1) Breaking Water; 2) Night Of A Thousand Furry Toys; 3) Hidden Fear; 4) Runaway; 5) Unfair Ground; 6) Satellite; 7) Woman Of Custom; 8) Interlude; 9) Black Cloud; 10) Far From The Harbour Wall; 11) Drowning; 12) Reaching For The Rail; 13) Blue Room In Venice; 14) Sweet July; 15) Along The Shoreline; 16) Breakthrough.
Veredito geral: Um disco de art-rock conceitual sobre as provações da depressão no nome, um álbum adulto contemporâneo intencionalmente sem inspiração na natureza.
Sempre admirei Rick Wright como personalidade — o membro «quieto» da banda, quase um símbolo de humildade amigável, um músico consumado sem nada do brilho de Gilmour ou do ego político de Waters, e um cavalheiro elegante que parecia mais um professor universitário no palco do que um membro de uma banda de rock. Infelizmente, todas essas coisas sempre funcionaram melhor dentro do contexto do Pink Floyd do que por si só. Wet Dream já havia mostrado que um álbum solo de Rick Wright não era uma ideia tão empolgante; e esperar algo mais de um projeto subsequente na era «Dave Floyd» seria realmente uma coisa precipitada.
Supostamente, Broken China é um álbum conceitual cujo tema principal é «inspirado» pela batalha atual da então esposa de Rick, Mildred, contra a depressão (ele só se casou com ela um ano antes, mas suponho que ele sabia o que estava fazendo). Acho que é relativamente seguro dizer que o disco soaria algo assim, independentemente das circunstâncias em que foi produzido — é definitivamente um pouco mais sombrio em tom do que Wet Dream , mas não muito, e, como quase qualquer peça relacionada ao Floyd, suas melodias e arranjos combinam notas de pessimismo e melancolia com elementos de esperança para o futuro e consolo na beleza. Tudo aqui é bastante fiel à visão e personalidade de Wright. Só que a música em si é mortalmente monótona.
O álbum é terrivelmente longo, com pouco menos de uma hora, e depois que ele acaba, é difícil lembrar de qualquer momento específico dele. Em geral, é a mesma velha atmosfera: melodias sombrias e pesadas em baixo, variando de rítmicas e dançantes (ʽNight Of A Thousand Furry Toysʼ) a orações celestiais minimalistas assistidas por sintetizadores (ʽBlue Room In Veniceʼ). Cerca de metade do disco é instrumental, com o próprio Rick cantando na maioria das outras faixas e convidando Sinéad OʼConnor para assumir os vocais principais em duas das principais faixas, incluindo a que encerra o álbum, ʽBreakthroughʼ; no entanto, os vocais são usados da mesma forma que qualquer outro instrumento — muito uniformes, muito monótonos, consistentemente empenhados em gerar uma atmosfera estável em vez de choques emocionais.
Há uma tentativa de modernização também, com algumas das faixas apresentando faixas de ritmo trip-hop da moda (ʽRunawayʼ) e algumas até beirando o house (ʽSatelliteʼ) — mas no final, todo o álbum deveria realmente ser descrito como «adulto contemporâneo» devido à absoluta falta de energia e êxtase; uma falta intencional, mas que não é compensada por nenhuma sequência de acordes extraordinária, combos sonoros ou mesmo revelações líricas (as letras, a propósito, são em sua maioria cuidadas por Anthony Moore, o letrista residente do Floyd na era pós-Waters). As guitarras são tocadas por Tim Renwick, Steve Bolton (amplamente conhecido por seu trabalho com o Atomic Rooster do período tardio) e o sideman de Sting, Dominic Miller, então nada para escrever para casa. As funções de baixo são dadas a Pino Palladino, que é obviamente bom (qualquer um que tenha sido escolhido para substituir John Entwistle no Who tem que ser), mas não tem muitas chances de brilhar, além de manter um groove agradável e firme nas músicas mais dançantes do disco. Gilmour está visivelmente em falta, embora tenha tocado na gravação original de ʽBreakthroughʼ — depois disso Rick decidiu que não era isso que ele queria, e regravou a música, o que é realmente tudo o que você precisa saber sobre o nível e as funções da musicalidade do Broken China .
Não tenho ideia do que escrever sobre músicas individuais, já que não há absolutamente nenhum tema ou ideia de destaque em nenhuma delas — e, de fato, mesmo a maioria dos relatos positivos do álbum que vi raramente se concentram no aspecto musical, em vez disso, saem por todos os tipos de tangentes sobre como as experiências processadas neste álbum realmente se relacionam com seus próprios problemas etc. Bem, como alguém que também tem que enfrentar a depressão regularmente, devo dizer que sinto muito pouco em comum com esses estados de ânimo suavemente higienizados; não tenho certeza de como exatamente esse equivalente musical de assistir tinta secar deve contar como terapia, mas provavelmente para algumas pessoas conta. Nem acho a letra particularmente contundente: ouvir Sinéad OʼConnor dizer os versos "Mas antes de acordar / Para encontrar tudo inalterado / Eu vou dormir o dia todo até o fim da luz do dia" em seu tom gelado familiar apenas traz uma sensação de previsibilidade.
Claro, sempre haverá pessoas jurando por este disco como uma espécie de obra-prima esquecida, desafiadoramente não comercial, de sutil, mas imensa profundidade psicológica; para mim, porém, é apenas mais um sinal de quão desesperadamente Rick precisava da ajuda de seus companheiros de banda para trazer vida genuína e beleza às suas estruturas apolíneas frias e ocas. Os motivos por trás deste disco são mais do que nobres; os resultados finais, infelizmente, equivalem a pouco mais do que um papel de parede sonoro melancólico.
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