Hall & Oates - The Dynamic Duo of Blue Eyed Soul

Durante a primeira metade daquela década comumente referida como "os anos 80", se você passasse algum tempo navegando na banda FM, você teria encontrado as reflexões musicais de um Daryl Hall e John Oates, referidos em uníssono como Hall & Oates. A dupla mencionada estabeleceu uma presença quase onipresente tanto no rádio comercial quanto nas paradas musicais durante a primeira metade da década e, ao fazê-lo, conquistou um lugar no panteão da história da música popular.

Sempre tive interesse em como as bandas/duplas surgiram, que cadeia de eventos ou acaso levou dois ou mais indivíduos a combinar seus talentos para tornar o todo maior do que a soma de suas partes. Tanto Daryl Hall quanto John Oates foram criados na Filadélfia, Oates, nascido em Nova York, tendo se mudado para lá quando criança. Ambos estudaram música desde cedo e, na adolescência, estavam envolvidos com grupos vocais locais de doo-wop. Em 1967, Daryl Hall forneceu vocais para um single gravado pelo grupo local Kenny

Gamble e os Romeos, mas seu show principal foi com seu grupo vocal, os Temptones. Os Temptones de Hall entraram em uma competição local de batalha de bandas realizada no Adelphia Ballroom da Filadélfia. John Oates também foi inscrito na competição com seu grupo, os Masters. Em um ponto dos procedimentos da noite, um dos concorrentes doo-wop discordou do shoo-wop de outro, e uma briga começou nos bastidores. Para escapar da confusão, Hall e Oates entraram em um elevador de carga próximo e ali se tornaram conhecidos, logo amigos e, posteriormente, parceiros de carreira. Mas ainda havia um pouco de água para passar por baixo da ponte antes que a dupla colaborasse em tempo integral. Enquanto Oates se concentrava em concluir um curso de jornalismo na Temple University, Hall se afastou de seus estudos formais de música e continuou a trabalhar como vocalista de apoio para vários artistas, trabalhando para gravadoras como Arctic, Neptune e Philadelphia International, saindo do Sigma Sound Studios, a "fábrica de som da Filadélfia". No final dos anos 60/início dos anos 70, Hall rapidamente aprimorou sua arte em estúdio com grandes artistas de soul/R&B, como Smokey Robinson, Delfonics,

the Stylistics, and the Temptations. Em 1970, Daryl Hall se uniu ao compositor Tim Moore e ao produtor Tom Sellers para gravar um álbum homônimo sob o nome 'Gulliver'. O álbum não conseguiu atrair muita atenção, mas deu ao jovem vocalista uma valiosa experiência em estúdio. Durante os 'anos Gulliver', o guitarrista John Oates tirou um tempo de sua própria banda, The Masters, e ocasionalmente participava de sessões e shows ao vivo, e quando as viagens de Gulliver terminaram em 1972, Daryl Hall e John Oates concordaram em tentar a sorte como uma dupla. Afinal, funcionou muito bem para Simon e Garfunkel, então por que não? Com o boca a boca favorável trabalhando a seu favor, Hall e Oates conseguiram um contrato de gravação com a Atlantic Records, e com o aclamado produtor Arif Mardin dando as cartas no estúdio, o álbum de estreia da dupla, 'Whole Oates', foi lançado em novembro de 1972. Gravado na cidade de Nova York, nem o álbum nem os singles associados incomodaram as paradas, mas forneceu a paleta sobre a qual a crescente fusão R&B/pop/soul da dupla foi colocada em camadas, e foi mais um passo importante em direção ao auge do pop. 1973

viu o lançamento do prato com sabor mais urbano de soul/pop… álbum 'Abandoned Luncheonette', apresentando o single 'She's Gone', escrito sobre o divórcio de Hall e um encontro na véspera de Ano Novo que deixou John pendurado. O single no primeiro float apareceu em #60 na US Hot 100 no início de 74, mas retornaria para uma apresentação mais bem-sucedida alguns anos depois. Aliás, o ato vocal de R&B Tavares fez um cover da música e conseguiu um grande sucesso de R&B apenas alguns meses depois. A experiência da dupla com a gravadora Atlantic foi completada pelo álbum de 1974, 'War Babies', produzido pelo guru do estúdio Todd Rundgren. O álbum foi um empreendimento de rock mais experimental e ousado, e ficou bem aquém de impressionar ouvintes o suficiente para entrar nas paradas, embora tenha vendido bem na área de Nova York, tendo sido promovido favoravelmente pelas estações de rádio locais. Logo depois, a dupla se separou da gravadora Atlantic. Embora tenham gravado três álbuns de vendas relativamente modestas, Hall e Oates impressionaram pessoas o suficiente

no conhecimento para conseguir um novo contrato de gravação com a gravadora RCA, em 1975. A dupla começou a trabalhar logo depois na gravação de um conjunto autointitulado, que provaria ter a fórmula inovadora. O conjunto 'Daryl Hall & John Oates' (US#17/UK#56) foi lançado em setembro de 75 (novamente produzido por Todd Rundgren, e apresentando um cover atraente), e apresentou o single principal 'Camelia', a faixa de abertura do álbum e uma recepção envolvente ao ouvinte. O single fracassou e as vendas iniciais do álbum foram lentas, mas o segundo single do álbum mudaria tudo isso. O delicado e comovente 'Sara Smile' foi coescrito por Daryl Hall e sua então namorada Sara Allen. Logo fez com que todos associados a ele ficassem radiantes, pois ascendeu ao 4º lugar nas paradas dos EUA em meados de 76, ganhando certificação de ouro no processo. Na esteira do sucesso de 'Sara Smiles', a antiga gravadora da dupla, Atlantic, relançou 'She's Gone' como single e entregou a Hall & Oates um segundo (inesperado) hit top dez em três meses (US#7/OZ#52/UK#42). Hall e Oates voltaram ao estúdio durante o primeiro semestre de 76 para gravar o importantíssimo sucessor de seu

avanço comercial. O álbum resultante, 'Bigger Than Both Of Us' (produzido por Chris Bond) chegou às prateleiras em setembro de 76, e provou ser maior em mais do que apenas o título. O primeiro single foi o lânguido e ardente 'Do What You Want, Be What You Are', que mergulhou seus dedos no top 40 dos EUA (#39) no final do ano. Mas seria o single seguinte que elevaria os nomes de Hall e Oates aos holofotes nas paradas em todo o mundo. 'Rich Girl' estreou na Hot 100 dos EUA em janeiro de 77, e levou apenas nove semanas para chegar ao topo das paradas em março do mesmo ano (substituindo Barbra Streisand), rendendo à dupla seu primeiro lugar nas paradas (2 semanas em #1 no total/OZ#6). Escrita por Daryl Hall, a 'Rich Girl' carregada de ganchos embalou um poderoso pop/soul em seu tempo de execução de pouco menos de 2 minutos e meio, no processo tornando Hall & Oates muito mais rico. Na parte de trás de 'Rich Girl' e do single seguinte, o corajoso, infundido com soul

'Back Together Again' (US#28/OZ#65), o álbum 'Bigger Than Both Of Us' recebeu uma acreditação de platina (US#13/OZ#23 /UK#25). O brilho mais suave e pop do álbum adicionou uma camada atraente à sólida base R&B/soul da dupla. 'Bigger Than Both Of Us' também apresentou, na minha humilde opinião, a mais sedutora das capas de álbuns da dupla. O próximo álbum da dupla apareceu no tráfego das paradas em outubro de 77. 'Beauty On A Backstreet' (US#30/OZ#60 /UK#40) apresentou o modelo Hall & Oates com um acabamento um pouco mais corajoso e com arestas de rock. O álbum não rendeu nenhum single de sucesso, mas possuía em seus grooves uma ou duas joias menores. 'Bigger Than Both Of Us' era uma música de estilo soul, rica em camadas, que deveria ter sido um single de sucesso (e idealmente deveria ter sido incluída no último álbum da dupla com o mesmo nome). O doo-wop sombreado

'Why Do Lovers Break Each Other's Hearts' foi coescrita por Hall, Sara Allen, Tony Powers, Phil Spector e Ellie Greenwich - não é um pedigree coletivo ruim nessa colaboração. Tendo excursionado incansavelmente nos últimos anos, Hall & Oats finalmente lançou um set ao vivo 'Livetime' (US#42/OZ#76) em meados de 78 com pouca fanfarra. Apesar de ter excursionado com uma equipe de músicos de sessão altamente respeitados como sua banda de apoio, as análises indicaram que havia algumas limitações em recriar o som polido de estúdio em um ambiente ao vivo. Poucos meses depois, Hall & Oates ressurgiu do isolamento do estúdio com seu sétimo álbum de estúdio em tantos anos. 'Along The Red Edge' (US#27/OZ#69) continuou a abordagem de rock da dupla, mas com melodias finamente trabalhadas e infundidas com soul promovidas para mais frente e centro. O primeiro single, 'It's A Laugh' (US#20) poderia ter se encaixado confortavelmente no cancioneiro do ELO, com sua melodia,

harmonias em camadas seduzindo o ouvinte desde a faixa de abertura do álbum. O single seguinte, 'I Don't Wanna Lose You' (US#42), foi um número efervescente, estilo soul, lembrando os ouvintes da firme fidelidade de Hall & Oates com o rico som soul da Filadélfia. O próximo álbum, 'X-Static' (US#33/OZ#74), encontrou Hall & Oats presos no mesmo vórtice disco como quase todos os outros atos durante 1979. Apesar de experimentar ritmos disco, o álbum (lançado no final de 79) manteve alguma integridade soul/pop/rock, como evidenciado no primeiro single de andamento médio 'Wait For Me' (US#18/OZ#81). O single seguinte, 'Running From Paradise' (UK#41), aventurou-se no synth-pop new wave pontuado por preenchimentos estridentes de guitarra elétrica, talvez explicando a rara incursão de Hall & Oates (até então) no território das paradas britânicas. Outro destaque da faixa foi a mistura de gêneros contidos nos cinco minutos de 'Portable Radio', um esforço um tanto experimental. Conforme os anos 70 chegavam ao fim, Hall & Oates experimentaram uma leve queda nas fortunas comerciais, mas o tempo todo a dupla estava refinando sua fórmula estilística. E logo essa evolução renderia enormes dividendos. Durante a primeira metade de 1980, Daryl Hall e John Oates se separaram, ainda que brevemente, para se concentrar em solo

projetos. Hall lançou o álbum solo 'Sacred Songs', produzido por Robert Fripp (King Crimson), gravado anteriormente, mas retido para lançamento pela RCA. Estilisticamente, o álbum foi um prelúdio para o próximo álbum de estúdio da dupla. Enquanto isso, John Oates escreveu a trilha sonora do filme 'Outlaw Blues'. Em meados de 1980, Hall e Oates estavam juntos novamente no estúdio (para ser preciso, Studio C no Electric Lady Studios de Nova York), desta vez atuando como produtores e artistas, trabalhando no primeiro do que seria uma trilogia de álbuns que redefiniria sua carreira, e que criaria um impulso implacável em direção ao topo das paradas pop. O single principal, 'How Does It Feel To Be Back' (US#30/OZ#48), também foi a faixa de abertura do álbum, e chegou às paradas em agosto de 80. A faixa no estilo power-pop foi escrita por John Oates, e se houvesse uma resposta para a pergunta do título, a resposta logo provaria ser muito boa. O single seguinte foi um cover do clássico dos Righteous Brothers, 'You've Lost That Lovin' Feeling'. Com os vocais principais de John Oates, a faixa se estabeleceu logo fora do top ten dos EUA no final de 1980 (UK#12/UK#55 - não tenho certeza se o single foi lançado na Austrália, mas não entrou nas paradas aqui). Além de autoproduzir este álbum, Hall & Oates optaram por substituir os músicos de sessão pela gravação com sua própria banda de estrada, um movimento que imediatamente melhorou a sinergia geral e a energia no estúdio.

a coesão que havia sido aprimorada na estrada agora fluía pelo processo de gravação. Foi o terceiro single retirado do álbum 'Voices' que melhor ilustraria a chegada da dupla a uma fórmula vencedora. 'Kiss On My List' estreou na US Hot 100 na posição #69 durante fevereiro de 81, e onze semanas depois essa fatia perfeita do paraíso pop/rock franziu e plantou uma no topo das paradas (OZ#13/UK#33). A música substituiu 'Rapture' do Blondie na posição #1, passou 3 semanas no auge das paradas e, por sua vez, foi usurpada por 'Morning Train' de Sheen Easton chegando à plataforma 1. A gênese de 'Kiss On My List' teve suas origens em uma colaboração entre Daryl Hall e Janna Allen, irmã mais nova de Sara (antiga namorada de Hall e também parceira regular de composição de músicas nos anos seguintes). A dupla tocou a melodia sobre um teclado Wurlitzer emprestado. Embora brilhante e alegre por natureza, e apresentando a palavra romântica "beijo" no título, "Kiss On My List", de acordo com Hall & Oates, não era uma canção de amor, mas se alguma coisa condenava a noção de romance, inferindo que um beijo é apenas mais uma coisa que as pessoas adicionam às "melhores coisas da vida".

O quarto e último single levantado (em maio de 81) foi o irresistivelmente cativante, com toques de funk "You Make My

Dreams'. Coescrito por Hall, Oates e a colaboradora regular Sara Allen, 'You Make My Dreams' teve uma corrida de sonho para os EUA. Top 5 (OZ#40). As faixas acima mencionadas foram todas retiradas do álbum 'Voices' (lançado em 9/80), um conjunto que anunciou ao mundo alto e claro que Hall & Oates estavam à beira de se tornarem a realeza do pop/rock. O álbum revelou aos compradores de discos tradicionais uma culminação elegante e polida, elaborada ao longo de uma década de evolução para produzir a fusão perfeita de pop/rock/soul e R&B, com uma pitada de 'new wave' adicionada à receita. 'Voices' (US#17/OZ#19 - credenciado como platina) ficou perfeitamente entre o dominante

estilo new wave da época, e as raízes da dupla na alquimia musical melódica e carregada de ganchos. Destaques não singles incluíram a versão original de 'Ever Time You Go Away' (mais tarde um hit para Paul Young - veja posts anteriores), e a síntese power-pop de 'Big Kids'. No início dos anos 80, uma cadeia ininterrupta de uma década de álbuns finamente elaborados havia firmemente estabelecido Hall & Oates como os principais fornecedores de 'blue eyed soul' na terra, e o melhor ainda estava por vir.