Porter, e lançaram um álbum com material totalmente novo um ano depois. O álbum 'Cycles' (US#17/OZ#45), mostrou que a banda não havia perdido nada de sua verve vintage dos anos 70, e gerou um single no top dez com 'The Doctor' (US#9/ UK#73/OZ#32), embora o álbum seguinte de 1991 'Brotherhood' não tenha conseguido possuir a mesma receita para o sucesso e errou o alvo. Sem se deixar abater, o modelo Johnston Doobie Brothers pegou a estrada mais uma vez em 1994 para uma grande turnê de verão. Em 1995, McDonald havia se juntado novamente às fileiras da banda e estava em estúdio com Johnston pela primeira vez com o lançamento do álbum, 'Rockin' Down The Highway'. Em 2000, McDonald havia partido mais uma vez, deixando Johnston, Hossack, Knudsen, McFee e Simmons para lançar o álbum 'Sibling Rivalry'. A última oferta dos Doobie Brothers foi o set de 2010 'World Gone Crazy', com Johnston, Simmons, Hossack e McFee com Michael McDonald como convidado na faixa 'Don't Say Goodbye'.

Não demorou muito para Michael McDonald se tornar um artista solo. Ele lançou seu set de estreia, 'If That's What It Takes' (US#6/OZ#41), no final de 82, gerando o single de sucesso 'I Keep Forgettin' (Every Time You're Near)' (US#4/ OZ#64/UK#43). Em 1983, McDonald se juntou a James Ingram no dueto 'Yah Mo B There' (US#19/UK#12). Seu álbum de 1985 apresentava um som mais pesado, mas "No Lookin' Back" parecia estar na posição #45 nas paradas, com seu single-título chegando na posição #34.

1986 testemunhou o retorno de McDonald ao topo da US Hot 100, desta vez em parceria com o ícone do soul Patti LaBelle. Escrita e produzida pelos lendários Burt Bacharach e Carole Bayer Sager, 'On My Own'. A faixa foi originalmente planejada para LaBelle cantar sozinha, mas ao ouvir a reprodução, Bacharach e Bayer Sager sentiram que deveria ser um dueto, com um vocal masculino necessário. Michael McDonald teve a chance de fazer alguns vocais. Originalmente, 'On My Own' não estava programado para ser um lançamento single, permitindo assim que McDonald gravasse além dos limites de seu contrato com a Warner Brothers. Os dois vocalistas gravaram suas faixas em duas cidades diferentes, mas quando o produto final foi alimentado pela mesa de mixagem, todos os envolvidos sabiam que tinham um grande sucesso. 'On My Own' atingiu o pico de #1 em junho de 86 (UK#2/OZ#12), substituindo 'Live To Tell' de Madonna, e mantendo sua solidão no topo por três semanas, antes de 'There'll Be Sad Songs' de Billy Ocean (veja o post anterior) assumir. Foi somente depois que a música atingiu o #1 que LaBelle e McDonald se encontraram cara a cara pela primeira vez, cantando a música no 'The Tonight Show'.

McDonald chegou ao top 10 dos EUA alguns meses depois com o single 'Sweet Freedom' (US#7/UK#12), tirado da trilha sonora para a comédia de ação de Gregory Hines e Billy Crystal 'Running Scared'. McDonald não lançou outro álbum de material solo até 'Take It To Heart' (US#110) de 1990, mas voltou ao top 20 mais uma vez com o dueto de sucesso de 1992 'Ever Changing Times' com Aretha Franklin (veja o post anterior). Seu quarto álbum solo, 'Blink Of An Eye' de 1993, provou ser um esforço perdido em um piscar de olhos. Após períodos de volta em turnê com os Doobie Brothers e envolvimento com o 'New York Rock and Soul Revue' do ex-aluno do Steely Dan, Donald Fagen, McDonald lançou seu primeiro álbum em três anos com 'Blue Obession' de 1997. Na década seguinte, McDonald lançou uma série de álbuns relacionados à Motown e ao Natal, antes de retornar às suas raízes soul no álbum de covers de 2008 'Soul