Van Morrison - Astral Weeks (1968 UK)

Astral Weeks foi publicado pela companhia discográfica WB Records em novembro de 1968 e gravado no Century Sound Studios de Nueva York durante três sessões entre setembro e novembro de 1968. Exceto John Payne, Morrison nunca havia tocado anteriormente com os músicos de jazz contratados para a captura, e as sessões começaram sem ensaios no estúdio de partituras. Com uma mistura de gêneros entre folk, jazz, blues e música clássica, supõe uma mudança total de direção em relação ao pop de Blowin' Your Mind!, seu álbum anterior. Astral Weeks é um menu definido por biógrafos e críticos musicais como um ciclo de canções ou um álbum conceitual, com letras descritas como «impressionistas e hipnóticos». Desde seu lançamento, você não entrou em nenhuma lista de sucessos, foi considerado um dos melhores discos da história do rock e apareceu em inúmeras listas dos melhores álbuns de todos os tempos: Rolling Stone no local no porto 19 da lista dos 500 melhores álbuns de todos os tempos, e figura na segunda posição de a lista dos cien melhores álbuns según Mojo. O historiador musical Andrew Ford comparou sua sofistificação musical e seu escasso sucesso comercial com a música clássica: «Ni inmediata ni evanescente. Astral Weeks venderá tantas cópias neste ano como hizo em 1968 e como hizo em todos os anos intermediários».

No início de 1968, Van Morrison sofreu problemas legais com a Bang Records, sua primeira companhia discográfica, que o manteve afastado de qualquer atividade musical, devido à repentina morte de Bert Berns, fundador do vendedor, por um infarto em 30 de dezembro de 1967. Antes de sua morte, Berns e Morrison experimentaram algumas vezes. Dificuldades criativas: o produtor pressionou Morrison para que ele orientasse sua carreira musical para um som mais pop, enquanto o músico desejava explorar novos terrenos musicais. Ellen Berns, viúva do empresário, até mesmo responsável por Morrison pela morte de seu marido e quando herdou a propriedade da Bang Records, não foi expulsa do estúdio, mas também foi contratada para tocar em clubes de Nova York por temor a represálias. Ilene descobriu que seu marido cometeu erros na hora em que apresentou toda a documentação para manter Morrison como cidadão britânico em Nova York, por ter aprovado a situação para entrar em contato com o Serviço de Imigração e Naturalização estadounidense e tentar deportá-lo. Depois de contrair casamento, o casal foi transferido para Cambridge (Massachusetts), onde pôde tocar em clubes sem medo de represálias. Morrison começou a tocar com um pequeno grupo cantando clássicos de blues, temas de Blowin' Your Mind! e canções de Them, mas ao marchar alguns membros do grupo e cair solo com o bajista Tom Keilbania, decidiram tentar um som mais acústico, e ambos começaram a tocar em clubes da área de Boston como dupla, com Morrison à guitarra acústica e Kielbania al contrabajo.​ O som acústico proporcionou «uma grande improvisação vocal e uma sensação mais livre e folk», nas palavras de Erik Hage. Pouco depois, Kielbania convidou o flautista de jazz John Payne para o clube onde tocou com Morrison, integrando-se ao grupo. O trio (Payne, Kielbania e Morrison) continuou oferecendo concertos durante quatro meses, enquanto Morrison começou a desenvolver os primeiros esboços de Astral Weeks.​ 

Durante a época, a empresa Warner Bros. Records começou a se interessar por Morrison com a esperança de firmar um contrato. Neste momento, a Warner Bros. teve um acordo com a Inherit Productions, comandada pelo representante Bob Schwaid e pelo produtor Lewis Merenstein.​ O segundo recebeu uma chamada da Warner Bros. outro ou novos produtores tinham ido ouvir Morrison pensando que iriam ouvir "Brown Eyed Girl", mas era outra persona con la misma voz». Merenstein ouviu Morrison pela primeira vez no Ace Recording Studio e gravou que, ao tocar a canção «Astral Weeks», «comencé a llorar. Simplesmente vibrou em minha alma, e você sabia que queria trabalhar com esse som”. Enquanto Merenstein conhecia Morrison, Schwaid começou a trabalhar para resolver problemas legais com a Bang Records. Algum tempo antes da Bang Records, Schwaid se libertou de suas obrigações contratuais sob diversas condições. Em primeiro lugar, Morrison deveria escrever e apresentar Web IV Music, o editorial musical de Berns, três composições novas ao longo do mês durante o curso de um ano. O músico cumpriu a obrigação de gravar 36 músicas «sem sentido» em uma única sessão. ano a partir de 12 de setembro de 1968.​ Sin embargo, essa demanda não foi transmitido desde que a Warner Bros. não publicou nenhum sencilho promocional de Astral Weeks. No terceiro e último lugar, Morrison tuvo que incluiu as novas composições abaixo do controle de Web IV em seu próximo álbum, o qual cumpliou com «Madame George» e «Beside You». 1968 foi o mesmo ano que viu diferentes maravilhas como The Beatles ("White Album"), Odessey And Oracle, Beggars Banquet, In-A-Gadda-Da-Vida, The Hurdy Gurdy Man, Electric Ladyland, A Saucerful Of Secrets ou o primeiro álbum de The Doors. No entanto, esta peça fundamental da música foi subestimada durante décadas e, ao dizer de todos, talvez não existisse. Morrison se interpôs de maneira semelhante durante a escrita e gravação de seu álbum, mas de alguma forma as estrelas se alinharam e após três sessões de longas sessões de Tomás nasceu em Astral Weeks.

Cara A: In the Beggining

1. «Astral Weeks»-7:00

2. «Beside You»-5:10

3. «Sweet Thing»-4:10

4. «Cyprus Avenue»-6:50

Cara B: Afterwards

5. «The Way Young Lovers Do»-3:10

6. «Madame George»-9:25

7. «Ballerina»-7:00

8. «Slim Slow Slider»-3:20

Bonus Remastered 2015

9. «Beside You (Take 1)»-5:57

10. «Madame George (Take 4)»-8:24

11. «Ballerina (Long Version)»-8:01

12. «Slim Slow Slider (Long Version)»-4:53

Van Morrison: voz e guitarra rítmica.

Jay Berliner: guitarra.

Richard Davis: contrabaixo.

Larry Fallon: clave (em «Avenida Chipre»).

Connie Kay: bateria.

Barry Kornfeld: guitarra (em «The Way Young Lovers Do»).

John Payne: flauta (em «Astral Weeks» e saxofón soprano (em «Slim Slow Slider»).

Warren Smith Jr.: percussão e vibração.