Ralph McTell - Right Side Up (1976)

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Um dos grandes contadores de histórias, Ralph McTell , está comemorando agora quase 50 anos na estrada. Conhecido por seu estilo virtuoso de violão, ele é principalmente um compositor prolífico e talentoso. Com um estilo que convida você a um mundo único, ele tece uma narrativa que é significativa e pungente.

Ralph fez sua estreia em 1968 com o álbum 'Eight Frames a Second' e em 1974 o lançamento de "Streets of London" lhe rendeu um prêmio Ivor Novello. Em 1993, Nanci Griffith gravou 'From Clare to Here' em seu álbum vencedor do Grammy e em 2002 ele foi presenteado com o prestigioso prêmio Lifetime Achievement Award no BBC Radio 2 Folk Awards. [trecho do site de Ralph ]

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Sobrevivência de rua Ralph McTell

(Revista Rolling Stone, 22 de fevereiro de 1979. p19-20)

Ralph, o músico de rua

Ralph McTell deve parecer um alvo fácil para qualquer vagabundo sujo de escória na Sétima Avenida, porque cada um que ele passa o aborda pedindo trocados. Talvez o destaquem porque ele usa roupas velhas, ou talvez seja a argola de ouro em sua orelha esquerda, mas provavelmente é porque ele está disposto a olhá-los nos olhos enquanto os nova-iorquinos experientes instintivamente evitam os vagabundos. "Eu odeio rejeitá-los", diz McTell, "mas o que eu posso fazer? A primeira vez que estive em Nova York, dei todo o troco que tinha nos bolsos em três quarteirões".

Ralph McTell sempre teve um feeling para pessoas de rua. A canção mais conhecida do cantor/compositor britânico é "Streets of London", uma melodia folk cativante sobre mendiga e velhos marinheiros sem-teto. Foi um hit número um na Inglaterra em 1975 (embora tenha sido um favorito underground desde o final dos anos 60) e é parte da razão pela qual McTell é um dos artistas pop/folk mais populares da Grã-Bretanha. Mas mesmo tendo feito dez álbuns (quatro deles lançamentos americanos) e estando em turnê por mais de doze anos, McTell é relativamente desconhecido fora da Europa. 

"Não sou uma sensação da noite para o dia, e não espero ser", diz McTell, que começou como parte da mesma cena folk britânica que gerou artistas como Donovan, Cat Stevens e Pentangle. Mas ele aguentou os anos setenta tocando suas melodias simples de folk/blues/ragtime, enquanto a maioria de seus contemporâneos se desviou para idiomas de rock mais comerciais ou desapareceu completamente de vista.

Depois de anos pulando de gravadora em gravadora ("Eu realmente consigo passar pelas gravadoras", ele diz), McTell agora é afiliado à Fantasy, que acaba de lançar Ralph McTell Live. Easy, um LP britânico de 1975, será lançado em breve pela Kicking Mule, uma pequena gravadora independente. E ele recentemente completou um álbum de estúdio que ele acha que pode abrir um novo público para ele. É um álbum de banda", diz McTell. "Eu nunca tive o que você chamaria de material programável. Então a única maneira de conseguir é fazendo apresentações ao vivo. Espero que este novo álbum seja programável... menos folkie."

Mas quando McTell abriu para David Bromberg em uma turnê recente pelos EUA, seu material lânguido e "folkie" conquistou o público que tinha vindo para o ato de alta energia de Bromberg. A última parada da turnê foi o Carnegie Hall, onde McTell subiu ao palco armado apenas com um violão e um sorriso nervoso para tocar para um público inquieto, alguns dos quais já gritavam por Bromberg. Em dez minutos, os provocadores se calaram e, no final do show, o público gritava por mais. Depois do show, McTell e eu fomos para Greenwich Village para tomar uma bebida. Uma neve leve caía enquanto caminhávamos pela Bleecker Street, procurando um bar aquecido. Passamos por um garoto magricelo de mangas de camisa parado na porta, dedilhando um violão surrado. Seu companheiro se aproximou para exigir algum troco para seu amigo. McTell educadamente recusou. Seguro dentro do Kenny's Castaways, um dub folk local, McTell se aqueceu com um uísque e cerveja. "Eu estava olhando para aquele cara lá fora e lembrando como é", ele disse. "Quando eu tinha dezessete e dezoito anos, eu era o que você chama de músico de rua. Eu viajava pela Europa, tocando violão em filas de cinema e cafés e coisas assim. Mas não era algo que eu gostava de fazer". Eu me lembrei de McTell no palco do Carnegie Hall, tremendo visivelmente até bem no meio do set. Ele não tinha medo de tocar nas esquinas? 

McTell no palco do Carnegie Hall

"Eu costumava abaixar meu rosto e gritar até não poder mais. Eu estava terrivelmente nervoso. Mas quando você está com fome, é fácil criar coragem. Fui descoberto quando um agente me viu tocando na rua em Paris?" Dois dedos arranham o ar ao redor da palavra descoberto. "Consegui um show tocando para um sósia do Dylan francês chamado Antoine. Ele era o rebelde deles, mas não sabia tocar violão. Então eles me vestiram com um smoking e gravata borboleta para tocar atrás dele. Mas você fica doente fazendo shows de rua e eu estava doente. Voltei para a Inglaterra e as coisas começaram a acontecer para mim lá".

 McTell viajou pelo circuito folk britânico, primeiro tocando blues tradicional e clássicos de Woody Guthrie, depois gradualmente inserindo seu próprio material. Sua primeira música foi Nanna's Song, escrita para sua esposa norueguesa, que ele conheceu quando era cantor de rua. "Ela era minha engarrafadora, uma das garotas que arrecadava dinheiro para artistas de rua e ganhava dez por cento da arrecadação. Ela não era muito boa nisso, mas era tão doce". Ele tomou outro gole de seu rascunho "Romântico, não é?" 

Ralph McTell é um romântico. Suas melodias simples e narrativas imagéticas são deliberadamente acessíveis. Ele quer, mais do que qualquer outra coisa, fazer as pessoas sentirem que não estão sozinhas e que a vida não é tão ruim quanto pensavam. "Música para mim é política", disse ele. "Gosto de passar uma mensagem. Lido com assuntos emocionais com bastante frequência, e algumas pessoas usam a palavra sentimental. Bem, não tenho medo dessa palavra".

McTell se afastou do bar e anunciou alegremente aos seus amigos músicos que seu trigésimo quarto aniversário estava chegando. "'Eu nasci em 3 de dezembro de 1944'', ele disse, envolvendo um de seus amigos com um braço. "E naquele mesmo dia, Woody Guthrie fez um discurso na rádio WNEW, aqui mesmo em Nova York. E ele disse algo como: 'Eu odeio uma música que faz você pensar que não é bom para ninguém. Eu estou aqui para cantar músicas que fazem você se orgulhar de si mesmo e do seu trabalho.' "Você sabe, eu cresci na classe trabalhadora. Eu não sou da classe trabalhadora agora. Eu nunca estou sem uma bebida ou cigarros - eu sou bem-sucedido, realmente. Mas você nunca esquece de onde veio. Você nunca esquece como era".

Ralph McTell Hoje

Este post consiste em FLACs extraídos do meu vinil imaculado (adquirido de uma estação de rádio extinta em Melbourne). A arte do álbum completo e os scans do rótulo fazem parte do pacote.

Este é um dos vários álbuns excelentes de McTell dos anos 70, e ainda se destaca.

O material deste álbum é, no geral, muito bom (embora talvez nada realmente se destaque). Inclui os clássicos de McTell 'Naomi,' 'Tequila Sunset,' 'Slow Burning Companion,' e o sublime 'From Clare to Here.' 

McTell também faz um cover muito bom da famosa canção de John Martyn, 'May You Never'. É um material agradável e suave, com acompanhamento de small-folk-combo de época e um som quase Nashville. 

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Lista de faixas

A1  - San Diego Serenade 2:45

A2  - Naomi 3:07

A3  - Tequila Sunset 3:22

A4  - Weather The Storm 4:01

A5  - River Rising * 3:57

B1  - From Clare To Here 4:13

B2  - Chairman And The Little Man 2:09

B3  - Country Boys 2:32

B4  - Slow Burning Companion 3:28

B5  - Nightmares 2:55

B6  - May You Never 3:25

* A faixa A5 é intitulada "River Rising" na contracapa e "River Risin' Moon High" no selo.

Ralph McTell - Violões Acústicos, Vocais

Rod Clements/Dave Pegg - Baixo

Danny Thompson - Baixo Acústico

Graham Preskitt/John Stevens - Teclados

Sammy Mitchell - Dobro

Tony Rivers/John Perry/Krn Gold - Vocais de apoio

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MUSICA&SOM