Al Stewart - Year Of The Cat (1976 UK)

 No caso de Al Stewart, há um bom recompilatório? chamado To Whom It May Concern (el del refresco) que engloba (totalmente) seus 3 primeiros trabalhos + 1 single. Luego sacó três mais, mas eu saltei por agora para traeros seu disco mais conhecido: Year Of The Cat.

Alastair Ian Stewart nasceu em Glasgow, filho único de Joan Stewart, viuda nativa em Northamptonshire e filha de um trompetista profissional. O padre de Al Murió tragicamente quando seu avião foi explodido em março de 1945; não teve mais de 25 anos. A mãe embarazada de Al foi primeiro a viver com seu suegro em Greenock, e mais tarde mudou-se para o sul da Inglaterra e enviou seu filho para um internado. Muchas das canções anteriores de Al fueron inspiradas em sua infância e juventude. Depois de abandonar a escola, Al se mudou para Londres, onde se tornou uma figura conhecida no circuito folk antes de eventualmente mudar para a Califórnia. Durante sua adolescência, Al tocóu em um grupo chamado The Sabres junto com Tony Blackburn, que se tornou um DJ da BBC; mais tarde mudou sua guitarra elétrica para uma acústica e inventou uma nova maneira de folk/rock, distinta dos The Byrds, por exemplo.

Year of the Cat é o séptimo álbum de estúdio de Al Stewart, lançado em 1976. Foi produzido e projetado por Alan Parsons. Suas vendas foram ajudadas pela frase "Year of the Cat", escrita por Peter Wood. O álbum alcançou o top 5 dos EUA. O outro nome do álbum foi "On the Border" (solo # 46 US, sem entrar nas listas do Reino Unido). Na África do Sul foi lançada "Sand On Your Shoes" com bastante sucesso (#6). Stewart teve toda a música e a orquestração escrita e completamente gravada antes de tuvier um título para alguma das músicas. Em uma entrevista da rádio canadense, ele declarou que havia feito isso para seis de seus álbuns, e que um menu escreveu quatro conjuntos diferentes de letras para cada música. O desenho da portada, de Hipgnosis e do ilustrador Colin Elgie, representa uma mulher que tem uma aparente obsessão pelos gatos. Se você pode ver no espejo disfrazado de gato e todos os artigos em seu tocador têm motivos felinos. Stewart usou o mesmo conceito para a portada de seu álbum Greatest Hits de 2004, mas com a maioria dos artigos de gatos substituídos por referência a seus outros singles.

O comentário sobre algumas canções: Stewart escreveu "Lord Grenville" sobre o marinheiro e explorador isabelino Sir Richard Grenville (1542-1591), que após uma carreira distinta como soldado e explorador, foi nomeado Vicealmirante da Armada. Em 1591, navegou para os Açores em busca do tesouro espanhol, mas foi superado em número quando seu barco, la Venganza, se separou do resto da flota. Depois de lutar contra quince barcos espanhóis durante toda a noite, La Venganza foi entregue por sua tripulação em contra de seus desejos. Herido de morte, Grenville foi prisioneiro e morreu a bordo de um dos barcos inimigos sozinho por 49 anos. Como a maioria dos músicos em suas giras, Al Stewart passou muito tempo em quartos de hotel, por isso era natural que escrevesse pelo menos uma canção sobre eles. No entanto, “Broadway Hotel” trata de algo mais específico. O biógrafo Neville Judd disse: "É uma canção sobre tratar de entender as pessoas que vivem em quartos de hotel, pessoas que são ricas e podem pagar casas, mas preferem viver em um quarto de hotel". "Flying Sorcery" foi inspirada em Amy Johnson, a famosa aviadora de origem britânica que se converteu na primeira mulher ao voar sozinho para a Austrália. Stewart relata como, enquanto escrevia "Year Of The Cat", passou todo o dia sentado olhando para uma folha de papel em branco, e "não se me aconteceu nada". Luego, assim como assim, escreveu: "Nada que é forçado pode estar certo. Se não vier naturalmente, deixe-o," ("Nada de lo forzado pode ser correto. Si não é natural, déjalo"), que era exatamente como se sentiu. Fui para o cinema, depois, quando voltei, olhei para o que havia escrito e disse "Ah-ha, isso é como um bom título para uma canção". Ele foi enviado e terminou com o mesmo. Nenhum comentário sobre o conteúdo real da canção, mas sem dúvida refletiu a forma como foi sentida. Sobre "On The Border", falando para a BBC, explicou: "O primeiro verso é sobre o movimento separatista vasco e depois o segundo sobre o que então foi a crise da Rodésia. Mugabe: 'La mano que enciende las granjas ha corrido la voz aos que esperam na fronteira”. Treinta anos depois de ter escrito a canção, Mugabe estava tocando fogo em todas as granjas brancas ". A guitarra espanhola foi cortada por Peter White, que foi contratado para tocar o piano na sessão. "Lo primero que grabó con una guitarra", disse Stewart na mesma entrevista da BBC "A primeira vez que estuvo em um estúdio. Lo contraté como pianista e Alan Parsons, por suposto, produziu o disco e ficamos sentados no estúdio e disse: 'Puedo ouvir algo de guitarra espanhola en esto'. Ninguno de nós sabia tocar a guitarra espanhola, e disse Peter: "Bueno, yo puedo tocarla". E dissemos, 'Espera, és uma pianista'. Ele disse:'Bom, posso tocar'. Eu tinha essa guitarra espanhola realmente barata, me custou 30 libras ou algo assim e foi de Peter. Lo que oyes é que eu criei que a primeira ou a segunda toma. Ele simplesmente foi enviado e tocado. Le dijimos, 'Guau, no sabía que pudieras hacer isso' ".

Sobre "Year Of The Cat", Al Stewart comentou em um concerto no Royal Albert Hall em 16 de maio de 2015:

"Esta cirurgia foi de uma maneira realmente estranha. Tim Renwick tocou anteriormente em uma banda chamada The Sutherland Brothers, e tinha um tecladista chamado Peter Wood". Estaba de gira nos Estados Unidos em 1975 e Peter Wood continuamente, em cada tentativa de sonido a la que iba, tocaba este riff no piano. Depois de ouvi-lo umas 14 vezes, diga: 'Sabes, há algo sobre isso. Suena algo inquietante e agradável. ¿Puedo escrever algumas letras? " E ele disse: "Claro, ve y escribe algunas letras".

Mas foi a parte fácil. Foi difícil escrever a letra. Finalmente, eu ouvi uma letra de um comediante inglês chamado Tony Hancock e a música foi chamada de 'Foot of the Stage'. Ele se suicidou na Austrália e viu um pouco antes de tudo e supe que havia algo terrivelmente mal. E assim, escrevi esta canção sobre ele e a coro fue: 

Tus lágrimas cayeron como lluvia 

Ao pé do cenário

A companhia discográfica norte-americana disse: 'Nunca ouvimos falar de Tony Hancock. Não sabemos quem é ele. Então pensei: 'Bueno, eso es molesto, assim que les sacaré el pelo'. Então, escreveu uma canção sobre a princesa Anne chamada "Caballo del año". 

A  princesa Anne cabalgo sobre 

o cavalo do ano

Pues tampoco. Eu estava tentando perder a cabeça porque eu tinha essa peça musical para sempre e não podia pensar em nenhuma palavra. Você teve uma novia naquele momento e ela tinha um livro sobre astrologia vietnamita, que era algo escuro, e estava aberto em um capítulo chamado 'O ano do gato'. Agora isso é, creo, o ano do cone na astrologia chinesa. Não estou muito seguro Não sei muito sobre muitas coisas, mas reconheço o título de uma canção quando vejo uma e esse é o título de uma canção. 

Mas há outro problema: o que aconteceu? 'O ano do gato'. OK, bom: 

solía ter um Tabby de jengibre 

E agora tenho um Tom de Jengibre 

El primeiro me puso mal humorado 

O novo ...

Pensei: 'Não posso escrever sobre gatos, é ridículo'. E Casablanca apareceu na televisão e pensou: "Tomaré a Humphrey Bogart e Peter Lorre e veré a dónde va". 

De uma forma ou de outra, entre tudo isso e a astrologia vietnamita, isso aconteceu. Obrigado, Peter Wood, por escrever a música. Ya no está con nosotros, pero gracias, Peter".

Uma manhã de um filme de Bogart

em um país onde há muito tempo atrás

Você estava passeando por uma multidão como Peter Lorre

contemplando um crime

Ella sale del sol com um vestido de seda, corriendo

como uma água abaixo da luz

não te moleste em pedir explicações

ela só te dirá que vinho

no ano do gato

Não te da tempo para perguntas

enquanto entrecruza seu braço com o suyo

e siga até seu sentido de direção

desaparece por completo

Ao lado das paredes de azulejo azul perto dos pontos do mercado

hay uma porta escondida a la que te dirige

esses dias, dados, sinto minha vida

igual a um rio que flui através

do ano do gato

Te olho com tanta frieza

e seus olhos brilham como a Lua sobre o mar

viene com incienso e essência de pachulí

assim que você te levar para descobrir o que você espera dentro

o ano do gato

Pues lega la mañana e ainda estás com ela

e o ônibus e os turistas se foram

e você perdeu seu bilhete

então você não pode subir

Mas os rastros dos latidos do tambor da noite ainda permanecem

no ritmo do dia recebido

você sabe que em algum momento seguro você vai deixar

mas por agora você vai ficar quedar

no ano do gato

Cara 1

"Lord Grenville" - 5:00

"On The Border" - 3:22

"Midas Shadow" - 3:08

"Sand In Your Shoes" - 3:02

"If It Doesn't Come Naturally, Leave It" - 4:28

Cara 2

"Flying Sorcery" - 4:20

"Broadway Hotel" - 3:55

"One Stage Before" - 4:39

"Year Of The Cat" (Stewart, Peter Wood) - 6:40

2004 Remaster bonus tracks

"On The Border" [live] - 3:48

"Belsize Blues" - 3:30

"Story Of The Songs" - 9:42

Peter White - guitarra, teclados, piano

Tim Renwick - guitarra

Peter Wood - teclados

Don Lobster - teclados

George Ford - baixo

Stuart Elliott - bateria, percussão, coros

Andrew Powell - arranjos de cordas

Bobby Bruce - violino

Marion Driscoll - triângulo

Phil Kenzie - saxofone alto

David Pack - coros

John Perry - coros

Tony Rivers - coros

Graham Smith - armônica

O single "Year Of The Cat" (#8 US e #31 UK) foi editado em 4:39 para ajustar o tamanho dos séculos da época. O cara B era um princípio "Broadway Hotel" (este era meu disco), mas posteriormente apareceu com "If It Doesn't Come Naturally, Leave It" (em outros países salientes de início com "On The Border, Panamá por exemplo ).Os dejo também o single (le tengo cariño porque é o que oía nesses anos, 16 anos...).