Classificando todos os álbuns de estúdio de James Taylor

 

Em 1968, James Taylor lançou seu álbum de estreia autointitulado. Ninguém percebeu. Um ano depois, ele lançou seu sucessor, Sweet Baby James. Desta vez, o mundo inteiro percebeu. De repente, Taylor era a figura central no movimento ascendente de cantores e compositores, um status que ele consolidou com o sucessor do álbum, Mud Slide Slim and the Blue Horizon. Meio século depois, Taylor está entre os artistas de maior sucesso comercial de todos os tempos, com impressionantes 100 milhões de vendas de discos em seu currículo. Veja como classificamos todos os álbuns de James Taylor do pior ao melhor.

20. One Man Dog

 

Quatro álbuns em sua carreira, e parecia que James Taylor estava ficando sem fôlego. Vindo depois de Sweet Baby James e Mud Slide Slim e The Blue Horizon, One Man Dog tinha muito a fazer. Infelizmente, ficou consideravelmente aquém. Como All Music observa, grande parte do álbum parecia superficial e inacabado. Ele produziu um hit Top 20 com Don't Let Me Be Lonely Tonight, mas nenhuma das músicas teve o impacto daquelas dos álbuns anteriores de Taylor. Ainda conseguiu chegar ao top dez da Billboard 200, mas não conseguiu ressoar com os fãs, consignando Taylor de um líder do movimento de cantores e compositores a um ato de oldies quase da noite para o dia.

19. Walking Man

Após a decepção de One Man Dog, Taylor precisava muito de um hit com seu quinto álbum de estúdio, Walking Man. Ele não conseguiu um. O álbum estagnou na posição 13 na Billboard 200 e não conseguiu receber uma certificação de ouro ou platina da RIAA — seu único álbum até Covers, de 2008, que não conseguiu. A faixa-título se tornou uma favorita dos fãs nos anos seguintes, mas muito poucas das outras músicas do álbum causaram algum tipo de impacto.

18. Flag

 

No final da década de 1970, os fãs estavam acostumados a nunca saber o que esperar de Taylor, pelo menos em termos da qualidade de sua produção. Lançado em maio de 1979, Flag acabou sendo uma de suas ofertas mais fracas. Não teve muitos sucessos (exceto sua versão cover de Up on the Roof dos Drifters, que deu a Taylor seu último hit no Top 40 da Billboard 100), a escolha da música (que inclui um cover estranho de Day Tripper dos Beatles, um remake de seu antigo clássico Rainy Day Man e algumas novas composições esquecíveis) é confusa, e a coisa toda é uma soneca.

17. In the Pocket

 

Quando chegou a hora de gravar seu sétimo álbum, Taylor não hesitou em pedir ajuda a alguns amigos. Junto com sua então esposa Carly Simon, o álbum também conta com Art Garfunkel, Stevie Wonder, David Crosby, Linda Ronstadt, Bonnie Raitt e vários outros. Infelizmente, todo esse poder de estrela não se traduziu em um álbum de sucesso. Além do adorável single de sucesso Shower the People, nada atinge o alvo. É elegante e polido, mas inerentemente desinteressante. Ele alcançou a posição 16 na parada de álbuns da Billboard (a posição mais baixa de Taylor na parada desde sua estreia), mas eventualmente conseguiu certificar o ouro.

16. James Taylor at Christmas

Após o sucesso de A Christmas Album de 2004, Taylor retornou a um tema festivo para o álbum de 2006, James Taylor at Christmas. Não tem nenhuma surpresa, mas é uma oferta agradável o suficiente, com os vocais sempre adoráveis ​​de Taylor adicionando bastante calor a clássicos sazonais como Winter Wonderland, Jingle Bells e Christmas Song (Chestnuts Roasting on an Open Fire). Você pode não conseguir se lembrar dela quando parar de tocar, mas é boa o suficiente enquanto dura.

15. Covers

Em 2008, Taylor lançou seu primeiro álbum completo de covers, o previsivelmente chamado Covers. Descrito pelo The Toronto Star como "música despretensiosa e agradável", é um álbum agradável, se não totalmente memorável, que, embora não seja essencial, é suave e agradável o suficiente para não ofender.

14. Never Die Young

Três anos após lançar That's Why I'm Here, Taylor retornou com seu décimo álbum de estúdio, Never Die Young. Comercialmente, foi um sucesso moderado, chegando ao 25º lugar na Billboard 200 e eventualmente certificado como Platina. No entanto, só conseguiu produzir um single nas paradas (a faixa-título, que chegou ao 80º lugar na Billboard Hot 100) e não conseguiu muito amor da imprensa. Musicalmente, não é aventureiro — os vocais são tão confiáveis ​​quanto sempre, mas as músicas soam muito parecidas com qualquer outro álbum. Não é um disco ruim, talvez, mas certamente previsível.

13. Hourglass

Em 1997, Taylor se aprofundou e se tornou pessoal para seu 14º álbum de estúdio, Hourglass. Consistindo em uma coleção de músicas originais que se baseiam em seu passado problemático, o álbum foi um grande sucesso comercial, chegando ao 9º lugar na Billboard 200 (a primeira vez de Taylor no top dez em dezesseis anos) e ganhando um Grammy. Embora várias das músicas pareçam um pouco monótonas, os arranjos e vocais são impecáveis, resultando em uma adição muito agradável ao catálogo de Taylor.

12. New Moon Shine

 

New Moon Shine, o 13º álbum de estúdio de Taylor, recebeu uma resposta calorosa dos críticos em seu lançamento em setembro de 1991, com o The New York Times dizendo que o álbum "encontra [Taylor] perto do topo de sua forma em músicas como 'Slap Leather', uma crítica de rock and roll pungente e divertida de males sociais e ambientais, e 'Copperline', uma balada nostálgica que lembra suas raízes na Carolina do Norte". Nem todas as músicas brilham, mas o álbum é bem elaborado e executado com cuidado. Pode não ser uma revelação, mas é confiável o suficiente para agradar os devotos.

11. A Christmas Album

 

Álbuns sazonais são sempre arriscados, mas em 2004, Taylor tirou um cracker da caixa com A Christmas Album. Criado em colaboração com a Hallmark e distribuído em um lançamento limitado através de suas lojas de cartões comemorativos, é um deleite festivo, com o produtor Dave Grusin elevando o som folk-pop característico de Taylor com a quantidade certa de brilho jazzístico. Nem todas as músicas funcionam (seu dueto com Natalie Cole em Baby, It's Cold Outside cai por terra, enquanto sua interpretação blues de Jingle Bells soa deslocada), mas seus vocais calorosos e estilo intimista são perfeitamente adequados para esse tipo de tarifa festiva.

10. American Standard

Em 2020, Taylor lançou seu último álbum, American Standard, uma coleção de músicas padrão do cânone americano que, como diz o Pop Matters , soa exatamente como você imagina. Mas, embora seja previsível, ainda há músicas agradáveis ​​mais do que suficientes para manter os fãs satisfeitos, todas elas executadas com a perfeição que você esperaria de um profissional tão consumado.

9. Gorilla

Walking Man foi um fracasso comercial e de crítica, levando muitos a pensar que Sweet Baby James havia perdido seu mojo. Mas então veio seu sexto álbum de estúdio, Gorilla. Embora tenha ficado aquém do padrão estabelecido por seus três primeiros discos, ele ajudou muito a redimir sua reputação. As músicas pessoais e confessionais de seus álbuns anteriores se foram, e em seu lugar havia uma série de faixas leves e agradáveis ​​que, embora um pouco genéricas, foram tocadas com tanto cuidado por Taylor e sua banda de estrelas (que incluía Carly Simon, Graham Nash e David Crosby nos vocais de apoio, o bandolinista David Grisman, o saxofonista David Sanborn, Randy Newman no "hornorgan" e o guitarrista do Little Feat Lowell George) que quase não importou. Ambos os seus singles (Mexico e How Sweet It Is (To Be Loved By You)) alcançaram o top 5.

8. Before This World

Lançado em junho de 2015, o décimo nono álbum de estúdio de Taylor é seu primeiro álbum de material novo desde October Road, de 2002, e seu primeiro álbum de qualquer tipo desde Covers, de 2008. Apesar de já estar há várias décadas em sua carreira, Taylor claramente não perdeu nada de seu apelo comercial – o álbum subiu para o primeiro lugar na Billboard 200, seu primeiro álbum a chegar ao topo da parada. Íntimo, artisticamente diverso, e mais rico e aventureiro do que um álbum padrão de James Taylor, é uma audição essencial para os fãs.

7. That’s Why I’m Here

Após uma pausa de quatro anos no estúdio de gravação, Taylor retornou em 1985 com seu décimo primeiro álbum de estúdio, That's Why I'm Here. Juntando-se a ele estão os vocalistas convidados Don Henley, Joni Mitchell, Graham Nash e Deniece Williams. Foi seu álbum com menor colocação nas paradas desde Sweet Baby James, mas há muitas preciosidades para serem encontradas na lista de faixas de fácil audição e com influência country.

6. Dad Loves His Work

O décimo álbum de estúdio de Taylor, Dad Loves His Work, foi lançado em março de 1981 com sucesso comercial e de crítica. Seu single principal, um dueto com JD Souther chamado Her Town Too, alcançou a posição 11 na Billboard Hot 100, enquanto o álbum eventualmente recebeu o certificado de Platina. Não é uma revelação, mas o artesanato de Taylor e o cuidado com que ele entrega cada música são louváveis

5. JT

O oitavo álbum de estdio de Taylor, T,foi o maior comerial de Taylor em anos. Lançado em junho de 1977, alcançou a quarta posição na Billboard 200 para se tornar a posição mais alta de Taylor nas paradas desde Mud Slide Slim and the Blue Horizon. Além de gerar quatro singles no top 20, também ganhou uma indicação ao Grammy Award de Álbum do Ano, eventualmente perdendo para Rumors do Fleetwood Mac (que, considerando tudo, não é um álbum ruim para se perder). Desde então, foi certificado 3x Platina pela RIAA.

4. Mud Slide Slim and the Blue Horizon

Após o sucesso de Sweet Baby James, as expectativas estavam altas para seu sucessor. Embora não atenda aos padrões definidos por seu antecessor, Mud Slide Slim and the Blue Horizon ainda é um álbum maravilhoso e intrincado. Nas primeiras impressões, são todas melodias arrebatadoras e vocais cremosos. Cave abaixo da superfície e você encontrará um álbum cheio de tensão e minado pelo cansaço. Lançado em abril de 1971, alcançou o segundo lugar nos EUA e o quarto no Reino Unido.

3. October Road

 

Em 2002, James Taylor provou que ainda tinha o que era preciso para fazer sucesso com seu décimo quinto álbum de estúdio, October Road. Um LP relaxado e maravilhosamente suave que coloca o foco diretamente nos vocais afinados de Taylor e na dedilhação requintada da guitarra, tornou-se um dos álbuns de melhor desempenho do cantor em anos, alcançando a quarta posição na Billboard 200 dos EUA e, eventualmente, certificando a platina.

2. James Taylor

Em dezembro de 1968, James Taylor lançou seu álbum de estreia autointitulado pela Apple Records dos Beatles – o primeiro álbum de um artista não britânico lançado pela gravadora. Com uma lista de faixas que inclui Something in the Way She Moves, Carolina in My Mind e Rainy Day Man, não poderia falhar. Mas, de alguma forma, falhou. Criticamente, foi uma sensação, com Jon Landau da Rolling Stone descrevendo-o como "a lufada de ar fresco mais fresca que inalei em muito tempo. Isso me derruba". Comercialmente, foi outra história. Com Taylor incapaz de fazer qualquer promoção após ser hospitalizado por dependência de drogas, o álbum fracassou. Quando Sweet Baby James transformou Taylor em uma estrela dois anos depois, o álbum finalmente encontrou o público que merecia.

1. Sweet Baby James

Se você conhece alguma coisa sobre James Taylor, saberá que Sweet Baby James sempre foi um favorito para o primeiro lugar em nossa lista. Lançado em fevereiro de 1970, é o lar dos maiores sucessos de Taylor, incluindo o sublime Fire and Rain e o maravilhoso Country Road. Ele disparou para o terceiro lugar na parada de álbuns da Billboard, ganhou uma indicação ao Grammy de Álbum do Ano e transformou Taylor em uma das principais figuras do movimento emergente de cantores e compositores. Desde então, foi nomeado por inúmeras publicações como um dos maiores álbuns de todos os tempos, e com razão.