ELVIS PRESLEY: HIS HAND IN MINE (1960)

 

1) His Hand In Mine; 2) Iʼm Gonna Walk Dem Golden Stairs; 3) In My Fatherʼs House; 4) Milky White Way; 5) Known Only To Him; 6) I Believe In The Man In The Sky; 7) Joshua Fit The Battle; 8) He Knows Just What I Need; 9) Swing Down Sweet Chariot; 10) Mansion Over The Hilltop; 11) If We Never Meet Again; 12) Working On The Building.

Veredito geral: Gospel Elvis, mas não muito distante do Crooner Elvis.

Para falar a verdade, você não precisa ser um fã de gospel para curtir esse álbum como você precisa ser um fã de Elvis do início dos anos 60. Assim como as várias músicas gospel que ele já fez na década anterior, ou aquelas músicas de Natal, esse material não está sendo tratado de alguma maneira especial e distinta pelo artista simplesmente porque foca em Deus em vez de garotas. Não há grandes corais de igreja, nem grandes órgãos, nem sentimento de solenidade sagrada — a maioria dessas músicas poderia ter letras do tipo "Love Me Tender" e você nunca suspeitaria que elas poderiam ser sobre qualquer outra coisa. Apesar de toda sua suposta espiritualidade e medo do Criador, esse cara certamente tinha um relacionamento íntimo com seu Criador, às vezes beirando a lascívia.

Muitas pessoas acham isso uma coisa boa e se deliciam com a natureza silenciosa e solitária dessas gravações — às vezes chegando ao ponto de declarar que His Hand In Mine pode ser um dos maiores álbuns gospel de todos os tempos. Sobre esse último exagero, eu diria que é semelhante a chamar o Sweetheart Of The Rodeo dos Byrds de um dos maiores álbuns country de todos os tempos: ambos os esforços são decentes e demonstram uma sólida compreensão da essência do gênero, mas ainda assim, deixam os principais elogios country para os principais músicos country e os principais elogios gospel para os principais cantores gospel, como Sister Rosetta Tharpe ou Mahalia Jackson. O problema real, no entanto, é que minha tolerância para as baladas de Elvis é limitada e, como o gospel de Elvis não é estilisticamente diferente de suas baladas, passo a maior parte do tempo esperando que alguém reescreva a letra de "Jailhouse Rock". "Todos no quarteirão dos anjos, dancem ao som do rock do Dia do Julgamento" ou algo assim.

Sério agora, do ponto de vista mais básico e formal, este álbum é mais imaculado do que o Conception — perfeitamente cantado, perfeitamente arranjado, perfeitamente produzido. Já na faixa-título você pode ouvir Elvis dando o seu melhor como cantor, cobrindo quase todo o seu alcance vocal do mais baixo ao mais alto e transmitindo essa sensação como um louco. Mas quando o ritmo acelera e The Jordanaires começa a incitar o Rei a um pouco de êxtase espiritual, as coisas começam a parecer... bem, não totalmente certas: ʽIʼm Gonna Walk Dem Golden Stairsʼ é animada e divertida, mas parece que Elvis está seguindo a linha, mantendo sua voz em um silêncio animado, mas contido, onde a música realmente exige que o ouvinte se esforce ao máximo. O mesmo padrão se repetirá mais tarde nas igualmente divertidas e igualmente silenciosas ʽJoshua Fit The Battleʼ, ʽSwing Down Sweet Chariotʼ e ʽWorking On The Buildingʼ.

Claro, não há nada abertamente criminoso nessa abordagem contida, mas em 1960, o ano em que o rock'n'roll foi aparentemente subjugado e extinto, pode ter parecido que até mesmo a chama da performance gospel estava sendo apagada dessa maneira — é como se quiséssemos fazer o Inferno para o Senhor, claro, mas é tarde e realmente não queremos acordar as crianças, então mantenha o nível de barulho baixo, por favor. Em retrospecto, tal contexto não deveria mais estar prejudicando o efeito geral da gravação, e a própria ideia de uma sessão gospel «íntima» em oposição a uma ação de coral mais genérica deveria ser atraente por definição, mas...

Não posso culpar especificamente nenhuma música individual — é mais um sentimento geral de leveza que me impede de participar do elogio geral. Mas para ser perfeitamente justo, a leveza e a astúcia de His Hand In Mine estão em um nível totalmente diferente da leveza de GI Blues , e eu definitivamente escolheria o gospel Elvis em vez de ʽWooden Heartʼ Elvis a qualquer momento... embora, pensando bem, ambas as músicas e ʽWooden Heartʼ soem como se seu público-alvo não fossem tanto os fãs originais adultos do Rei, mas seus irmãos e irmãs mais novos — a maioria dessas faixas é tão fofa que funcionariam melhor no contexto de um show de Natal do ensino fundamental do que na igreja real.

Estranhamente, o público não ficou tão impressionado: o álbum só alcançou a posição #13 nas paradas, bem longe dos infinitos primeiros lugares de seus LPs dos anos 50 (até mesmo o Christmas Album chegou à posição #1, pelo amor de Deus!) — um sinal claro de que o «Elvis gospel» não ia realmente dar certo nem para os seguidores mais jovens (cuja decepção seria previsível) nem para os pais. Você poderia argumentar que a mudança foi decididamente anticomercial em primeiro lugar, mas neste ponto da história Elvis não tinha realmente permissão para fazer mudanças anticomerciais. A reputação do álbum como um todo parece ter aumentado significativamente em retrospecto, como parte de todo o movimento para reavaliar e reavaliar os anos pop de Elvis; mas o importante, talvez, é não nos deixar levar pela insinuação de que o «pop com infusão de gospel», que este álbum realmente é, de alguma forma contém mais profundidade e espiritualidade do que o pop sem infusão de gospel. Pessoalmente, sinto uma atração espiritual muito maior com obras como ``Good Luck Charm'' do que com ``I Believe In The Man In The Sky''.