Este é o último artigo de uma série de seis partes que narra a carreira de Danny Thompson nas décadas de 1960/70/80, e com ele encerramos a década de 1980. O talentoso baixista continuou aumentando a produção e a variedade de suas datas de gravação ao longo da década e terminou com um frenesi de atividade. Não há melhor maneira de abrir este artigo do que no ano de 1987 com seu grupo Whatever, um fantástico conjunto acústico que incluía Danny Thompson no baixo, Tony Roberts nas palhetas e gaitas de fole da Nortúmbria, e Bernie Holland nas guitarras. Demorou mais de 20 anos após o início de sua carreira de gravação para Danny lançar o primeiro álbum com seu próprio nome: "Quase fui morto em todos os tipos de coisas pervertidas no passado. Saí correndo, sofri de estresse e ansiedade, quebrei minhas mãos em um acidente de carro. Então percebi que, apesar de ter sobrevivido a tudo isso, ainda não tinha um pedaço de plástico com meu próprio nome. Então, tive essa ideia para um álbum que combinasse música inglesa com improvisação."
A música do Whatever é de fato britânica em sua essência, mas você pode facilmente ouvir influências de outras regiões do mundo, sem dúvida o resultado da exposição de Danny à música dos Bálcãs por meio de sua colaboração com Mara! Algumas peças deste álbum me lembraram de gravações no selo alemão ECM, em particular um álbum com instrumentação semelhante chamado Folk Songs com outro baixista incrível, Charlie Haden, acompanhado na guitarra por Egberto Gismonti e saxofone por Jan Garbarek. Aqui está um bom exemplo do álbum do Whatever, Idle Monday:
Você esperaria que um músico tão veterano fosse bem indiferente sobre se apresentar no palco, mas as apostas para ele eram maiores com sua própria banda: “Estou doente de nervosismo antes de um show – branco de puro terror e quase doente – porque não quero me decepcionar. Isso é especialmente verdade agora que as pessoas pagam cinco libras para me ver e minha banda, não eu atrás de outra pessoa. Você percebe o quanto eu fico feliz quando as pessoas aparecem para ver Whatever? Pode parecer estranho, mas eu vi alguém comprando um álbum em uma loja e pensei 'Caramba! Alguém está comprando meu álbum!'”.
Também em 1987, podemos ouvir Danny Thompson mergulhando os pés na música sul-americana. A banda Incantation foi formada em 1981 por Mike Taylor e Tony Hinnigan e incluía três músicos chilenos. Em 1986, eles foram convidados a tocar na trilha sonora do filme The Mission, de Roland Joffe, com música composta pelo compositor de cinema italiano Ennio Morricone. Em 1987, eles lançaram o álbum The Meeting, com Danny Thompson tocando em duas das músicas. Aqui está uma, mostrando sua versatilidade em tocar música sul-americana autêntica, esta peça composta pela famosa compositora chilena Violeta Parra:
No artigo anterior, cobrimos a colaboração de Danny Thompson com David Sylvian no álbum solo de estreia do cantor, Brilliant Trees. Foi bem-sucedido o suficiente para Sylvian convidar o veterano baixista novamente para tocar em seu álbum de 1987, Secrets of the Beehive. Este é um dos meus álbuns favoritos daquela década, para o qual dediquei um artigo:
O envolvimento de Danny neste álbum é mais significativo desta vez, com ele contribuindo com excelentes partes de baixo para três faixas. Uma delas é talvez a música mais conhecida do álbum. Orpheus foi lançado como single em maio de 1988 e apresenta um arranjo de cordas maravilhoso de Brian Gascoigne. Eu adoro a pausa no meio da música, onde parece que chegou ao fim, mas começa novamente com um solo de flugelhorn de Mark Isham e riffs na guitarra slide de Phil Palmer.
Foi isso que Danny disse sobre trabalhar com David Sylvian: “Sylvian é um sujeito maravilhoso. Ele é uma pessoa muito forte que sabe o que quer musicalmente e tem uma grande paixão que não é extrovertida, enquanto a minha está bem ali, na sua cara. A dele é mais forte porque ele não precisa expressar isso dessa forma.”
Trabalhar com Sylvian trouxe Danny Thompson à atenção de seus antigos companheiros de banda no grupo Japan. Richard Barbieri e Steve Jansen formaram a banda The Dolphin Brothers, que lançou seu único álbum Catch the Fall em 1987. Comparações estilísticas com sua alma mater são inevitáveis, e você pode pensar em sua música como uma versão mais otimista do Japão melancólico e atmosférico. A voz de Steve Jansen também lembra o irmão David Sylvian. Danny Thompson é convidado em várias faixas, aqui está uma. Isso poderia ter enganado muitos se estivesse incluído em um dos álbuns solo de David Sylvian:
Mais um de 1987, este é um favorito pessoal e um que eu não conhecia muito antes de pesquisar a discografia de Danny Thompson. Caroline Crawley e Jemaur Tayle formaram a banda Shelleyan Orphan no início dos anos 1980, nomeando o grupo em homenagem ao seu poeta favorito Percy Bysshe Shelley (marido de Mary). Eles assinaram com a gravadora Rough Trade de Geoff Travis e em 1987 lançaram seu álbum de estreia Helleborine. Foi produzido por Haydn Bendall, que trabalhou extensivamente com Kate Bush, e não é surpreendente ver muitos dos colaboradores de Bush neste álbum, incluindo Stuart Elliot, o irmão Paddy Bush e... Danny Thompson.
Danny se lembra dessas sessões com carinho: “Eu realmente os amava. Geoff Travis era dono da Rough Trade. Ele e a banda eram fãs de Nick Drake. Essa era a conexão. Geoff acreditava tanto naquela banda que deu a eles um grande orçamento para adicionar cordas e músicos convidados. Foi um prazer absoluto trabalhar com eles.”
Anos depois, Jemaur Tayle falou sobre este álbum: “Tínhamos essas pessoas maravilhosas ao nosso redor que realmente entendiam o que estávamos fazendo – Geoff Travis, o chefe da Rough Trade, nos amava e havia pessoas como Danny Thompson, que tocou baixo no Helleborine, nosso primeiro álbum, e Stuart Elliot, o baterista do Cockney Rebel, que respeitávamos e realmente gostávamos do que fazíamos.”
Aqui está uma ótima faixa do álbum Jeremiah:
Pulando mais algumas gravações de 1987 (Paul Roberts, Jan Reimer, Vic Abram) e indo para 1988. Demorou cerca de 20 anos para Richard Thompson e Danny "no relation" Thompson colaborarem em um dos álbuns do talentoso guitarrista. Este foi o início de uma incrível relação de trabalho pelos anos seguintes. Em 1988, Richard Thompson lançou o álbum Amnesia, o primeiro com seu então novo selo Capitol. O álbum inclui várias músicas que se tornaram pilares em suas apresentações ao vivo, como Turning of the Tide, I Still Dream, Can't Win, Don't Tempt Me e Pharaoh. Danny Thompson toca em uma música, a adorável balada acústica e um dos melhores amores perdidos de Thompson, Waltzing's For Dreamers:
Talvez o que fez essa relação de trabalho durar tanto depois dessa colaboração é que os dois são simplesmente bons amigos, estabelecendo esse vínculo muito tempo antes de gravarem juntos. Eles orbitam em círculos semelhantes desde o final dos anos 1960. Richard Thompson: “Conheço Danny um pouco desde os anos 60, mas não começamos a trabalhar juntos até o final dos anos 80. Nós nos tornamos amigos primeiro, e então decidimos fazer uma turnê pela Itália para ver como era. Fizemos isso, e descobrimos que a comida era boa, então dissemos: 'Ei, isso funciona!'”
Os dois músicos também compartilham o amor por tudo que é natureza. Aqui está RT relembrando seu interesse mútuo: “Danny era um amante de pássaros e passávamos o Ano Novo no nordeste da Escócia, observando eiders, mergulhões, tordas-mergulheiras e gansos-patola. Ele tirou alguns anos de folga no final dos anos 1970 para fazer documentários sobre a vida selvagem com John Aspinall, que usou os lucros de seus cassinos para financiar os zoológicos Howletts e Port Lympne. Danny era famoso por entrar na jaula com tigres (daí o "tigre" Thompson), tinha um filho trabalhando no zoológico de Londres e amava todas as coisas relacionadas à natureza.” Mais sobre esse episódio da vida de Danny no artigo anterior aqui:
Como você pode esperar, não falta humor entre esses dois excelentes músicos. Isto é o que Richard Thompson disse sobre Danny em uma entrevista com David C. Gross e Tom Semioli: "Ele perdeu sua carreira como comediante de stand-up. Ele é uma das pessoas mais engraçadas do planeta. Histórias absolutamente hilárias e incríveis. Se você entrevistá-lo, pergunte a ele sobre jogar Roy Harper da balsa." Entrevistador: "Roy Harper sabe nadar? Bem, ele deve saber." RT: "Não, ele não sabia. Pentangle estava em turnê na Escandinávia, onde você tem que pegar muitas balsas, e Roy Harper estava fazendo a mesma viagem. Roy deve ter pontificado sobre sua própria genialidade e Danny disse 'Se você não calar a boca, você vai cair do barco.' Roy deve ter continuado porque Danny disse 'Tudo bem, é isso', e ele o jogou da balsa." No momento em que este artigo foi escrito, Roy Harper ainda estava conosco, Deus o abençoe, então deve ter havido um final feliz para essa história.
Em 1987, Margaret Thatcher venceu a eleição para um terceiro mandato como primeira-ministra do Reino Unido. Billy Bragg, que era um defensor vocal do Partido Trabalhista, decidiu voltar sua atenção para questões pessoais em vez de ficar de mau humor com a decepcionante derrota política: "Eu não queria fazer outro álbum cheio de discursos sobre Margaret Thatcher. Eu queria fazer um álbum que fosse um pouco mais pessoal, para refletir o fato de que eu sentia que estava ficando um pouco unidimensional, na Inglaterra, pelo menos, por todo o trabalho político." O resultado foi o cativante álbum Workers Playtime, lançado em 1988. Joe Boyd uniu forças com Bragg, ajudando a enriquecer a instrumentação das músicas. Como em muitas outras produções de Joe Boyd, encontramos Danny Thompson a bordo, tocando em várias faixas. As duas primeiras músicas do álbum foram lançadas como single, com o lado B, Must I Paint You a Picture, apresentando o baixo acústico de Danny e uma grande contribuição de Cara Tivey nos teclados e vocais:
Em 1991, Danny participaria novamente de outro álbum maravilhoso de Billy Bragg, Don't Try This At Home. Este está fora do período deste artigo, mas há uma ótima história de Danny Thompson aqui que vale a pena contar. Naquele álbum, Billy Bragg faz um cover de uma música tocada por Tim Buckley em 1968, chamada Dolphins. A música foi originalmente escrita e tocada por Fred Neil em 1966. Bragg não teve o benefício de ler esta série de artigos em 1991 pela razão óbvia de que comecei a escrevê-la há apenas seis meses, daí esta história que ele contou mais tarde: "Dolphins apresenta o maravilhoso Danny Thompson no contrabaixo. Conversando com ele sobre a música, perguntei se ele tinha ouvido a versão de Tim Buckley ao vivo em Londres? 'Eu toquei nela' foi sua resposta fulminante." De fato, muitas das pessoas que convidaram Danny Thompson para tocar em seus álbuns provavelmente não conheciam toda a amplitude e profundidade de seus créditos de gravação.
No início dos anos 1980, Jakko Jakszyk tentou fazer sucesso na indústria da música pop e mainstream. Depois de lançar vários álbuns e singles, ele se cansou da máquina de fazer estrelas e decidiu buscar projetos musicais mais gratificantes. Em 1988, ele formou um grupo que combinava sensibilidades da música popular com influências indianas, chamado Dizrhythmia. A banda era eclética em seus estilos musicais e na formação de seus membros, consistindo de Jakko Jakszyk, Gavin Harrison, Danny Thompson, Pandit Dinesh e uma participação especial do mestre sarangi Sultan Khan.
Jakko relembra como Danny Thompson se juntou ao grupo: “Originalmente, havia uma faixa que escrevi no piano para meu álbum solo na Stiff e eu queria usar Danny Thompson, porque ele é uma lenda e seu contrabaixo não soa como o de mais ninguém. Liguei para a gravadora e perguntei: 'Existe uma maneira de localizá-lo?' Eventualmente, a pessoa da gravadora me ligou de volta e disse: 'Eu tenho o número de telefone dele' e ela me enviou. E eu disse: 'Espere um minuto. Este não pode ser o número de telefone dele. Ele tem o mesmo código que eu.' Pensei que ele devia morar muito perto, e é claro que morava. Ele morava na mesma rua que eu e eu não tinha ideia. E ele estava um pouco cauteloso e disse: 'Bem, deixe algumas coisas e eu verei se gosto.' E ele realmente gostou. Ele concordou em tocar. Nós nos tornamos muito bons amigos desde então. Ele tem sido uma espécie de mentor.”
Aqui está uma linda faixa do álbum:
rabalhar com Jakko Jakszyk e Gavin Harrison levou a vários shows de música popular em que Danny Thompson estava envolvido. Um deles foi a cantora Sam Brown que em 1988 conseguiu que todo o grupo Dizrhythmia participasse de seu álbum Stop!, um álbum que contou com um elenco de mil, a nata da safra de músicos de estúdio britânicos. O álbum produziu o mega hit Stop!, no qual nosso Danny não toca, mas ele toca em uma faixa adorável daquele álbum, Piece of My Luck. Sem erro na abertura dessa música, é Danny Thompson, certo:
Mencionamos a amplitude da carreira de Danny Thompson na década de 1980 e sua versatilidade, então o que dizer da fusão do flamenco? Na Espanha, a banda Ketama pegou a tradição do flamenco e misturou com salsa, rock e jazz, criando o som do "novo flamenco" e se tornando muito popular em seu país. Em 1987, eles se apresentaram em Londres e conheceram o tocador de kora Toumani Diabate. Eles se deram bem imediatamente e, depois de se apresentarem para uma ovação de pé, decidiram fazer um álbum. O produtor Joe Boyd (quem mais?) veio a bordo, trazendo com ele Danny Thompson (quem mais?), juntos criando uma mistura única de música da Espanha, Mali e a menos exótica Londres. Eles a chamaram de Songhai. Por mais improvável que essa colaboração fosse, funcionou como um encanto. Danny: "Para mim, não importa se Toumani Diabate vem de Wapping, mas a imprensa faz um grande alarido sobre o fato de que ele é um tocador de kora malinês. Eu entendo o porquê; Southall encontra Rickmansworth não soa bem a mesma coisa, não é?"
Danny Thompson relembra seu primeiro encontro com o resto dos músicos do álbum: “Eu entrei e eles estavam todos lá tocando uma música incrível, incrivelmente rápida. Eles olharam para mim e foi tipo, toque muito, muito bem... ou você está morto. Mas nós nos demos fantasticamente bem, tanto a Kora quanto a guitarra espanhola são muito de madeira e cordas e eu tenho muita madeira e cordas, então funcionou... porque gostamos um do outro. A comunicação é totalmente musical porque não podemos falar um com o outro. As pessoas chamam de world music, mas é simplesmente música do coração. Eu ouço Toumani tocar e é instantâneo. Eu entendo como se ele fosse Bert Jansch ou John Martyn. Música do coração.”
Semelhante à experiência de tocar música búlgara com Mara!, Danny teve que aprender a música dessas regiões: “Eles dizem 'Fandango'. Eu disse 'Não sei o que é fandango'. Foi uma experiência de aprendizado para mim. Quando estou tocando com Toumani, não estou tocando música do Níger. Não consigo tocar música africana, estou apenas respondendo a Toumani. Ele não está tocando música cockney. É um encontro de culturas.”
Em 1989, após um longo hiato após seu álbum de estreia, o guitarrista de pedal steel BJ Cole lançou seu segundo álbum Transparent Music pela Hannibal Records de Joe Boyd. Danny Thompson tocou em seu excelente álbum de 1972 The New Hovering Dog e foi convidado novamente para participar. BJ Cole criou um álbum atmosférico que se concentrou em suas interpretações de peças do repertório clássico do impressionismo francês, cobrindo composições de Debussy, Ravel e Satie. A música de Brian Eno foi uma grande influência para Cole na época: "O disco que mais me influenciou foi Apollo, com o trabalho de pedal steel de Daniel Lanois. Ele mudou o contexto do uso do pedal steel na música e me inspirou a criar uma nova abordagem 'ambiente' para tocar o instrumento."
Aqui está a Gnossienne nº 3 de Erik Satie:
Outra colaboração repetida para Danny Thompson foi em 1988 com a banda Talk Talk. Depois de tocar em Happiness is Easy, a música de abertura do álbum deles The Colour of Spring em 1986, ele foi convidado para tocar no álbum marco deles Spirit of Eden. Dediquei um artigo completo a este álbum:
Histórias das sessões de gravação para aquele álbum são abundantes, narrando o processo de gravação e edição obsessivas. Engenheiro Phill Brown: “Cuidado meticuloso foi dado a cada parte, e quase todas as partes foram gravadas individualmente, uma de cada vez. Mais de 90% do material gravado não foi usado. No processo de edição, muitas partes gravadas foram colocadas em lugares diferentes daqueles em que foram gravadas. Surpreendentemente, todas as músicas soam muito íntimas, como se uma banda estivesse tocando junta.”
Felizmente, as partes de Danny Thompson, pelo menos algumas delas, sobreviveram e evitaram o chão de edição. Ele lembra: “Eles ficaram completamente fechados naquele estúdio Wessex por um ano. Eu aparecia e ficava sozinho o dia inteiro tocando. Era um trabalho muito bom. Mark (Hollis) costumava descer da sala de controle e colocar minha mão no braço da guitarra e dizer 'toque isso. Tique-tique-tique. Podemos gravar isso?' E ele encontrava um lugar para colocar isso. Para mim era tipo 'Eh?' mas funciona. A direção não era musical. 'Você pode tocar mais como (faz um quadrado com as mãos)?'”
Outro álbum com alto valor de produção em que Danny Thompson tocou, e também envolvendo um meticuloso músico de estúdio, foi o álbum Mind Bomb de 1989 do The The. Comparado aos álbuns anteriores de Matt Johnson, Soul Mining e Infected, este álbum soa mais como uma banda de verdade, beneficiando-se muito do recrutamento do guitarrista Johnny Marr para a formação. Dois anos após o fim do The Smiths, Marr estava expandindo sua paleta sonora para complementar a vasta gama de humores e sentimentos nas músicas de Matt Johnson. Mas em um álbum que consiste principalmente em tópicos abertamente religiosos e políticos, Danny Thompson foi convidado para tocar em uma música que trata de amor perdido, a maravilhosa balada acústica August and September:
Hora de mais um neste artigo, e não há melhor maneira de terminar do que outro álbum da banda Whatever de Danny Thompson. Em turnê com o grupo para seu álbum de estreia, ele encontrou tempo para gravar e lançar um disco de acompanhamento, chamando-o Whatever Next. O novo membro Paul Dunmall nas palhetas foi adicionado à mistura.
Como ele sempre disse sobre sua situação favorita de tocar música, tocar diante de uma plateia ao vivo é a mais gratificante: “Não estamos aqui para tocar para um monte de microfones; queremos ser capazes de reproduzir um álbum do Whatever no palco. Também quero fazer clubes pequenos, porque pessoas tocando para pessoas é onde está. Infelizmente, isso é algo que está se tornando cada vez menos possível com a música moderna. Já fiz álbuns em que sou o único elemento humano, e realmente me entristece que essas coisas não possam ser levadas para a estrada.”
Assim como no álbum de estreia do grupo, as seleções musicais são muito ecléticas e misturam música inglesa com jazz, música étnica de todo o mundo e tudo mais. Falando sobre o declínio da música tradicional inglesa na época do lançamento do álbum, Danny disse: “A negligência com nossa música é típica dos ingleses — não há estátuas para Elgar ou Delius. Politicamente, sou contra o nacionalismo de qualquer tipo, porque ele leva a muitas brigas e pessoas sendo mortas, mas em termos musicais, acho que há melodias e harmonias particulares que são muito inglesas, e não acho que tenham sido exploradas adequadamente. Coisas como Basket of Eggs ou Hop Dance no novo disco refletem essa música, e essa é a música com a qual cresci. A música não vem de acadêmicos, vem de camponeses, de pessoas comuns.”
Aqui está uma ótima faixa do álbum, outra viagem pela música búlgara com a melodia Sandansko Oro (Dança Búlgara):
Como encerro esta série de artigos de seis partes? Tenho escrito sobre Danny Thompson nos últimos seis meses e cobri apenas cerca de metade de sua carreira de gravação. Uma coisa se destacou muito claramente durante nossas discussões: o amor de Danny pela música. Ele realmente ama tudo o que já gravou e suas anedotas trazem à tona o humor e a diversão que ele teve ao fazer aquela música magnífica. Considero-me sortudo e privilegiado por ter tido a oportunidade de discutir esse incrível corpo de trabalho com o homem que o fez.
Obrigado, Danny.
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