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A Rare Earth começou como uma banda de R&B chamada Sunliners em Detroit em 1961. Dos músicos que fariam parte da banda chamada Rare Earth, apenas o saxofonista Gil Bridges e o baterista Pete Rivera estavam presentes. John Parrish entrou no baixo em 1962. Rod Richards se tornou guitarrista do grupo em 1966. O tecladista Kenny James entrou no grupo no mesmo ano. Depois de anos fazendo o circuito de clubes, o grupo mudou seu nome para Rare Earth e lançou Dreams/Answers pela Verve. O álbum recebeu pouca reação e o grupo foi escolhido pela Motown Records como o primeiro ato em seu novo selo ainda sem nome. A Rare Earth sugeriu à Motown que o selo nomeasse sua nova subsidiária em homenagem à banda e a Rare Earth Records nasceu.
Quando eles começaram a gravar seu primeiro álbum, eles basicamente ficaram sem material e fizeram uma versão de 21 minutos de "Get Ready" do Temptations para preencher o espaço. O álbum não estava fazendo progresso nas paradas por um longo período de tempo. Então eles pegaram os três primeiros minutos de "Get Ready", lançaram como single e ele entrou na lista dos Dez Melhores dos EUA, chegando ao número quatro. Puxado pelo sucesso do single, o álbum também começou a vender, quebrando o Top 20, e a carreira da Rare Earth estava oficialmente a caminho. O segundo álbum, "Ecology", foi lançado em junho de 1970, alguns meses antes de um ano depois de "Get Ready" ter sido lançado. Curiosamente, Ecology não foi realmente o segundo álbum do grupo, mas o terceiro. Um álbum intitulado "Generation" foi gravado como trilha sonora do filme de mesmo nome. Quando o filme estagnou nas bilheterias, o álbum foi arquivado. Ainda assim, "Ecology" renderia não um, mas dois singles de sucesso. O primeiro foi "(I Know) I'm Losing You" (outro cover do Temptations), que também quebrou o Top Ten. O segundo single, "Born to Wander", não foi tão bem, mas chegou ao Top 20. O álbum foi catapultado para a posição #15.
Terra rara (crédito da imagem: Michael Ochs) |
A Motown apertou o controle criativo sobre o grupo e o produtor original Norman Whitfield, que havia trabalhado com o grupo em álbuns anteriores, foi trazido para salvar o dia. O álbum resultante, 'Ma', (destaque aqui) foi lançado em maio de 1973 e se saiu um pouco melhor do que 'Willie Remembers', chegando ao 65º lugar. A gravadora não gostou e mandou o grupo para o estúdio para gravar com Stevie Wonder. Essa dupla não deu muito certo, no entanto, e apenas duas faixas foram gravadas, nenhuma das quais foi lançada. Em vez disso, a gravadora procurou lançar outro álbum ao vivo, tentando recuperar a centelha que Rare Earth tinha. Esse projeto também caiu no esquecimento, no entanto.
O que se seguiu foi uma série de mudanças de formação e batalhas legais, e o grupo parou de fazer turnês completamente em 1974. No ano seguinte, a Rare Earth, com uma nova formação, lançou 'Back to Earth'. O álbum foi um pouco melhor que o anterior, alcançando a posição #59 nas paradas. O single, apropriadamente intitulado "It Makes You Happy (But It Ain't Gonna Last Too Long)" estagnou logo fora do Top 100. Uma excursão voltada para a discoteca intitulada 'Midnight Lady' foi lançada em 1976, mas não conseguiu realmente ir a lugar nenhum. Para piorar as coisas, a Rare Earth Records foi descontinuada completamente. A banda já havia se separado nessa época.
Rare Earth On Stage (crédito da imagem Michael Ochs) |
. Crítica do Álbum
Uma das primeiras bandas brancas a assinar com a Motown, a Rare Earth de Detroit teve uma ótima temporada no final dos anos 60 e início dos anos 70. Aqueles eram os períodos de pico do soul psicodélico e do R&B em geral, e a Rare Earth se beneficiou seriamente da generosidade da Motown (eles até ganharam seu próprio selo, também chamado de Rare Earth). Estranhamente, porém, o chefe da Motown, Berry Gordy, frequentemente ordenava que a Rare Earth tocasse as mesmas composições de Norman Whitfield/Barrett Strong que os Temptations e/ou Undisputed Truth gravaram. O raciocínio é que, se um deles não fizesse sucesso, bem, talvez o outro fizesse, como se cada um tivesse suas próprias bases de fãs distintas. Como fã de todos os três grupos, não consigo discernir grandes diferenças entre suas respectivas versões daqueles números clássicos de Whitfield/Strong, mas estou convencido de ouvir todos eles. É assim que meu amor por essa equipe de escritores é forte.
De qualquer forma, o sexto álbum do Rare Earth, 'Ma', consiste em todo o material de Whitfield, com Strong ganhando créditos de coautoria em "Smiling Faces Sometimes" e "Hum Along And Dance" (o Jackson 5 também fez um cover deste último). Ambas são jams incríveis que você tem que sair do seu caminho para estragar, e o Rare Earth as executa como os profissionais habilidosos que são. O baterista cantor Peter Hoorelbeke (também conhecido como Rivera) pode ser o cara caucasiano mais descolado e sentimental a realizar essas duas tarefas simultaneamente. (Estou disposto a ser provado errado, se você tiver contraexemplos.)
Falando em coragem, no entanto: “Ma” começa o LP com um tour de force de 17 minutos de funk estoico e impassível e um conto inspirador sobre uma mãe forte e generosa que criou 13 filhos, contra todas as probabilidades, e era “mais forte do que quaisquer dois homens”. Ray Monette solta alguns solos de guitarra e Mark Olson adiciona um piano percussivo e forte que aumenta o drama. Assim como outros épicos de Whitfield, “Ma” acumula impulso e importância à medida que avança. O homem era um deus da composição, e esta é mais uma obra-prima em seu cânone.
“Big John Is My Name” é seu hino básico de funk de festa, prepotente e prepotente, com pausas de bateria prontas para a amostragem, embora whosampled.com revele chocantemente que ninguém fez isso. Isso é loucura. A versão Rare Earth de “Smiling Faces Sometimes” difere da Undisputed Truth e da Temptations por ser mais voltada para o rock e atada com enfeites de teclado extravagantes. É provavelmente a minha menos favorita das três, mas ainda tem uma pontuação de guitarra wah-wah perversa, e não é de forma alguma um fracasso.
Para “Hum Along And Dance”, a Rare Earth novamente traz mais energia do rock — pense nos Rolling Stones por volta de “Can You Hear Me Knocking” — para esse corte de dança intenso do que o J5 ou o Tempts. Michael Urso arrasa no baixo, e há uma excitação de punho cerrado do começo ao fim. “Come With Me” traz uma parte de violão acústico que parafraseia “Eleanor Rigby” dos Beatles, que a Rare Earth fez um cover no Ecology de 1970. Também ostenta muitos gemidos femininos, um shuffle estilo Santana e um solo de guitarra expressivo. É um desfecho suave para um disco que, na maioria das vezes, tem um funk festivo ou franze as sobrancelhas com platitudes sinceras sobre se proteger contra enganos e homenagear mães solteiras.
Ma pode ser o último grande álbum da Rare Earth, e eu o recomendo a qualquer um que adore Norman Whitfield e Barrett Strong — o que significa todas as pessoas que pensam corretamente, para ser completamente honesto. -Buckley Mayfield [extrato de jivetimerecords.com ]
Este post é super 'funky' e consiste em FLACs extraídos do meu CD recém-adquirido. Ele também inclui artes para lançamentos em vinil e CD. Devo dizer que nunca canso de ouvir a faixa-título - ela tem uma batida/melodia tão cativante e as letras são simples e memoráveis. O lado B não atinge o mesmo nível de êxtase, mas suas quatro faixas mais curtas ainda ajudam a tornar este um álbum forte. É uma pena que a gravadora deles não tenha sentido o mesmo quando o álbum foi lançado pela primeira vez.
Como bônus, eu obtive o lançamento da edição única de "Ma" e o incluí como uma faixa bônus. Aproveite.
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Faixas:
01. Ma (Norman Whitfield) - 17:14
02. Big John Is My Name (Norman Whitfield) - 4:14
03. Smiling Faces Sometimes (Barrett Strong, Norman Whitfield) - 5:59
04. Hum Along And Dance (Barrett Strong, Norman Whitfield) - 5:14
05. Come With Me (Norman Whitfield) - 4:44
06. Ma (Faixa bônus - edição única) - 5:28
Pessoal:
- Peter Hoorelbeke - bateria, percussão, vocal principal
- Gil Bridges - flauta, instrumentos de sopro, percussão, vocal
- Michael Urso - baixo, vocal
- Ray Monette - guitarra principal
- Mark Olson - teclados, vocal
- Edward Guzman - congas, timbales
- Norman Whitfield - produtor
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