O artigo anterior desta série cobriu a cena de Canterbury, focando em uma das bandas mais conhecidas do gênero, Soft Machine. Continuamos com uma análise de álbuns adicionais de 1970 associados a Canterbury, e primeiro está outra banda definidora daquela cena.
Caravan – If I Could Do It All Over Again, I’d Do It All Over You
Este é talvez meu álbum favorito da cena de Canterbury de 1970, de uma das bandas que melhor definem a estética estilística do gênero. Depois de lançar seu álbum de estreia autointitulado em 1968, o Caravan se viu sem contrato de gravação quando sua gravadora MGM/Verve encerrou suas operações no Reino Unido. O guitarrista Pye Hastings lembra daquele período: “Estávamos em uma situação que estava se tornando cada vez mais frustrante. O grupo inteiro estava contribuindo com ideias para aparentemente nenhum produto final. Tínhamos que gravar para nos realizar.”
No ano seguinte, eles assinaram com a Decca por recomendação do produtor David Hitchcock, então no início de sua carreira. Hitchcock continuaria a produzir a fantástica série de álbuns da banda nos anos 1970, começando com 'In the Land of Grey and Pink' em 1971. O Caravan teve um ano de turnê movimentado em 1970. Uma apresentação memorável no Actuel Festival na Bélgica os viu tocando com Frank Zappa. Hastings: "Ele subiu no palco com sua guitarra e começou a tocar junto com 'If I could Do It All Over Again', o que foi uma experiência incrível. Ele foi bastante complementar para nós depois."
Na primavera daquele ano, a banda foi ao Tangerine Studios para gravar seu segundo álbum. Hastings sobre a experiência no estúdio: “Cada faixa do álbum era essencialmente uma performance ao vivo no estúdio. Se algo precisasse de correção, nós 'entrávamos' na faixa naquele ponto. Naquela época, se você cometesse um erro ao entrar, você também apagava tudo o que estava na fita anteriormente.” O baixista e cantor Richard Sinclair falou sobre o processo de gravação: “O álbum foi um esforço conjunto. Depois do primeiro LP, queríamos produzir nós mesmos e aprendemos as diferentes técnicas de som e possibilidades de gravação à medida que avançávamos.”
O álbum, caprichosamente intitulado 'If I Could Do It All Over Again, I'd Do It All Over You', incluía a fantástica peça musical conhecida como Can't Be Long Now / Françoise / For Richard / Warlock. Esta composição de várias partes é uma das favoritas dos fãs e tem sido uma encerramento de show por muitos anos. Pye Hastings: "Embora compartilhemos o crédito da composição, não escrevemos juntos como tal. Compartilhamos as ideias um do outro até certo ponto. Por exemplo, 'For Richard' foi composta por Dave Sinclair, mas o riff em que a música principal entra foi ideia de Richard Sinclair. Então, como uma banda, desenvolveríamos a música ainda mais, expandindo as ideias e assim por diante até que se tornasse a longa faixa que você ouve no álbum."
Pye Hastings – vocais, guitarras elétricas de 6 e 12 cordas, violão acústico de 6 cordas, claves, percussão, tira de couro desgastada, cinzeiros, voz, imitação de um gorila amigável
Richard Sinclair – vocais, baixo, pandeiro, tesouras de poda
David Sinclair – órgão, piano, cravo
Richard Coughlan – bateria, congas, bongôs, maracas, pratos de dedo
Pessoal adicional:
Jimmy Hastings – saxofone, flauta
Nucleus – Elastic Rock
Continuamos a análise com uma série de esforços solo, começando com dois grupos liderados por figuras proeminentes do jazz britânico daquele período. O primeiro é Ian Carr, que formou a banda Nucleus em setembro de 1969. Este é um ótimo exemplo do jazz fusion britânico inicial, um universo paralelo à cena americana mais celebrada desse gênero. Em 1970, a banda ganhou o prêmio European Broadcasting Union no festival de Montreux e mais tarde se apresentou no festival de jazz de Newport e no clube Village Gate em Nova York.
Embora a banda tenha sido categorizada estilisticamente como uma banda de rock influenciada pelo jazz, em uma entrevista ao Jazz Journal Ian Carr falou sobre suas preferências musicais: “Não estou tão interessado no tipo de música tocada por Chicago ou Blood, Sweat & Tears. Se eu quiser ouvir música realmente básica que também seja vital, eu iria para Howlin' Wolf com sua seção rítmica elétrica de Chicago. Eu também gosto de Sly and the Family Stone porque eles têm uma sensação fantástica.” No entanto, suas influências foram muito mais amplas e abrangeram o jazz moderno e a música clássica: “Gostaria de possuir mais discos de Gil Evans, que tem esse tipo de influência, e eu realmente gosto de Stravinsky. Acabei de ler a partitura de 'The Rite of Spring' e nela descobri que ele usa uma décima bemol, um acorde muito blues na música rock-blues, que usamos muito. Agora quero ouvir Bartok. Só ouvi peças aleatórias dele no passado, mas agora gostaria de ouvir mais.”
O Nucleus de fato combinou o poder do rock com os estilos do jazz, mas eles também se ramificaram para explorações de forma livre. Ainda assim, diferentemente de alguns conjuntos de free-jazz da época, sua música continua altamente comunicativa. Carr: “O que fazemos no Nucleus é simplesmente ter uma nota que é uma raiz e sobre essa nota podemos tocar literalmente qualquer coisa. Esse é o tipo de liberdade que nos interessa. Não liberdade total onde você nem tem uma raiz, mas temos uma nota e sobre ela temos uma escolha harmônica completa. Estamos interessados em construir tensão e em liberá-la. Em muito jazz de vanguarda, encontro uma tensão tremenda, mas nunca uma liberação real. Para mim, música totalmente livre não tem drama.”
Em março de 1970, a banda lançou seu álbum de estreia Elastic Rock. Carr escreveu o manifesto da banda na contracapa do álbum: “Vemos a música como um processo contínuo e tentamos expressar isso no álbum. Queremos dizer contínuo não apenas no sentido físico de sets ininterruptos, mas no sentido geral, de que não reconhecemos limites rígidos, mas tentamos usar nossa experiência musical total.”
O álbum inclui contribuições de composição proeminentes de Karl Jenkins. O tocador de palheta e teclado se juntaria à Soft Machine mais tarde na década de 1970 e então se tornaria um renomado compositor de obras clássicas modernas. Elastic Rock é um ótimo álbum de jazz rock antigo que realmente traz o melhor dos dois gêneros. O baterista John Marshall lembra: "A ideia era aprender algumas lições da cena do rock em termos de organização e apresentação - tínhamos nosso próprio PA, por exemplo; desconhecidos na época na cena do jazz."
O álbum apresenta uma arte de capa dos primeiros álbuns de Roger Dean, bem diferente dos desenhos de fantasia pelos quais ele se tornaria famoso um ano depois.
Ian Carr – Trompete, Flugelhorn
Brian Smith – Saxofone Tenor, Saxofone Soprano, Flauta
Karl Jenkins – Saxofone Barítono, Oboé, Piano, Piano Elétrico
Jeff Clyne – Baixo, Baixo Elétrico
John Marshall – Bateria, Percussão
Chris Spedding – Guitar
Aqui está a faixa-título do álbum:
The Keith Tippett Group – You Are Here… I Am There
Outro lançamento interessante de jazz veio de um dos meus artistas favoritos daquele período, o pianista/compositor Keith Tippett. Seu álbum de estreia foi gravado em 1968, mas lançado apenas em 1970. Ele conheceu três músicos com quem formaria o Keith Tippett Group em um curso de duas semanas oferecido pela Barry Jazz Summer School em South Wales: “Eu não conhecia ninguém, mas Nick Evans foi apresentado a mim. Nós nos demos bem imediatamente. Ele era um trombonista fantástico, um ótimo leitor e um cara adorável. Eu tinha levado algumas músicas comigo e tivemos a oportunidade de montar bandas para a jam session à noite. Eu fiz isso uma noite e lembro de Elton Dean e Mark Charig vindo e me dizendo que queriam tocar comigo. Então eu disse 'Claro!' Esta foi a segunda noite em um curso de duas semanas e já éramos quatro que éramos muito unidos.”
Voltando para Londres, o quarteto rapidamente se expandiu para um sexteto com a adição do baterista Alan Jackson e do baixista Jeff Clyne. Eles garantiram um contrato com a Polydor, resultando no álbum 'You Are Here… I Am There'. Infelizmente, o lançamento do álbum foi adiado por mais de um ano, e quando ele saiu Keith Tippett estava em outras coisas. Ele explica: "Acho que a gravadora teve problemas financeiros e havia algo acontecendo com a Polydor. Portanto, meu primeiro disco sofreu por causa dessas políticas. Quando você é jovem, se você está trabalhando duro, você está melhorando rapidamente e quando seu primeiro disco leva mais de um ano para sair, é uma dor, porque quando ele sai, a banda já seguiu em frente."
Christopher Bird escreveu sobre Keith Tippett nas notas originais da capa do álbum: “É difícil acreditar que, na época em que ele se voltou para o jazz, Ornette Coleman já era história. As pessoas com quem ele mais gostou e aprendeu foram Charles Mingus, Pharoah Sanders, John Coltrane e, entre os pianistas, Keith Jarrett. Mas agora ele terá mais estímulo ao ouvir os pesos pesados locais ao vivo – Kenny Wheeler, Harold Beckett, Oxley, Surman e John Stevens. E, claro, os melhores grupos de rock – King Crimson, East of Eden e Soft Machine.”
Aqui está uma ótima melodia daquele álbum chamada Stately Dance para Miss Primm. As notas originais do encarte dizem: “Ouça a maravilhosa sensação de tempo em 'Miss Primm', fornecendo o trampolim perfeito para o solo cabeludo de Elton Dean. Sim, os dias de seções rítmicas britânicas ruins já se foram há muito tempo.”
Saxofone alto – Elton Dean
Baixo – Jeff Clyne
Corneta – Marc Charig
Bateria, Glockenspiel – Alan Jackson
Trombone – Nick Evans
Piano, compositor – Keith Tippett
Egg – Self-titled debut
Mais uma banda a lançar um álbum de estreia em 1970 foi a infelizmente curta Egg. O trio evoluiu de um grupo chamado Uriel que também incluía o colega de ensino médio Steve Hillage. Quando o talentoso guitarrista saiu para cursar a universidade em Canterbury, o trio restante seguiu como Egg e assinou um contrato com a gravadora Decca para lançar um álbum em sua gravadora subsidiária Nova. O álbum foi produzido pelo próprio grupo, todos os seus membros tinham apenas 19 anos na época. As notas do encarte original incluem este aviso justo: "A música neste LP não é música dançante, mas basicamente música para ouvir. É harmonicamente e ritmicamente complexa, projetada para ser o mais original possível dentro dos limites da linha instrumental, então é bem exigente na atenção do ouvinte." Alguém na gravadora deve ter pensado que isso era uma boa propaganda para chamar a atenção dos compradores de álbuns. Não é bem assim.
Mont Campbell, que escreveu a maior parte do material da banda, disse à Melody Maker em maio de 1970: "Meu deus é Stravinsky, e eu gostaria de fazer pela música pop o que ele fez pela música mainstream no século XX , usando poliharmonia e polirritmias." A banda era certamente ambiciosa. Comparando improvisação com composição, ele acrescentou: "Quando você improvisa no mesmo número todas as noites, você obtém basicamente o mesmo desenvolvimento, você está olhando para ele do mesmo ponto de vista todas as vezes. Então eu tento fazer isso enquanto estou escrevendo, para obter esse desenvolvimento, e eu penso em Stravinsky o tempo todo. 'Rite of Spring' é a influência óbvia, é claro."
O segundo lado do LP é composto pela épica Sinfonia nº 2, uma coleção de improvisações sobre temas clássicos de Grieg e Stravinsky.
Dave Stewart – órgão, piano, gerador de tons, mellotron
Mont Campbell – baixo, vocais
Clive Brooks – bateria
Aqui está o primeiro movimento desse épico, incluindo improvisação em 'Hall of the Mountain King' de Grieg.
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