Open Head – What Is Success (2025)

Na estreia em inglês de Pedro Almodóvar, The Room Next Door, a personagem de Tilda Swinton, Martha, vê o Vale do Hudson como o lugar ideal para morrer. A casa que Martha e a personagem de Julianne Moore, Ingrid, encontram fora de Woodstock é sublime: ultramoderna, ampla, equipada com várias suítes e uma piscina de luxo, tudo situado nas colinas verdejantes. Para muitos moradores da cidade de Nova York, o Vale do Hudson é aquele destino idílico de fuga rápida, afastado do movimento imparável da cidade, mas ainda equipado com academias de ginástica e livrarias de alto padrão. Para o quarteto Open Head , de Kingston, o Vale do Hudson é o lar, com verrugas e tudo: o guitarrista e vocalista Jared Ashdown é rápido em relembrar uma marcha de supremacistas brancos tomando conta das ruas principais...

MUSICA&SOM

…de sua cidade natal um dia em sua juventude. As vistas brilhantes do Vale do Hudson contrastam com o colapso industrial repetido e uma mudança para atender turistas de elite, apresentando conflitos locais repetidos. O pós-punk retorcido do Open Head vem da violência racista e de classe duradoura, tornada tangível com instrumentação experimental e lirismo de confronto que tenta capturar o caos que eles suportam. Na maioria das vezes, a banda acerta em cheio.

A abertura de What Is Success , “Success”, é uma declaração de tese sonora e temática, e desorientadora. A música é uma mistura covarde de bateria ao vivo e sampleada, grooves de sintetizadores e ruídos imprevisíveis que zumbem e cambaleiam enquanto o vocalista Jared Ashdown fala sobre o conceito de sucesso e quem o está usando como arma. Os vocais de Ashdown soam como um solilóquio irônico no palco, enquanto ele enfatiza “O que é sucesso / Qual é o ponto / Eu não vejo / Eu não sei”. Eles têm um vislumbre do sucesso em “NY FRILLS”, uma música no-wave inspirada na experiência do guitarrista Brandon Minnervini em criar e entregar prateleiras de grife para os moradores de Manhattan. A riqueza colossal da ilha — e a depravação do distanciamento que a acompanha — faz o cantor afundar “ainda mais”. As críticas da banda parecem mensagens subliminares comparadas ao progresso acelerado das guitarras e da bateria, que afundam cada vez mais os dentes ao longo de quatro minutos punitivos.

Por mais que o pós-punk seja central para What Is Success (Glenn Branca é um favorito compartilhado entre o quarteto), muito do álbum surgiu de uma insatisfação geral com a música de guitarra. Recreacionalmente, os membros da banda se inclinam para o hip-hop underground e a dance music experimental, e ao longo do tempo, os membros da banda abandonam seus instrumentos habituais para sintetizadores e samplers. “Catacomb” é um exemplo desorientador: pads de gatilho e samples processados ​​ajudam a gerar um som borbulhante sobre o qual a guitarra de Minnervini e a bateria de Dan Schwartz trabalham em parceria para gerar um groove assustador e dançante. “House” é ainda mais habilidoso, com seu abandono completo de qualquer coisa “angular” em direção a algo que é de alguma forma atmosférico e pontudo. Os tons de baixo sintético uivam como um motor acelerando enquanto a bateria e os efeitos estouram com uma energia medonha. A sensação rápida e industrial da música coincide bem com as letras imaginando um ciborgue torturado em busca desesperada de descanso. É uma amplificação de um sentimento muito familiar, que lembra o melhor da ficção científica.

“Fiends Don't Lose” sintetiza drill e shoegaze em uma bagunça pós-punk ⅞ sobre se tornar o que você despreza, e isso oferece alguma agressão necessária. O que é difícil de confirmar é se a agressão em “Fiends Don't Lose” se destaca muito mais do que o medo ou o pavor que se apoderam dos ouvintes de outras faixas, gerando seu próprio ar belicoso. “Fiends” é infinitamente legal, mas a novidade que busca está além do alcance. Qual parte deriva de qual influência parece turva; é difícil identificar os componentes individuais que compõem toda a engenhoca. Quando eles se juntam, as sutilezas se perdem e a música parece apenas uma pequena partida. “Bullseye” equilibra rigidez e desorientação com resultados mais fortes, especialmente ao entregar alguns dos preenchimentos de bateria mais punitivos ouvidos em qualquer projeto pós-punk.

Às vezes, os instrumentos da banda dominam os vocais e os reduzem a resmungos; nesses momentos, descobrir seus temas geralmente parece desenterrar algo tão precioso e poderoso quanto um amuleto amaldiçoado. Manter o conhecimento adquirido ao observar a opulência descontrolada em Manhattan parece ser atingido por uma consciência indesejada. “Take It From Me” parece uma oportunidade em que parte do mato poderia ter sido removida para os vocais de Ashdown, que são retirados de uma conversa no leito de morte com seu avô. A música é um verdadeiro sonho febril, mas as guitarras uivantes dão pouca oportunidade para meditar sobre as questões apresentadas a respeito da fé e da sobrevivência cotidiana. Há a oclusão, que funciona bem a serviço da abstração, e então há a ofuscação, que corre o risco de cobrir componentes cruciais em uma névoa espessa que impede a troca.

Em um momento em que o pós-punk vive em dois extremos — o rock artístico progressivo que pode ceder sob sua grandiosidade ou a angularidade despojada que arrisca muita mesmice — o Open Head apresenta alternativas significativas. Enquanto eles experimentam instrumentação e atmosfera em What Is Success, seu mal-estar geral e sabor regional não se perdem, mesmo quando são um pouco ofuscados. O clima consistente do álbum, de indignação e desolação, continua faixa por faixa, apesar das mudanças estilísticas marcantes. Eles são uma banda que vive no caos, em uma região que está constantemente mudando para satisfazer caprichos econômicos e em uma cena artística que está mudando para acomodar a tecnologia bilionária que busca extrair, extrair, extrair. What Is Success é um álbum que tenta representar esse caos, e quando o Open Head o apresenta com clareza impressionante, sua urgência soa alta e clara