Nº1 Greatest Hits, Kenny Rogers — Dezembro13, 1980

 Producers: Larry Butler, Kenny Rogers, and Lionel Richie

Track listing: The Gambler / Lady / Don’t Fall in Love with a Dreamer / Ruby Don’t Take Your Love to Town / She Believes in Me / Coward of the County / Lucille / You Decorated My Life / Reuben James / Love the World Away / Every Time Two Fools Collide / Long Arm of the Law

13 de dezembro de 1980
2 semanas

O veterano cantor country Kenny Rogers emplacou nove hits pop top 40 com o produtor Larry Butler de 1977 a 1980, mas a colaboração estava começando a ficar um pouco obsoleta. “Chegou a hora de eu fazer algo totalmente diferente”, diz Rogers. “Percebemos que as músicas estavam começando a soar iguais e estávamos vivendo de glórias passadas.”

Rogers estava procurando algo novo para adicionar ao seu álbum Greatest Hits planejado . “Ouvi 'Three Times a Lady' dos Commodores no rádio. Eu conhecia o dono da Motown Records, Berry Gordy, e perguntei se ele achava que Lionel Richie estaria interessado em escrever algo para mim.” Gordy passou a mensagem para Richie, que concordou em se encontrar com Rogers em Las Vegas. “Nós conversamos e eu disse a ele o que eu queria”, lembra Rogers. “Ele voltou uma semana depois e disse: 'Aqui está o que eu tinha escrito para você.' A única palavra que ele tinha era 'Lady', mas a música era tão linda. Eu concordei em fazer a música a partir dessa única palavra.”

Rogers tinha uma razão específica para querer trabalhar com Richie. “Eu tinha me lembrado que Ray Charles tinha cantado faixas country. Eu pensei que isso era muito inteligente, porque há uma diferença finita entre country e R&B. O que eu queria fazer era cantar country em faixas R&B. Eu fui até Lionel e disse: 'Não mude suas faixas, mas deixe-me cantar do meu jeito.' E nós tivemos muito sucesso com essa abordagem.”

Tão bem-sucedido que em 15 de novembro de 1980, “Lady” se tornou o primeiro single número um de Rogers. Ainda estava no topo da Hot 100 um mês depois, quando Greatest Hits tirou Guilty, de Barbra Streisand , do primeiro lugar na parada de álbuns. “Acho que o single e o álbum meio que se alimentaram”, diz Rogers. “O álbum foi um sucesso enorme porque introduzimos uma nova música e ela acabou sendo a número um. E parte da razão pela qual o single acabou indo para o primeiro lugar foi porque fazia parte de um álbum de grandes sucessos, que era um grande pacote.”

De fato, havia muito mais em Greatest Hits do que apenas "Lady". O álbum abrangeu a carreira de Rogers de 1969 a 1980, voltando ao hit número seis "Ruby, Don't Take Your Love to Town", escrito por Mel Tillis e gravado por Rogers e a First Edition. Em 1973, Rogers havia se tornado solo. Ele passou a experimentar seu maior sucesso com sucessos como "Lucille", de 1977, que atingiu o pico no número cinco, e "The Gambler", de 1978, que subiu para o número 16. "Essa é uma que está tão fortemente associada a mim que sou conhecido como 'o Gambler' em países estrangeiros", diz Rogers. A música também inspirou uma série de filmes estrelados por Rogers.

Assim como Johnny Cash e, mais tarde, Garth Brooks, Rogers provou que a música country tinha apelo popular. “Minha intenção sempre foi fazer músicas country que vendessem pop, com o entendimento de que, quando o mercado ficasse grande o suficiente e a torta ficasse maior, eu faria pop que vendesse country”, diz Rogers. “Sempre tive essa teoria de que música country é o que as pessoas do country vão comprar.”

OS CINCO PRINCIPAIS
Semana de 13 de dezembro de 1980

1. Greatest Hits , Kenny Rogers
2. Guilty , Barbra Streisand
3. Hotter Than July , Stevie Wonder
4. The River , Bruce Springsteen
5. Back in Black , AC/DC