“Aniseed allsorts” ( 1973)

O selo Track foi uma aventura empreendida por Kit Lambert e Chris Stamp, os empresários do The Who, no final de 1966, juntamente com o produtor americano Pete Kameron. Seus começos foram muito promissores, pois junto com o catálogo da banda de Peter Townshend conseguiram que a Polydor transferisse a eles a publicação dos discos de Jimi Hendrix, que acabava de chegar à Ilha. Além disso, o próprio Townshend ajudou a gravadora como "olheiro", e foi ele quem indiretamente lançou a Thunderclap Newman, por exemplo. Por outro lado, obtiveram acordos de distribuição com a Regal Zonophone (uma subsidiária distante da EMI) e com a independente Fly, com os quais seu catálogo, embora não muito extenso, se tornou bastante atraente.  Porém, no início dos anos 70 a situação mudou: além da morte de Hendrix (cujo catálogo retornou à Polydor), o Who começou a espaçar suas gravações. E ao mesmo tempo em que outros trocavam de distribuidores, as poucas contratações próprias não tinham a projeção esperada, então seus negócios foram reduzidos até a liquidação com grandes prejuízos alguns anos depois. 

Em 1973, quando o futuro da gravadora já começava a parecer um pouco nebuloso, eles decidiram lançar quatro álbuns que resumiriam sua carreira até aquele momento, tentando capitalizar uma lenda da qual Hendrix e o Who sozinhos já eram suficientes para se gabar. Esse quarteto, sob o nome comum de “Allsorts”, tinha cada um um “sabor”: “Aniseed”, “Peppermint”, “Coconut” e “Liquorice”: os três primeiros são muito semelhantes, praticamente repetindo a lista, enquanto o último é uma compilação de músicos americanos contribuídos por Kameron. No entanto, a tiragem foi muito pequena e eles passaram pelas livrarias britânicas num piscar de olhos: muitas pessoas nem sabiam que haviam sido publicados. Por outro lado, a lista de músicas pretende ser atemporal, por isso há algumas que já têm alguns anos e outras, muito poucas, lançadas recentemente; o que não combina muito com o espírito tradicional de um sampler. 

De qualquer forma, novos fãs que ainda não estão familiarizados com a carreira dessas estrelas ficarão satisfeitos. As músicas mais óbvias não foram procuradas; De fato, não se limitar a eventos atuais e às vezes procurar alguns que foram publicados apenas como singles dá valor agregado a esta amostra. Sem surpresa, o The Who é o gancho principal com três músicas (incluindo uma que foi lançada apenas como single, que também é o formato da versão de “Won't Get Fooled Again” incluída aqui). São duas músicas de Hendrix, as que abrem e fecham o sampler, e a partir daí temos tudo: o Move é representado por sua música mais famosa, enquanto Joe Cocker inclui uma que só foi vista como lado B de um single. O mesmo vale para Procol Harum (“Conquistador” é um dos clássicos da carreira) em oposição ao Golden Earring, que apesar da longa carreira quase nunca chegou ao topo. Thunderclap, a canção mais popular de Newman, está incluída - dentro da popularidade limitada que eles tinham -, mas o único álbum solo de John “Speedy” Keen, seu cantor e compositor, passou sem dor ou glória: aqui temos a única canção moderadamente conhecida dele. O caso de Roger Daltrey foi bem diferente, pois ele conseguiu vender muito bem seus álbuns solo devido à pura inércia de ser o vocalista do The Who; A música incluída aqui pertence ao primeiro e foi um single muito popular nas rádios. 

“Aniseed allsorts” é o primeiro desses quatro álbuns e provavelmente o que teve maior distribuição. Como eu disse antes, seu maior apelo continua sendo o fato de que não estamos lidando com os clássicos “maiores sucessos” de todos os tempos, mas sim com uma compilação bastante curiosa e imprevisível.

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