The Mysterious Flying Orchestra - The Mysterious Flying Orchestra 1977

 

Bob Thiele (1922-96) é mais lembrado como um produtor que supervisionou muitas sessões históricas de jazz das décadas de 1940 a 1990, mais notavelmente supervisionando as gravações do Impulse durante seu período de ouro (1960-69). O produtor é mais apreciado pelos ouvintes de jazz por dar a John Coltrane carta branca para gravar exatamente como quisesse e tanto quanto quisesse enquanto estivesse no Impulse. O que não é tão conhecido é que Thiele gravou vários álbuns com seu próprio nome, incluindo Thoroughly Modern (1967), Do The Love (1967), Light My Fire (1967, com Gabor Szabo), Head Start (1970, com Tom Scott), Those Were The Days (1971), The 20s Score Again (1974), I Saw Pinetop Spit Blood (1975, com Oliver Nelson), Sunrise Sunset (1991, com David Murray), Louis Satchmo (1992) e Lion Hearted (1993). É um grupo estranho, com certeza, e não há um clássico no grupo. Thiele, cuja participação nesses discos foi limitada a "diretor musical" e percussão ocasional, reuniu alguns dos talentos de alto calibre que ele havia cultivado em outro lugar para tocar algumas músicas que provavelmente estavam um pouco fora de seu escopo usual de interesse. Sem dúvida, eles estavam felizes em receber um salário. Mas, mesmo por mais estranho que seja, há pequenos tesouros enterrados para serem encontrados aqui e ali que terão apelo para os fãs dos participantes musicais quase lendários de cada disco. Um dos tesouros mais notáveis ​​neste lote é um álbum de Bob Thiele que nem mesmo leva seu nome - ou de qualquer outra pessoa! - chamado, enigmaticamente, The Mysterious Flying Orchestra (TMFO - alguém se pergunta se as letras tinham a intenção de transmitir outra coisa). Lançado no início de 1977 pela RCA, onde o Flying Dutchman de Thiele havia sido recentemente dobrado para a extinção, este LP - que provavelmente nunca verá a luz do dia em CD - parece quase uma piada... até você ouvi-lo.

A capa do LP é o suficiente para afastar até o mais ardente escavador de caixas. Ela traz a imagem aerografada surpreendentemente estranha de Thiele de meia-idade, estilo Fonzie, com um traje vintage de piloto dos anos 20. O Snoopy não estava fazendo esse tipo de coisa em The Peanuts também? Essa pose boba inspirou o ícone igualmente bobo para o logotipo Doctor Jazz de Thiele e novamente (!) para sua posterior marca Red Baron. A contracapa não lista títulos de músicas e negligencia criminalmente os créditos dos músicos (misterioso, de fato!) e torna os procedimentos mais bobos ao retratar vários músicos como morcegos - sim, morcegos - voando ao redor de um castelo no topo de uma colina.

TMFO, no entanto, é uma bacanal de fusão repleta de estrelas que, ao contrário de tantos outros projetos sob o nome de Bob Thiele, acerta muito mais do que erra. Uma impressionante variedade de solistas de jazz está presente aqui, incluindo Larry Coryell, Steve Marcus, Eddie Daniels, Bob Mintzer, Lonnie Liston Smith e Charlie Mariano e a nata dos músicos de estúdio de Nova York: Jon Faddis, Lew Soloff, Don Grolnick, Gene Bertoncini, Jerry Friedman, Wilbur Bascomb (um ponto-chave do sucesso do álbum), Andy Newmark e Guilhermo Franco. Esta orquestra misteriosa realmente se dedica e voa particularmente bem no primeiro lado do disco, ou "lado um" para aqueles que se lembram da linguagem do LP. "Improvisational Rondo For Saxophone And Guitar" de Horace Ott começa as coisas de uma forma estrondosa, desaparecendo do éter para revelar uma peça turbulenta e surpreendente de jazz funk. O groove pode evocar disco para muitos, mas o que está acontecendo é claramente jazz de forma livre envolvendo floreios orquestrais em um ambiente emocionante e descontraído. Ott estabelece um ritmo funky pulsante que parece ganhar um ritmo firmemente alinhado com a adrenalina dos músicos. Impulsionado pelos padrões de baixo energéticos de Wilbur Bascomb, Ott embeleza com um trabalho de cordas marcante e lúdico que evolui e se torna mais interessante conforme o groove se aprofunda. Além de tudo isso, a guitarra de Larry Coryell combina inteligência com o sax soprano de Steve Marcus e ambos tocam livremente dentro e ao redor de todas as linhas fascinantes que Ott toca. Coryell participou das primeiras gravações de Marcus, o que explica a sinergia ideal que os dois compartilham aqui nesta jam funk de primeira linha.

Lonnie Liston Smith contribui com duas peças para o álbum, incluindo a maravilhosamente melancólica "Shadows", a seguir. Smith, cujos primeiros discos foram supervisionados por Thiele, já havia gravado "Shadows" e "Summer Days" para seu álbum de 1975 Expansions (Flying Dutchman). A melodia de Smith é bastante leve, o que requer TMFO, no arranjo de Ott, para criar a atmosfera certa, perfeitamente dublada pela seção de metais. Smith é ouvido dançando lindamente ao longo da peça no piano elétrico, oferecendo uma voz que já era uma das mais distintas do instrumento neste ponto. Marcus solos no sax tenor.

A próxima é "A Dream Deferred", o tributo de Bob Thiele e Glenn Osser a Oliver Nelson, um associado frequente de Thiele, que morreu pouco antes desta gravação ser feita. É irritantemente atraente. É como uma valsa que nunca começa, mas consegue manter o interesse por meio de uma execução bem pensada. As lindas cordas de Horace Ott conduzem a melodia e os solos são de Don Grolnick no piano elétrico e Eddie Daniels na flauta. Thiele mais tarde ressuscitaria este tema, com efeito decididamente menor e mais preguiçoso, em MX (1992) de David Murray, mas aqui o título - que vem de Langston Hughes - recebe uma dedicatória cafona a "JFK, Malcolm, John Coltrane, etc." sem nenhuma menção a Nelson.

O lado dois de TMFO é substancialmente menos interessante, mas não totalmente horrível, com "Summer Days" de Smith, um número de fusão MOR apresentando solos dignos do irmão Donald na flauta e Charlie Mariano no sax soprano (Lonnie não toca), e o levemente funky "Nice 'N Spicy" de Horace Ott (em uma bolsa David Matthews), apresentando Daniels na flauta e Marcus e Bob Mintzer em duelos de sax tenor. Quanto menos se falar sobre o recurso vocal de Theresa Brewer na melosa "There Was A Man Named John" (para John Coltrane), melhor. Solos de Mariano aqui também.

TMFO é um álbum estranho, não totalmente perfeito. Mas se a fusão funky feita por alguns dos melhores improvisadores do jazz lhe agrada, o primeiro lado deste disco é absolutamente essencial. Considerando o lado dois como as "faixas bônus" do álbum, o conteúdo substancial parece bem breve. Mas são 19 minutos de música emocionante que vale a pena ouvir repetidamente.