A história de… « Southern Cross » (CROSBY, STILLS & NASH)

Todo mundo provavelmente conhece "Southern Cross", que se tornou um hit de Crosby, Stills & Nash em 1982. No entanto, se Stephen Stills se tornou seu ao tocá-lo de forma tão brilhante, ele não é exatamente o progenitor. Os autores originais podem ser encontrados associados ao seu nome nos créditos do título, sem que esta seja uma verdadeira colaboração. Rick e Michael Curtis - dois irmãos - fizeram parte brevemente do Crazy Horse, mas sem associar seus nomes ao de Neil Young (tocam nos álbuns At Croked Lake e Crazy Moon ), e como muitos músicos se afogaram na massa de muito abundante produções, não podemos dizer que tenham deixado uma marca mais duradoura nas memórias com o seu grupo de country rock: The Curtis Bros, em meados dos anos 70. Porém, é este grupo que nos interessará aqui.

Assinado pela Polydor que lançou seu único álbum em 1976, o The Curtis Bros gravou um certo número de peças nos anos anteriores, nem todas retidas para o álbum. E este é curiosamente o destino que estará reservado a “Seven League Boots”, uma música que, no entanto, teve muitos trunfos para fazer com que os seus autores fossem notados quando o seu álbum fosse lançado. Por um lado, a sua melodia, que mais tarde chamaria a atenção de Stephen Stills e que se tornaria "Southern Cross" após um trabalho de adaptação e reescrita da letra. Mas talvez ainda mais, este tipo de detalhe não prejudica a notoriedade: contamos com a presença na gravação original de dois músicos que permanecerão como os impulsionadores do sucesso de um dos maiores grupos da história da música rock: Fleetwood Mac.

Na época da gravação, por volta de 1974, Lindsey Buckingham e Stevie Nicks ainda não haviam sido abordados pelo grupo inglês. O casal está trabalhando no segundo álbum da dupla Buckingham-Nicks – que não verá a luz do dia – e se reúne frequentemente nos famosos estúdios Sound City, em Los Angeles, na companhia do engenheiro de som Richard Dashut, que acompanhará o dois músicos há muito tempo no Fleetwood Mac. É este belo mundo em formação que encontramos na gravação de “Seven League Boots”: Buckingham na produção, apoiado por Dashut e Stevie Nicks para fornecer harmonias vocais claramente identificáveis. Por que esta gravação acabará por ficar nas gavetas? Um de seus autores, Michael Curtis, ainda se pergunta…

Mesmo assim, a música não será enterrada para todos. Vários anos depois (presumivelmente em 1980), Stills estava em turnê pela Europa e viajando de carro com Ken Weiss, seu agente de talentos. Foi nessas circunstâncias que Weiss apresentou a gravação do Curtis Bros a Stills, que foi imediatamente conquistado. Porém, segundo Stills, a versão original não o satisfez em tudo. As letras em particular parecem um pouco confusas para ele. A ideia de retrabalhar a música lhe surgiu mais tarde, quando, revigorado por uma longa viagem de barco no Pacífico, se viu ao retornar com um texto com o qual não sabia o que fazer. O período não é dos mais convenientes para o músico. Ele está tentando voltar aos trilhos após seu tempestuoso divórcio de Véronique Sanson, e sua inspiração já viu dias mais felizes. Mesmo assim, a cantora está trabalhando em um novo álbum solo. A ideia de aliar seu novo texto à música dos Curtis Bros vem ganhando espaço. "Southern Cross" então se materializou, mas o álbum solo para o qual a música se destinava acabou sendo abandonado. Encontraremos um lugar para ele em Daylight Again de Crosby, Stills & Nash, com o sucesso que conhecemos. Stills disse mais tarde: "Mais uma vez recebi uma pedra preciosa, cortei-a e poli-a . " O elogio pode ser dirigido tanto aos irmãos Curtis quanto ao próprio Stephen Stills.

NB: outro título de Michael e Rick Curtis usado pelos Curtis Bros em 1976 foi popularizado no ano anterior por Fleetwood Mac no álbum homônimo: “Blue Letter”