Formados no Birkenhead Institute for Boys em 1965, os Klubs inicialmente ostentavam uma formação bastante fluida - um grupo com esse nome que entrou em um concurso de beat em setembro de 1965 na Ilha de Man foi reunido com apenas dois dias de aviso. Apesar da natureza ad hoc da formação e da falta de preparação, os Klubs de alguma forma emergiram como vencedores da competição, com o semanário musical Disc proclamando que eles tocaram "alguns números de R&B arrasadores". No final do ano, a formação dos Klubs havia se solidificado como Paddy Breen (vocais), Alan Walker (vocais, gaita), Trevor Griffiths (guitarra solo), John Reid (guitarra base), Norris Easterbrook (baixo) e Kenny Marshall (bateria).
Tocando em Liverpool e arredores em uma base semiprofissional, a marca de R&B dos Klubs era efetivamente o equivalente provinciano da próspera cena Home Counties - de fato, suas primeiras apresentações foram construídas em torno de covers de material dos Stones e Pretty Things. O grupo fez viagens frequentes a Londres, muitas vezes tocando no Tiles em Oxford Street, bem como no prestigiado Marquee. Uma noite inteira no Tiles em julho de 1966 os encontrou como atração principal no Fleur de Lys e no Eyes, enquanto Kenny Everett e o artista underground Jeff Dexter foram MCs em apresentações subsequentes.
No entanto, nesta fase, os Klubs eram principalmente um fenômeno local. Com o boom do Merseybeat em declínio terminal, eles eram uma nova geração de frequentadores do Cavern Club - na verdade, apenas os Beatles e os Hideaways podiam igualar seu número de apresentações no principal local dos anos 60 de Liverpool. Em vista dessa ligação, parecia um movimento lógico quando os Klubs assinaram um contrato de gestão com a Cavern Enterprises. No entanto, esse desenvolvimento coincidiu com a saída de Alan Walker. O grupo estava gradualmente fazendo a transição para material original, e seu afastamento de um som baseado em blues significava que as habilidades de gaita de Walker eram agora um tanto anacronismo.
Tendo diminuído para um quinteto, os Klubs abraçaram firmemente a mudança radical no pop britânico, e um anúncio de fevereiro de 1967 no Walton Times os descreveu como "visão e som psicodélicos". Empregando um show rudimentar de luzes líquidas, o grupo viajava para shows em um Maria preto que eles tinham comprado da polícia de Liverpool, pintado à mão com slogans "Love Not War", flores e o que a imprensa local descreveu como "uma variedade em zigue-zague de tons pastéis e primários". No entanto, o grupo foi arrastado de volta de seus devaneios de flower power quando o baterista Kenny Marshall, um dos membros fundadores do grupo, se afogou em um acidente de barco local. Ele foi substituído por Peter Sinclair-Tidy, que já havia estado com outro grupo local, o Crazy Chains.
Em março, o grupo gravou um single demo de marca branca unilateral para a Chart Records, uma gravadora sediada em Liverpool que entraria em colapso sem lançar nenhum produto. "Livin' Today" foi uma excursão inicial à psicodelia de ponta dura, suas qualidades primitivas emocionantes compensadas por uma melodia irritantemente insistente e a presença inesperada da seção de metais da Orquestra Filarmônica de Liverpool. Com o single natimorto, os Klubs foram compensados por sua aparição em um programa de talentos da Granada TV intitulado First Timers, no qual eles tocaram uma música original intitulada "Only John Tring". Infelizmente, a Granada parece ter acabado com o show, embora uma versão acústica da música, gravada no quarto de Paddy Breen, seja apresentada aqui.
Em meados de 1967, os Klubs foram convidados para a Abbey Road da EMI para um teste de gravação, que seria supervisionado pelo produtor David Paramor. Infelizmente, Paramor teve uma antipatia instantânea por eles ("Todos em autoridade nos odiaram à primeira vista", relembra Norris Easterbrook), e após uma maratona de doze horas de sessão noturna em 14/15 de julho (realizada no console favorito dos Beatles, o Studio Two), um Paramor frustrado descartou a banda como "ingravável". Infelizmente, nenhuma das três músicas tentadas pelos Klubs - 'NSU' do Cream, o clássico cult do John's Children 'Desdemona' e uma nova versão de 'Livin' Today' - sobreviveu ao expurgo de mastertapes diversos do Abbey Road no início dos anos 1970. Desnecessário dizer que a EMI não contratou a banda.
Paramor pode ter sido levado à distração pelos Klubs, mas seu talento bruto era inegável. Entra Vic Smith - posteriormente mais conhecido como produtor de Jam Vic Coppersmith-Heaven, mas naquela época um técnico de som freelancer brevemente empregado pelo notório Don Arden. Smith, que tinha acabado de contratar o igualmente malfadado Skip Bifferty, fez um teste com os Klubs no Pink Flamingo. Impressionado com o material original do grupo, ele assinou um contrato de gestão de cinco anos com a empresa de Arden, Aquarius, que por sua vez negociou um contrato de gravação com a RCA Victor.
No início de 1968, os Klubs entraram no Decca Studios em Hampstead para duas sessões de doze horas. De acordo com os arquivos da Decca, quatro gravações foram feitas, incluindo covers da música de Lennon/McCartney 'Drive My Car' (que, como as demos da EMI, agora parece estar perdida para sempre) e uma versão adequadamente beligerante de 'Fire' de Hendrix. Provavelmente de maior importância, no entanto, foram duas originais da banda cortadas ao mesmo tempo. Fitas sobreviventes revelam que 'Midnight Love Cycle' (também conhecida como 'Rubber Bike') é uma criação impressionante, uma colisão gloriosa da dinâmica do Who da era 'Run Run Run' e da bravura alucinógena do estilo Tomorrow (a letra, a propósito, tem mais do que uma semelhança passageira com 'My White Bicycle', embora os Klubs afirmem não ter conhecimento dessa música em particular). 'Ever Needed Someone' completou as sessões da Decca,mas esta gravação, assim como 'Drive My Car', também parece não existir mais.
Se 'Midnight Love Cycle' tivesse aparecido na época, não há dúvida alguma de que, cerca de trinta anos depois, os Klubs desfrutariam da mesma reputação de culto de grupos como Paper Blitz Tissue e Tintern Abbey. No entanto, cinco scallies de Liverpool e Don Arden sempre foram propensos a ser uma mistura explosiva. Enquanto outros grupos foram intimidados à submissão pelo homem que o crítico Johnny Rogan apelidou de "o Al Capone do pop", os Klubs tiveram a arrogância de defender sua posição, e o pedido de Arden para que o grupo mudasse seu nome para Revolution foi recebido com uma torrente de abusos. Desacostumado a tal recalcitrância, a resposta de Arden foi dizer ao grupo que ele apodreceria no inferno antes de permitir que as sessões da Decca fossem lançadas.
Retirando-se para Liverpool para lamber suas feridas, os Klubs participaram de um festival local intitulado Kaleidoscope '68. Apesar da presença de grandes nomes como Move e Pink Floyd, o Liverpool Echo relatou que os Klubs "roubaram o show inteiro... com rostos pintados e fogos de artifício que deixaram todo o público atordoado", e a reação do público à sua primeira aparição os forçou a retornar mais tarde no dia para um segundo lugar. Além de apoiar outros nomes conhecidos como Small Faces e Hendrix, os Klubs também apoiaram Chuck Berry em três ocasiões diferentes quando o lendário roqueiro tocou no Cavern.
Por volta dessa conjuntura, os Klubs se juntaram ao dono de uma boate local Jim McCulloch, que estava prestes a começar sua própria gravadora Cam (escreva ao contrário e você verá o porquê). McCulloch gravou várias faixas com o grupo no verão de 1968. De maior interesse para os fãs de psicodélicos são 'Indian Dreams' e 'Can't Ebenezer See My Mind', dois instantâneos adequadamente borrados da era psicodélica que convidam a comparações com Pretty Things da era 'SF Sorrow'. Estranhamente, ambas as faixas, junto com "Oh Baby", um shuffle de R&B não-treinado escrito alguns anos antes, foram julgadas excedentes aos requisitos. Em vez disso, o single de estreia do grupo se tornou "I Found The Sun" b/w "Ever Needed Someone", lançado pela Cam em dezembro de 1968, mas apenas à venda em lojas locais, apesar de ser anunciado nacionalmente no New Musical Express. Infelizmente, ambas as faixas foram uma espécie de compromisso comercial, com "Ever Needed Someone", uma regravação da música de audição da Decca, particularmente decepcionante.
Nos últimos dois anos, o show violento do grupo no palco lhes rendeu o epíteto de "os Klubs selvagens, selvagens", mas também serviu para polarizar a opinião local. Embora fossem frequentadores regulares do Cavern, Norris Easterbrook explica que "nós viemos do outro lado do rio em Birkenhead, e as bandas de Liverpool nos odiavam". Essa antipatia não se devia à música, ao que parece, mas à aparência provocativa e não conformista do grupo no palco. Com Wayne County de calças curtas, David Bowie ainda alimentando sonhos de ser o próximo Tommy Steele e membros do Kiss aprendendo suas habilidades em bandas de garagem estudadamente machistas, os Klubs estavam por conta própria nas apostas da androginia - usando o cabelo na metade das costas, pintando o rosto e se exibindo no palco com vestidos emprestados de namoradas e irmãs.
Em um ambiente social onde os homens eram homens e as mulheres eram gratas, a defesa do visual travesti estético trash pelos Klubs significava que eles eram frequentemente expulsos do palco por bandos de skinheads que gradualmente se infiltravam nos clubes locais ("Em um ponto, só podíamos tocar para públicos receptivos ao sul de Watford Gap", admite Easterbrook.) No entanto, suas palhaçadas escandalosas ocasionalmente encontravam favor. Depois de um show, Norris Easterbrook, ainda usando o vestido de sua namorada, foi abordado por um casal de garotos nova-iorquinos atrevidos, mas entusiasmados. Easterbrook não pensou em nada sobre o encontro até alguns anos depois, quando o New York Dolls apareceu na televisão britânica pela primeira vez. Fazendo beicinho e se exibindo para a câmera, resplandecente em toda a indumentária drag queen de cabelos longos, maquiagem excessiva e roupas chamativas, estava o guitarrista Johnny Thunders - um dos fãs nos bastidores do show dos Klubs. Crise de personalidade, de fato...
A essa altura, os Klubs não existiam mais. Um trio enxuto de John Reid (vocal, guitarra), Paddy Breen (vocal, baixo) e Peter Sinclair-Tidy (bateria) gravou duas faixas demo - 'The Stripper' e uma reformulação mais crua de 'Can't Ebenezer See My Mind' - para DJM no final de 1969. Depois disso, o grupo alterou brevemente seu nome para Klubbs (plus ça change...) antes de se transformar em Wardog, agora descrito por Easterbrook como "uma banda de canto fúnebre de heavy metal". John Reid saiu para formar o Strife, que lançou dois álbuns em meados dos anos 70 para Chrysalis e Gull, respectivamente. Nos últimos anos, no entanto, os Klubs se reuniram ocasionalmente. Em 1992, eles se reuniram para um concerto beneficente de Natal a pedido do Merseycats, uma organização local que representa os inúmeros grupos de Liverpool da década de 1960. Tendo recrutado os Klubs, os Merseycats então prontamente os baniram de compromissos futuros devido a "um ato excessivamente alto e agressivo". Banidos de trabalhos de caridade?! De alguma forma, isso parece um epitáfio apropriadamente perverso para os selvagens, selvagens Klubs.
- Formados no Birkenhead Institute for Boys em 1965, os Klubs inicialmente ostentavam uma formação bastante fluida - um grupo com esse nome que entrou em um concurso de beat em setembro de 1965 na Ilha de Man foi reunido com apenas dois dias de aviso. Apesar da natureza ad hoc da formação e da falta de preparação, os Klubs de alguma forma emergiram como vencedores da competição, com o semanário musical Disc proclamando que eles tocaram "alguns números de R&B arrasadores". No final do ano, a formação dos Klubs havia se solidificado como Paddy Breen (vocais), Alan Walker (vocais, gaita), Trevor Griffiths (guitarra solo), John Reid (guitarra base), Norris Easterbrook (baixo) e Kenny Marshall (bateria).
Tocando em Liverpool e arredores em uma base semiprofissional, a marca de R&B dos Klubs era efetivamente o equivalente provinciano da próspera cena Home Counties - de fato, suas primeiras apresentações foram construídas em torno de covers de material dos Stones e Pretty Things. O grupo fez viagens frequentes a Londres, muitas vezes tocando no Tiles em Oxford Street, bem como no prestigiado Marquee. Uma noite inteira no Tiles em julho de 1966 os encontrou como atração principal no Fleur de Lys e no Eyes, enquanto Kenny Everett e o artista underground Jeff Dexter foram MCs em apresentações subsequentes.
No entanto, nesta fase, os Klubs eram principalmente um fenômeno local. Com o boom do Merseybeat em declínio terminal, eles eram uma nova geração de frequentadores do Cavern Club - na verdade, apenas os Beatles e os Hideaways podiam igualar seu número de apresentações no principal local dos anos 60 de Liverpool. Em vista dessa ligação, parecia um movimento lógico quando os Klubs assinaram um contrato de gestão com a Cavern Enterprises. No entanto, esse desenvolvimento coincidiu com a saída de Alan Walker. O grupo estava gradualmente fazendo a transição para material original, e seu afastamento de um som baseado em blues significava que as habilidades de gaita de Walker eram agora um tanto anacronismo.
Tendo diminuído para um quinteto, os Klubs abraçaram firmemente a mudança radical no pop britânico, e um anúncio de fevereiro de 1967 no Walton Times os descreveu como "visão e som psicodélicos". Empregando um show rudimentar de luzes líquidas, o grupo viajava para shows em um Maria preto que eles tinham comprado da polícia de Liverpool, pintado à mão com slogans "Love Not War", flores e o que a imprensa local descreveu como "uma variedade em zigue-zague de tons pastéis e primários". No entanto, o grupo foi arrastado de volta de seus devaneios de flower power quando o baterista Kenny Marshall, um dos membros fundadores do grupo, se afogou em um acidente de barco local. Ele foi substituído por Peter Sinclair-Tidy, que já havia estado com outro grupo local, o Crazy Chains.
Em março, o grupo gravou um single demo de marca branca unilateral para a Chart Records, uma gravadora sediada em Liverpool que entraria em colapso sem lançar nenhum produto. "Livin' Today" foi uma excursão inicial à psicodelia de ponta dura, suas qualidades primitivas emocionantes compensadas por uma melodia irritantemente insistente e a presença inesperada da seção de metais da Orquestra Filarmônica de Liverpool. Com o single natimorto, os Klubs foram compensados por sua aparição em um programa de talentos da Granada TV intitulado First Timers, no qual eles tocaram uma música original intitulada "Only John Tring". Infelizmente, a Granada parece ter acabado com o show, embora uma versão acústica da música, gravada no quarto de Paddy Breen, seja apresentada aqui.
Em meados de 1967, os Klubs foram convidados para a Abbey Road da EMI para um teste de gravação, que seria supervisionado pelo produtor David Paramor. Infelizmente, Paramor teve uma antipatia instantânea por eles ("Todos em autoridade nos odiaram à primeira vista", relembra Norris Easterbrook), e após uma maratona de doze horas de sessão noturna em 14/15 de julho (realizada no console favorito dos Beatles, o Studio Two), um Paramor frustrado descartou a banda como "ingravável". Infelizmente, nenhuma das três músicas tentadas pelos Klubs - 'NSU' do Cream, o clássico cult do John's Children 'Desdemona' e uma nova versão de 'Livin' Today' - sobreviveu ao expurgo de mastertapes diversos do Abbey Road no início dos anos 1970. Desnecessário dizer que a EMI não contratou a banda.
Paramor pode ter sido levado à distração pelos Klubs, mas seu talento bruto era inegável. Entra Vic Smith - posteriormente mais conhecido como produtor de Jam Vic Coppersmith-Heaven, mas naquela época um técnico de som freelancer brevemente empregado pelo notório Don Arden. Smith, que tinha acabado de contratar o igualmente malfadado Skip Bifferty, fez um teste com os Klubs no Pink Flamingo. Impressionado com o material original do grupo, ele assinou um contrato de gestão de cinco anos com a empresa de Arden, Aquarius, que por sua vez negociou um contrato de gravação com a RCA Victor.
No início de 1968, os Klubs entraram no Decca Studios em Hampstead para duas sessões de doze horas. De acordo com os arquivos da Decca, quatro gravações foram feitas, incluindo covers da música de Lennon/McCartney 'Drive My Car' (que, como as demos da EMI, agora parece estar perdida para sempre) e uma versão adequadamente beligerante de 'Fire' de Hendrix. Provavelmente de maior importância, no entanto, foram duas originais da banda cortadas ao mesmo tempo. Fitas sobreviventes revelam que 'Midnight Love Cycle' (também conhecida como 'Rubber Bike') é uma criação impressionante, uma colisão gloriosa da dinâmica do Who da era 'Run Run Run' e da bravura alucinógena do estilo Tomorrow (a letra, a propósito, tem mais do que uma semelhança passageira com 'My White Bicycle', embora os Klubs afirmem não ter conhecimento dessa música em particular). 'Ever Needed Someone' completou as sessões da Decca,mas esta gravação, assim como 'Drive My Car', também parece não existir mais.
Se 'Midnight Love Cycle' tivesse aparecido na época, não há dúvida alguma de que, cerca de trinta anos depois, os Klubs desfrutariam da mesma reputação de culto de grupos como Paper Blitz Tissue e Tintern Abbey. No entanto, cinco scallies de Liverpool e Don Arden sempre foram propensos a ser uma mistura explosiva. Enquanto outros grupos foram intimidados à submissão pelo homem que o crítico Johnny Rogan apelidou de "o Al Capone do pop", os Klubs tiveram a arrogância de defender sua posição, e o pedido de Arden para que o grupo mudasse seu nome para Revolution foi recebido com uma torrente de abusos. Desacostumado a tal recalcitrância, a resposta de Arden foi dizer ao grupo que ele apodreceria no inferno antes de permitir que as sessões da Decca fossem lançadas.
Retirando-se para Liverpool para lamber suas feridas, os Klubs participaram de um festival local intitulado Kaleidoscope '68. Apesar da presença de grandes nomes como Move e Pink Floyd, o Liverpool Echo relatou que os Klubs "roubaram o show inteiro... com rostos pintados e fogos de artifício que deixaram todo o público atordoado", e a reação do público à sua primeira aparição os forçou a retornar mais tarde no dia para um segundo lugar. Além de apoiar outros nomes conhecidos como Small Faces e Hendrix, os Klubs também apoiaram Chuck Berry em três ocasiões diferentes quando o lendário roqueiro tocou no Cavern.
Por volta dessa conjuntura, os Klubs se juntaram ao dono de uma boate local Jim McCulloch, que estava prestes a começar sua própria gravadora Cam (escreva ao contrário e você verá o porquê). McCulloch gravou várias faixas com o grupo no verão de 1968. De maior interesse para os fãs de psicodélicos são 'Indian Dreams' e 'Can't Ebenezer See My Mind', dois instantâneos adequadamente borrados da era psicodélica que convidam a comparações com Pretty Things da era 'SF Sorrow'. Estranhamente, ambas as faixas, junto com "Oh Baby", um shuffle de R&B não-treinado escrito alguns anos antes, foram julgadas excedentes aos requisitos. Em vez disso, o single de estreia do grupo se tornou "I Found The Sun" b/w "Ever Needed Someone", lançado pela Cam em dezembro de 1968, mas apenas à venda em lojas locais, apesar de ser anunciado nacionalmente no New Musical Express. Infelizmente, ambas as faixas foram uma espécie de compromisso comercial, com "Ever Needed Someone", uma regravação da música de audição da Decca, particularmente decepcionante.
Nos últimos dois anos, o show violento do grupo no palco lhes rendeu o epíteto de "os Klubs selvagens, selvagens", mas também serviu para polarizar a opinião local. Embora fossem frequentadores regulares do Cavern, Norris Easterbrook explica que "nós viemos do outro lado do rio em Birkenhead, e as bandas de Liverpool nos odiavam". Essa antipatia não se devia à música, ao que parece, mas à aparência provocativa e não conformista do grupo no palco. Com Wayne County de calças curtas, David Bowie ainda alimentando sonhos de ser o próximo Tommy Steele e membros do Kiss aprendendo suas habilidades em bandas de garagem estudadamente machistas, os Klubs estavam por conta própria nas apostas da androginia - usando o cabelo na metade das costas, pintando o rosto e se exibindo no palco com vestidos emprestados de namoradas e irmãs.
Em um ambiente social onde os homens eram homens e as mulheres eram gratas, a defesa do visual travesti estético trash pelos Klubs significava que eles eram frequentemente expulsos do palco por bandos de skinheads que gradualmente se infiltravam nos clubes locais ("Em um ponto, só podíamos tocar para públicos receptivos ao sul de Watford Gap", admite Easterbrook.) No entanto, suas palhaçadas escandalosas ocasionalmente encontravam favor. Depois de um show, Norris Easterbrook, ainda usando o vestido de sua namorada, foi abordado por um casal de garotos nova-iorquinos atrevidos, mas entusiasmados. Easterbrook não pensou em nada sobre o encontro até alguns anos depois, quando o New York Dolls apareceu na televisão britânica pela primeira vez. Fazendo beicinho e se exibindo para a câmera, resplandecente em toda a indumentária drag queen de cabelos longos, maquiagem excessiva e roupas chamativas, estava o guitarrista Johnny Thunders - um dos fãs nos bastidores do show dos Klubs. Crise de personalidade, de fato...
A essa altura, os Klubs não existiam mais. Um trio enxuto de John Reid (vocal, guitarra), Paddy Breen (vocal, baixo) e Peter Sinclair-Tidy (bateria) gravou duas faixas demo - 'The Stripper' e uma reformulação mais crua de 'Can't Ebenezer See My Mind' - para DJM no final de 1969. Depois disso, o grupo alterou brevemente seu nome para Klubbs (plus ça change...) antes de se transformar em Wardog, agora descrito por Easterbrook como "uma banda de canto fúnebre de heavy metal". John Reid saiu para formar o Strife, que lançou dois álbuns em meados dos anos 70 para Chrysalis e Gull, respectivamente. Nos últimos anos, no entanto, os Klubs se reuniram ocasionalmente. Em 1992, eles se reuniram para um concerto beneficente de Natal a pedido do Merseycats, uma organização local que representa os inúmeros grupos de Liverpool da década de 1960. Tendo recrutado os Klubs, os Merseycats então prontamente os baniram de compromissos futuros devido a "um ato excessivamente alto e agressivo". Banidos de trabalhos de caridade?! De alguma forma, isso parece um epitáfio apropriadamente perverso para os selvagens, selvagens Klubs.
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