ELVIS PRESLEY: VIVA LAS VEGAS (1964)

 

1) Viva Las Vegas; 2) Whatʼd I Say; 3) If You Think I Donʼt Need You; 4) I Need Somebody To Lean On; 5) Cʼmon Everybody; 6) Today, Tomorrow And Forever; 7) Santa Lucia; 8) Do The Vega; 9) Night Life; 10) The Yellow Rose Of Texas / The Eyes Of Texas; 11) The Lady Loves Me; 12) Youʼre The Boss.

Veredicto geral: Talvez a melhor tentativa de Elvis de se reinventar como um ídolo do início dos anos 60 — por cerca de quinze minutos, claro, mas seria exagero exigir mais.

Como se já não houvesse uma longa história de desenvolvimentos irônicos e embaraços estranhos na carreira pós-Exército de Elvis, o acampamento do Rei lançou outro — por alguma razão totalmente desconhecida, a trilha sonora de Viva Las Vegas , possivelmente um dos melhores filmes acidentalmente daquele período, não foi lançada como um LP adequado em 1964. Em vez disso, uma música foi lançada como single (Ray Charlesʼ ʽWhatʼd I Sayʼ, com a faixa-título como lado B!), e mais quatro como um EP curto, longe do formato mais comum tipicamente associado ao Rei. Como resultado, o produto final foi reprovado, e então levou cerca de meio século para realmente montar um CD oficial que contivesse todas as músicas do filme. Controle de qualidade, minha bunda.

Tanto o filme quanto a trilha sonora foram claramente concebidos como uma injeção desesperada no braço de Elvis, com a Invasão Britânica, bem como inúmeras e cada vez mais ousadas roupas pop adolescentes em solo local ameaçando enterrar o homem de uma vez por todas. E por um período muito, muito breve, pode até ter parecido que funcionou — em grande medida devido à figura de Ann-Margret, a primeira das co-estrelas femininas de Elvis em posição de realmente superar o próprio Rei: ela era jovem, ela era gostosa, e ela era deliciosamente e confiantemente Modern-Girl até o âmago, ao lado de quem Elvis poderia acabar parecendo antiquado... e ele era, sim, mas também ao mesmo tempo brevemente rejuvenescido e amplificado para oferecer alguma competição provisória.

Mesmo que você nunca tenha visto o filme, ou sequer tenha visto o icônico suéter laranja de Ann-Margret, você ainda pode sentir a química entre os dois protagonistas durante seus dois duetos. Musicalmente, ambos são genéricos — ʽYouʼre The Bossʼ é uma música lounge-blues do backlog de Leiber e Stoller, enquanto ʽThe Lady Loves Meʼ é uma criação de Tipper-Bennett no estilo musical cômico antigo. Mas há uma atmosfera maravilhosa de brincadeira e competição sexy, com Elvis interpretando um pedaço de um pedaço ingênuo e Ann-Margret sendo a vampira sedutoramente independente. É tudo bem infantil para os padrões de hoje, é claro, mas assistir ou ouvir isso traz a vibração de humor certa — brincalhão, colorido, meio inocente e meio provocativo — que era tão único no início dos anos 60.

Mas o que é muito mais surpreendente é que a qualidade média do material musical usado para a trilha sonora parece de alguma forma respectivamente aumentada, certamente quando comparada à maioria das outras trilhas sonoras que a cercam. Basta dar uma olhada nas três primeiras músicas do LP/CD finalizado. Há a faixa-título, uma das melhores criações de Pomus-Shuman, cujo ritmo insano, licks de guitarra solo furiosos (para os padrões dos anos 60 de Elvis) e vocais claramente entusiasmados ainda a fazem se destacar orgulhosamente — basta olhar para todos os inúmeros covers lançados ao longo dos anos, e mesmo que a versão dos Dead Kennedys fosse claramente irônica e sarcástica, eles ainda lucraram muito com as cargas de energia rock'n'roll plantadas nela por seus criadores.

A segunda faixa é um cover de ``Whatʼd I Sayʼ, de Ray Charles — como qualquer cover dessa música, ela não consegue atingir os níveis diabólicos de provocação da original (sem barulhos sexuais, para começar), mas quando foi a última vez que ouvimos Elvis fazendo um cover de Ray? Com ​​aqueles solos de sax volumosos, vocais de apoio femininos, bateria estilo surf etc., esta é outra tentativa de converter o R&B dos anos 50 em entretenimento adolescente risonho do início dos anos 60, mas bastante bem-sucedida. E então a terceira faixa, ``If You Think I Donʼt Need Youʼ, é um número escrito por Red West no estilo de Ray Charles — uma cópia estilística direta, se é que alguma vez houve uma, mas executada com a mesma verve e diversão que ``Whatʼd I Sayʼ em si. E veja só: é um novo LP de trilha sonora e começa com três músicas seguidas que não são ruins. Ah, obrigada, Ann-Margret. Obrigado, Beatles. Obrigado... Sr. James Bond? Tanto faz.

Claro, esse tipo de consistência não pode durar para sempre — eventualmente, ainda somos presenteados com um conjunto de baladas lentas reciclando velhos movimentos vocais (por exemplo, ʽToday, Tomorrow And Foreverʼ, com ecos distintos de ʽLoving Youʼ), números de dança latina abaixo da média que são mais desajeitados do que brincalhões (ʽDo The Vegaʼ), hinos caipiras (ʽThe Yellow Rose Of Texasʼ) e serenatas italianas (ʽSanta Luciaʼ). Ainda assim, pelo menos há ʽCʼmon Everybodyʼ de Joy Byers, uma música mais provavelmente escrita para acomodar uma das rotinas de dança de Elvis e Ann-Margret do que qualquer outro propósito, mas ainda turbulenta o suficiente para se encaixar na natureza geral de girar a cabeça do álbum.

Seria ridículo insistir que Viva Las Vegas e sua atmosfera eram uma contrapartida culturalmente significativa para algo como A Hard Dayʼs Night — nem o próprio Elvis nem a grande máquina trabalhando para ele na época seriam capazes de capturar de forma adequada e crível o espírito genuíno do início dos anos 60 (e, de todos os lugares, Las Vegas era provavelmente o menos adequado para tentar fazê-lo). Mas pelo menos eles tentaram, e ao fazê-lo, acidentalmente acenderam uma pequena centelha de vida, uma que talvez pudesse ser acesa ainda mais com as pessoas certas ao volante. Infelizmente, se há algo que esta pesquisa completa da estrada solitária do Rei pelos anos 60 realmente prova ao pesquisador, é que todos os sinais de vida naquele período surgiram por acidente, e nada mais.