Nº1 Hotel California – Eagles, Janeiro 15, 1977

 Producer: Bill Szymczyk

Track listing: Hotel California / New Kid in Town / Life in the Fast Lane / Wasted Time / Wasted Time (Reprise) / Victim of Love / Pretty Maids All in a Row / Try and Love Again / The Last Resort

15 de janeiro de 1977
8 semanas (não consecutivas)

Com o sucesso de Their Greatest Hits 1971-1975 dando à banda o luxo do tempo, os Eagles tiveram mais de um ano e meio para escrever material para seu quinto álbum. Foi o primeiro com o guitarrista Joe Walsh, ex-James Gang. Walsh substituiu Bernie Leadon, que havia se desencantado com a direção mais voltada para o rock da banda.

“Bernie deixou o grupo e deixamos o material country-rock ainda mais para trás com sua saída”, diz o baterista/vocalista Don Henley. Foi o produtor Bill Szymczyk que apresentou Walsh à banda. “Joe teve uma grande influência no grupo”, diz Henley. “A linha do partido em sua entrada no grupo era que isso nos tornou uma banda forte de rock 'n' roll, mas na verdade Joe não apresentou tanto rock 'n' roll para o grupo. Ele apresentou baladas com muitas harmonias nelas.” Na verdade, a principal contribuição de Walsh para o Hotel California foi “Pretty Maids All in a Row”, uma música que Henley chama de “uma homenagem aos Beach Boys”.

“Queríamos que Joe tocasse rock 'n' roll”, acrescenta Henley, “o que ele fez no palco, e ele contribuiu com algumas músicas para 'Life in the Fast Lane', incluindo o lick característico, que é a introdução da música”.

Hotel California foi gravado de março a outubro de 1975 no Criteria Studios em Miami e no Record Plant em Los Angeles. “Foi muito difícil e muito emocionante”, diz Henley, “porque sabíamos que estávamos alcançando outro nível em nossa composição e produção”. Para gravar o álbum, os Eagles mostraram uma dedicação recém-descoberta. “Nós basicamente acampamos no estúdio, apenas nos trancamos lá dentro”, diz Henley. “Tínhamos uma geladeira, uma mesa de pingue-pongue, patins e algumas camas. Íamos e ficávamos por dois ou três dias de cada vez”.

A faixa-título começou como uma demo do guitarrista Don Felder. "Ele me dava fitas cassete com faixas. Isso estava em uma fita com cerca de cinco ou seis outras músicas", diz Henley. O baterista ouvia as fitas em seu carro quando dirigia por Los Angeles. "Essa foi a única de toda a fita que se destacou. Eu gostei porque era uma boa síntese de culturas. Em certo sentido, era um disco de reggae ritmicamente, mas musicalmente era espanhol. Era uma espécie de música de reggae latino.

Liricamente, no entanto, a música, junto com boa parte de Hotel California , focava no estilo de vida narcisista de Los Angeles do final dos anos 70, um estilo de vida que os críticos frequentemente acusavam os Eagles de viver. “No começo eu não conseguia entender”, diz Henley. “Eu não conseguia entender como as pessoas podiam ser tão mesquinhas mesmo que não gostassem da música. Nós nunca nos ressentimos das críticas em si, a menos que se tornassem pessoais. Quando os críticos começaram a escrever sobre nossas vidas pessoais ou que tipo de pessoas éramos, então isso se tornou ofensivo. Se eles tivessem se apegado à música, tudo teria ficado bem.”

No entanto, mesmo os críticos mais severos dos Eagles tiveram que reconhecer que Hotel California era a obra-prima da banda, artística e comercialmente. O álbum disparou para a pole position em sua segunda semana na parada e gerou dois singles número um, "New Kid in Town" e a faixa-título. Henley ainda considera Hotel California o melhor esforço da banda. "Toda banda tem seu pico", ele diz. "Esse foi o nosso."

OS CINCO PRINCIPAIS
Semana de 15 de janeiro de 1977

1. Hotel California, Eagles
2. Songs in the Key of Life, Stevie Wonder
3. Wings Over America, Wings
4. Boston, Boston
5. A New World Record, Electric Light Orchestra