No final de 1963, a juventude americana precisava de alguma forma de fuga da dura realidade que se seguiu ao assassinato de seu amado presidente. Os baby-boomers, que entraram no ensino médio quando o jovem Kennedy de 43 anos venceu a eleição, estavam preparados para uma distração. Em uma interessante reviravolta de eventos, essa distração veio na forma de música popular feita do outro lado do oceano. Nesta série de artigos, revisaremos a música britânica que causou um grande impacto nas paradas dos EUA em 1964, conhecida como Invasão Britânica.
Até 1964, os artistas pop britânicos tiveram apenas breves momentos de sucesso na América. Em 1956, Lonnie Donegan, o rei do skiffle, entrou no Top 10 com 'Rock Island Line'. Cliff Richard, extremamente popular em seu país natal, fez turnê pelos EUA, lançou filmes e apareceu no Ed Sullivan Show, mas só conseguiu produzir um pequeno sucesso com 'Living Doll'. Apenas três artistas conseguiram chegar ao topo das paradas dos EUA na década anterior: Vera Lynn com 'Auf Wiedersehen' em 1952, Acker Bilk com 'Stranger On The Shore' em 1961 e os Tornadoes com 'Telstar' em 1962.
Os Beatles, em particular, misteriosamente permaneceram um fenômeno britânico e europeu em 1963. Seus principais singles no Reino Unido naquele ano, "Please Please Me", "From Me To You" e "She Loves You", foram rejeitados, não entraram nas paradas ou venderam uma quantidade desanimadora de cópias nos EUA. Quando Please Please Me estava no topo das paradas britânicas, sua gravadora EMI ofereceu o disco para a Capitol, seu braço nos EUA. O diretor administrativo Sir Joseph Lockwood lembra: "Eles não aceitariam por preço algum." A razão dada por Dave Dexter na Capitol, que tinha o trabalho de ouvir todos os discos da EMI para decidir se eles eram adequados para o mercado americano: "Eu não conseguia contar o número de vezes que um artista britânico foi um sucesso lá e depois veio para cá e morreu."
O produtor George Martin também tentou o seu melhor. Ele abordou a Capitol para levar seus singles, mas novamente eles recusaram: "Não achamos que os Beatles farão nada neste mercado". Depois que seus quatro fabulosos lideraram as paradas britânicas com She Loves You, ele tentou mais uma vez e disse à Capitol: "Pelo amor de Deus, faça algo sobre isso. Esses garotos estão arrasando, eles vão ser fantásticos em todo o mundo. Então, pelo amor de Deus, agarre-se a eles". Novamente, a Capitol disse à EMI que os Beatles não foram feitos para a América.
Tudo isso mudou em 1964, quando os Beatles invadiram o mercado musical americano de forma meteórica. A Invasão Britânica estava a todo vapor, iniciando um período de dois anos em que os artistas britânicos mantiveram a posição número um em um ano inteiro dos dois. E a música que começou tudo foi...
The Beatles – I Want to Hold Your Hand
A música que marcou o início da Invasão Britânica começou na residência da namorada de Paul McCartney, Jane Asher. Paul ficou com os Ashers, onde John Lennon era um visitante frequente. Os dois passaram um tempo de qualidade compondo músicas no porão equipado com piano. Em 1980, John Lennon relembrou: “Nós escrevemos muitas coisas juntos, um a um, olho no olho. Como em 'I Want To Hold Your Hand', eu lembro quando pegamos o acorde que fez a música. Nós estávamos tocando piano ao mesmo tempo. E nós tínhamos, 'Oh you-uu... peguei aquela coisa...' E Paul toca esse acorde e eu me viro para ele e digo, 'É isso!' Eu disse, 'Faça isso de novo!' Naquela época, nós realmente costumávamos escrever assim — ambos tocando no nariz um do outro.”
Pode não parecer, mas a música tinha a improvável influência da música experimental. Robert Freeman, o fotógrafo que tirou a foto da capa de With The Beatles, acrescenta esta informação interessante: “John ficou intrigado com um álbum francês contemporâneo de música experimental. Havia uma faixa em que uma frase musical se repetia, como se o disco tivesse ficado preso. Esse efeito foi usado em 'I Want To Hold Your Hand' – por sugestão minha – 'that my love, I can't hide, I can't hide, I can't hide'.”
Em 17 de outubro de 1963, os Beatles levaram essa joia para o estúdio de gravação e, após uma sessão de 3 horas e 17 takes, tinham um single em mãos. A sessão é notável por ser a primeira dos Beatles com uma mesa de gravação atualizada. Produtor George Martin: “Com o sucesso dos Beatles adicionando peso às minhas demandas contínuas, os chefes da EMI decidiram se juntar ao mundo da gravação moderna, e nós conseguimos quatro faixas. Demorou muito tempo.” O engenheiro da Abbey Road, Ken Townsend: “Com quatro faixas, era possível fazer uma faixa rítmica básica e depois adicionar vocais e tudo mais depois. Isso transformou os estúdios em muito mais uma oficina”.
A sessão começou com uma previsão de John, que disse a George Martin: "É melhor você vir aqui e ouvir nosso próximo disco número um." Nem mesmo John poderia imaginar naquele momento que essa música não apenas conquistaria o primeiro lugar na parada do Reino Unido, mas um mês depois alcançaria o mesmo feito do outro lado do oceano. O sistema de quatro faixas foi útil quando Martin e o engenheiro Norman Smith utilizaram uma faixa para baixo e bateria, outra faixa para vocais e combinaram as guitarras de John Lennon e George Harrison em outra. A quarta faixa foi reservada para efeitos adicionais. Martin e Smith usaram um efeito compressor na parte da guitarra base de Lennon para dar a ela a sonoridade de um órgão. Outro efeito foi o uso pesado de palmas, uma prática comum para adicionar emoção ao ritmo da música. Geoff Emerick, que era engenheiro assistente na época, lembra: "Enquanto eu observava os quatro Beatles reunidos em torno de um único microfone, brincando enquanto adicionavam a parte, ficou claro para mim o quanto eles estavam se divertindo, o quanto eles amavam fazer o que estavam fazendo."
"I Want To Hold Your Hand" vendeu um milhão de cópias em encomendas antecipadas britânicas e, quando entrou nas paradas do Reino Unido, em uma semana chegou ao topo, substituindo o hit anterior dos Beatles, "She Loves You".
As sementes para o sucesso dos Beatles nos EUA foram semeadas no mesmo mês em que a banda gravou 'I Want To Hold Your Hand', quando o apresentador da maior série de entretenimento televisivo dos Estados Unidos, The Ed Sullivan Show, visitou a Grã-Bretanha em 31 de outubro de 1963 e vivenciou o fenômeno conhecido como Beatlemania em primeira mão: "Minha esposa Sylvia e eu estávamos em Londres, no Aeroporto de Heathrow. Havia a maior multidão que eu já tinha visto na minha vida. Perguntei a alguém o que estava acontecendo, e ele disse: 'The Beatles'. Quem diabos são os Beatles? Eu perguntei. Voltei para o meu hotel, peguei o nome do empresário deles e organizei para que eles fizessem três shows."
O empresário Brian Epstein decidiu por uma estratégia diferente com o novo single. Desta vez, ele insistiu que a Capitol Records gastasse os fundos necessários para promover a música. A gravadora acabou gastando US$ 40.000 em pôsteres, adesivos "The Beatles Are Coming!" e até perucas dos Beatles para seus representantes de vendas. Essa era uma quantia inédita de dinheiro para promoção naquela época, quando US$ 5.000 era considerada uma campanha cara.
Embora o single estivesse programado para ser lançado no final de janeiro de 1964, DJs americanos em várias estações de rádio se apossaram do single lançado no Reino Unido e começaram a pagar em dezembro de 1963. Os ouvintes começaram a telefonar imediatamente e as mesas telefônicas ficaram congestionadas. A música provou ser tão popular que era tocada todos os dias, uma vez por hora. A Capitol decidiu antecipar a data de lançamento para 27 de dezembro de 1963. Ela vendeu um quarto de milhão de cópias nos primeiros três dias e 10.000 cópias por hora somente na cidade de Nova York. A demanda forçou a Capitol a pagar as gravadoras concorrentes Columbia e RCA para imprimir as cópias necessárias.
A música entrou na parada Billboard Hot 100 em 18 de janeiro de 1964 e em duas semanas, em 1º de fevereiro, tornou-se o primeiro single dos Beatles a conquistar as paradas dos EUA, onde permaneceu por sete semanas. Esta foi a cabeça de ponte da Invasão Britânica.
Mais tarde no ano, em 28 de agosto de 1964, depois que os Beatles fizeram um show no Forest Hills Tennis Stadium em Queens, Nova York, eles passaram a noite no Delmonico Hotel e receberam uma visita. Bob Dylan veio e ofereceu aos Beatles seu primeiro gole de erva. Quando ele soube que os quatro rapazes nunca tinham sido experimentados, ele perguntou com espanto: "Mas e a sua música, aquela sobre ficar chapado? 'E quando eu toco em você, eu fico chapado, eu fico chapado...'?" "Ela diz: 'Eu não posso esconder, eu não posso esconder...'" explicou John.
Observe o cigarro que Paul está segurando na mão direita. Você não o encontrará na capa do relançamento do single em 1984, comemorando o 20º aniversário . Ele foi retocado, ecoando preocupações sobre os requisitos legislativos para áreas de não fumantes em locais de trabalho privados nos EUA. Pelo menos eles pouparam apenas a capa icônica de Abbey Road.
The Beatles – I Saw Her Standing There
O lado B do single americano "I Want To Hold Your Hand" foi uma das primeiras músicas que Lennon e McCartney escreveram juntos. No final de 1961, Paul começou a namorar Iris Caldwell, de dezessete anos. Ela era irmã do cantor Rory Storm, cujo grupo Hurricanes não tinha ninguém além do baterista Ringo Starr. Iris era uma dançarina treinada e Paul teve muitas ocasiões para testemunhar seus movimentos na pista de dança. Ele começou a escrever uma música intitulada "Seventeen", com os versos de abertura "Ela tinha apenas dezessete anos, nunca foi uma rainha da beleza". Uma boa rima, mas quando ele a apresentou a John Lennon, seu companheiro de composição estremeceu. Paul continua a história: "Então nós dois nos sentamos e tentamos criar outro verso que rimasse com seventeen, mas que significasse alguma coisa."
John salvou o dia com o verso "você sabe o que eu quero dizer", que poderia ser interpretado por suas fãs como "o que ele quer dizer?", ou mais provavelmente "Eu sei exatamente o que ele quer dizer". Em 1962, "I Saw Her Standing There" se tornou parte da rotina ao vivo dos Beatles. Quando chegou a hora de gravar seu primeiro álbum, George Martin queria capturar seu set ao vivo no estúdio, e a música era uma das coleções de músicas que eles gravaram na lendária sessão maratona de fevereiro de 1963 que rendeu o álbum. Como em muitas outras gravações de estúdio, Paul contou a música em "I-2-3-4", mas em vez de excluí-la no produto final, desta vez eles decidiram manter a contagem, começar o álbum com a música e dar a ela uma sensação de apresentação ao vivo.
Paul depois compartilhou um segredo com a revista Beat Instrumental sobre sua parte de baixo: “Aqui está um exemplo de um pouco que roubei de alguém: usei o riff de baixo de 'Talkin' About You' de Chuck Berry em 'I Saw Her Standing There'. Toquei exatamente as mesmas notas que ele e se encaixou perfeitamente no nosso número.”
Para um single B dos EUA, a música não foi tão ruim - entrou na parada Billboard Top 100 em fevereiro de 1964, alcançou a posição 14 e permaneceu na parada por 11 semanas.
The Beatles – She Loves You
Em 21 de março de 1964, "I want to Hold Your Hand" foi finalmente derrubada do topo da parada Hot 100 da Billboard após segurar a coroa por sete semanas. Os Beatles não perderam o sono por esse evento trágico, pois a música que fez o mal foi seu próximo single nos EUA, She Loves You. Essa foi uma conquista ainda mais doce, dado que a música não conseguiu fazer sucesso no mercado americano apenas alguns meses antes.
She Loves You foi escrita em junho de 1963, quando os Beatles tiveram um dia de folga durante uma turnê pela Grã-Bretanha. Instalados em um quarto de hotel, Paul e John sentaram-se em camas separadas, tocando violões. Seus três singles anteriores tinham um "Eu" no título: Love Me Do, Please Please Me, From Me To You. Desta vez, eles mudaram para uma terceira pessoa e a palavra "You". Paul relata a história: "O mais interessante sobre isso era que era uma música com mensagem, era alguém trazendo uma mensagem. Não éramos mais nós, estava saindo do "Eu te amo, garota" ou "Me ame", era uma terceira pessoa, o que era uma mudança. "Eu a vi, e ela me disse, para te dizer, que ela te ama", então há uma pequena distância que conseguimos colocar nela, o que foi bem interessante."
A música é cheia de todos os tipos de petiscos para excitar a juventude britânica. John: "Não sei de onde veio o 'yeah yeah yeah', mas lembro que quando Elvis fez 'All Shook Up' foi a primeira vez na minha vida que ouvi 'uh huh', 'oh yeah' e 'yeah yeah' todos cantados na mesma música". O falsete 'wooooo' já havia sido testado antes em seu single anterior, 'From Me to You'. Foi inspirado pela gravação de 'Twist and Shout' dos Isley Brothers de 1962. Paul e John testaram a música no pai de Paul, que sugeriu que mudassem o 'yeah yeah yeah' para um 'yes yes yes yes' adequado. Gramaticalmente correto, talvez, mas muitos níveis abaixo no nível de testosterona. Os rapazes descartaram o mais velho. Na verdade, eles acharam a frase tão cativante que abriram a música com ela, uma modificação incomum de uma estrutura típica de música pop.
She Loves You não só tem um começo incomum, como também termina da mesma maneira. George Martin explica: “Eu estava sentado no meu lugar de sempre em um banco alto no estúdio dois quando John e Paul tocaram a música pela primeira vez em seus violões, George se juntando aos refrões. Achei ótimo, mas fiquei intrigado com o acorde final, uma espécie estranha de sexta maior, com George fazendo a sexta e John e Paul a terceira e quinta, como um arranjo de Glenn Miller. Eles estavam dizendo 'É um ótimo acorde! Ninguém nunca ouviu isso antes!' Claro, eu sabia que não era bem verdade!”. Mas a ignorância é uma benção, e o acorde era de fato incomum para uma música pop. Paul continua: “Nós dissemos 'Tudo bem, vamos tentar sem' e tentamos sem e simplesmente não ficou tão bom e — é isso que quero dizer sobre George — então ele cedeu. 'Você está certo, é ótimo.'”
A banda gravou a música em 1º de julho de 1963. Para o engenheiro Norman Smith, a sessão começou com expectativas muito baixas: “Eu estava montando o microfone quando vi a letra no suporte de partitura. Pensei em dar uma olhada rápida. 'She Loves You Yeah Yeah Yeah, She Loves You Yeah Yeah Yeah, She Loves You Yeah Yeah Yeah, Yeah'. Pensei: Oh meu Deus, que letra! Essa vai ser uma que eu não gosto. Mas quando eles começaram a cantar — bang, uau, ótimo, eu estava no mixer correndo por aí.” Smith rapidamente mudou para a marcha mais alta, adicionando seu toque mágico. Ele usou seu efeito compressor favorito, dessa vez aplicando-o separadamente à bateria e ao baixo, em vez de juntos, como era a prática usual. Isso permitiu que cada instrumento projetasse um som mais proeminente e intenso. Geoff Emerick estava lá para testemunhar: “Tanto o baixo quanto a bateria estão mais brilhantes e mais 'presentes' do que nos discos anteriores dos Beatles.”
Mais do que qualquer outra música, She Loves You se tornou o epicentro da Beatlemania na Inglaterra. Foi lançada em 23 de agosto, subindo rapidamente para o topo da parada de singles do Reino Unido, onde permaneceu por quatro semanas. Em seguida, passou sete semanas no top três antes de retornar ao topo por mais duas semanas. Permaneceu nas paradas por 31 semanas consecutivas e foi o primeiro single da banda a vender um milhão de cópias. Continua sendo o single mais vendido da banda no Reino Unido e foi o single mais vendido da década de 1960 no Reino Unido por qualquer artista.
Um mês após seu lançamento no Reino Unido, o single foi lançado nos EUA. A Beatlemania ainda era um fenômeno distante para os americanos, e os resultados foram desanimadores. Vendeu aproximadamente 1.000 cópias e nem sequer entrou na parada de singles. Tudo isso mudou após o sucesso de "I Want To Hold Your Hand". Em sua segunda corrida nas paradas dos EUA, "She Loves You" alcançou o topo e permaneceu lá por duas semanas. No final do ano, os dois singles ocuparam as duas primeiras posições na Billboard's Year-End Hot 100 singles de 1964
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