Wynder K. Frog - Out of the Frying Pan (Jazz/Blues/Soul UK 1968)

 

Wynder K. Frog foi uma banda de jazz/blues organizada em 1967 pelo tecladista Mick Weaver. A composição do grupo — que foi anunciada como Wynder K. Frogg em um de seus primeiros shows em Londres (abrindo para o então recém-formado Traffic) — era um tanto fluida, especialmente na parte inicial de sua história, e sua história de gravação é ainda mais confusa, devido à natureza de seu primeiro álbum, Sunshine Super Frog. Além de ser um dos mais raros long-players do catálogo da Island Records de 1967, o último disco era essencialmente Mick Weaver tocando com um grupo de músicos de sessão não creditados (de Nova York, nada menos) sob a orientação geral do produtor Jimmy Miller. 

A encarnação mais conhecida do grupo surgiu um pouco mais tarde, unindo-se em torno do ex-guitarrista de Bluesology Neil Hubbard, Alan Spenner no baixo, o saxofonista Chris Mercer (anteriormente do John Mayall's Bluesbreakers), Anthony Reebop Kwaku Baah na percussão e Bruce Rowland na bateria. O órgão Hammond B-3 de Weaver era central para seu som, no entanto, e o líder creditou a si mesmo o pseudônimo pessoal "Wynder K. Frog".

Out of the Frying Pan Essa formação impressionou o público e os críticos, e conseguiu gravar um LP, Out of the Frying Pan (1968), coproduzido por Miller e Gus Dudgeon. Esse disco os apresentou fazendo covers de composições consagradas que vão de "Alexander's Ragtime Band" a "Jumpin' Jack Flash", assim como um par de peças de Mick Weaver. Eles receberam bastante atenção por sua interpretação impactante de "Green Door", e sua versão instrumental de "Jumpin' Jack Flash" também alcançou considerável popularidade cult como single. E seu lançamento single de "I'm a Man" provou ser duradouramente popular também.  Como muitos grupos híbridos de jazz/blues da época, Wynder K. Frog conseguiu obter reconhecimento sério em Londres, mas estava indo contra uma maré musical da América que estava se movendo na direção do rock de arena e sons de grande escala e alto volume com os quais eles nunca poderiam competir, pelo menos com seu estilo de música. 

A formação clássica começou a se dividir no final de 1968, mas não antes de Shawn Phillips entrar a bordo na guitarra e nos vocais por um tempo. Spenner passou a fazer parte da Grease Band de Joe Cocker junto com Rowland, os dois nessa função tocando uma turnê estendida pelos Estados Unidos, culminando com o festival de Woodstock em agosto de 1969, e eles e Neil Hubbard foram posteriormente o núcleo da reorganizada e independente Grease Band.  Enquanto isso, após a dissolução de Wynder K. Frog, Weaver e sua gravadora lançaram o álbum póstumo Into the Fire (1969). A reputação do grupo estava principalmente confinada à comunidade musical de Londres, embora o fato de eles continuarem aparecendo em relatos da história da Grease Band e de Joe Cocker provavelmente lhes deu mais exposição internacional, pelo menos como um objeto de curiosidade, do que sua música jamais teve na época. Entre seus três LPs, Out of the Frying Pan foi relançado em CD.