Formada em 1964 em San Jose, Califórnia, o Count Five é uma banda que incorpora a energia bruta e a rebelião da cena garage rock dos anos 60. Composta por John "Sean" Byrne (vocal/guitarra), Kenn Ellner (vocal/gaita), John "Mouse" Michalski (guitarra solo), Roy Chaney (baixo) e Craig "Butch" Atkinson (bateria), a banda se inspira tanto em influências britânicas, como Yardbirds e Kinks, quanto em bandas americanas, como The Sonics. Seu som se distingue por guitarras saturadas de fuzz, ritmos frenéticos e vocais intensos, onde cada nota vibra com paixão e urgência.
Em junho de 1966, o quinteto lançou um single marcante. "Psychotic Reaction", que alcançou a quinta posição na Billboard Hot 100, destacou uma evolução sonora que se tornaria icônica. A escolha da palavra "Psychotic" para o título do single, e mais ainda para a capa, foi inovadora para a época. É um dos primeiros registros a usar essa expressão em uma ilustração. Um termo que evoca demência, ansiedade misturada com extrema intensidade. Este nome parece prefigurar a introdução da psicodelia no estilo garage rock. Embora a banda inicialmente estivesse enraizada na energia frenética e na simplicidade do rock puro, esse single lançou as bases para o que o gênero se tornaria nos anos seguintes, com toques psicodélicos já se fazendo sentir.
Essa evolução musical faz parte de uma tendência mais ampla na cena do rock americano de 1966, marcada pelo surgimento da psicodelia. O grupo está seguindo os passos do The Byrds, que revolucionou o gênero com seu hit "Eight Miles High" três meses antes. De fato, Count Five e os Byrds compartilham um desejo comum de ultrapassar os limites do rock tradicional, ao mesmo tempo em que exploram novos territórios sonoros. Se os Byrds foram os pioneiros do rock psicodélico em sua música folk, o Count Five com "Psychotic Reaction" pega elementos dessa nova linguagem musical e os injeta em seu próprio universo de garagem. O toque alucinógeno do Count Five é mais cru, mais espontâneo e menos estruturado que o dos Byrds, mas igualmente decisivo na ascensão do gênero.
"Psychotic Reaction", com suas guitarras saturadas, seu ritmo frenético como um trem infernal que nada pode parar, essa gaita infernal e os vocais quase gritados, se torna um grito de rebelião e uma explosão de energia. Essa música é muito mais que um hino de garagem, ela incorpora uma certa visão de loucura e revolta. A personificação de uma ponte entre dois mundos musicais que encontraremos no setlist do álbum homônimo, lançado em outubro de 1966.
Em nome da Double Shot Records, este 33 rpm começa com um estrondo. Desde o início, "Double-Decker Bus" nos lança em um turbilhão de riffs de guitarra frenéticos e ritmos de tirar o fôlego, estabelecendo as bases do álbum: direto, rápido, mas acima de tudo sem concessões. A banda não tem tempo a perder e cada faixa é um raio com impacto destrutivo. Com "Pretty Big Mouth" o tom é definido, ainda tão energético e impertinente, com seis cordas elétricas que gritam, como se cada momento contasse.
"The World" nos leva a uma atmosfera um pouco mais sombria, beirando o country, com um groove um pouco mais lento, mas igualmente poderoso. "My Generation", um cover do The Who que mostra o lado rebelde do grupo, seu desejo de competir com os grandes em sua própria interpretação.
Em "She's Fine", Count Five se aventura mais profundamente em texturas psicodélicas, mas também melódicas, enquanto "Peace of Mind" é revigorante com alguns efeitos sonoros intrigantes.
"They're Gonna Get You" e "Can't Get Your Lovin'" nos levam de volta à urgência do rhythm & blues, com riffs fortes e refrões delirantes. "The Morning After" parece fazer uma pequena pausa, um respiro antes de entrar em um dos covers mais interessantes do álbum, "Out in the Street", de Pete Townshend. A banda injeta toda a sua paixão com uma abordagem mais brutal que a original, mas também mais alucinante com esses efeitos de tremolo na guitarra, dando um aspecto ainda mais intenso e pessoal a este clássico.
Em apenas 30 minutos, Psychotic Reaction consegue capturar a essência do garage rock ao mesmo tempo em que incorpora elementos ácidos emergentes, tornando este álbum uma experiência única da época. Se o álbum não revoluciona o gênero, ele marca um momento crucial na evolução do rock cru em direção a territórios mais experimentais e menos formatados.
Psychotic Reaction , embora amplamente ignorado quando foi lançado, é hoje considerado um pilar do garage rock e uma obra fundadora da cena psicodélica. Com o sucesso diminuindo, o grupo se separou em 1969. Com idades entre 17 e 19 anos, os membros decidiram voltar a estudar, com algumas reuniões quando a nostalgia bateu. Craig Atkinson morreu em outubro de 1998 e John Byrne faleceu em dezembro de 2008.
No entanto, sua contribuição para a cena musical dos anos 60 nunca foi esquecida. Count Five continua sendo uma referência para fãs de garage e psicodelia.
Títulos:
1. Double Decker Bus
2. Pretty Big Mouth
3. The World
4. My Generation
5. She’s Fine
6. Psychotic Reaction
7. Peace Of Mind
8. They’re Gonna Get You
9. The Morning After
10. Can’t Get Your Lovin’
11. Out In The Street
Músicos:
Roy Chaney: Baixo
Craig Atkinson: Bateria
John Michalski: Guitarra
Sean Byrne: Guitarra, Vocal
Kenn Ellner: Vocal, Gaita, Percussão
Produzido por: Hal Winn, Joseph Hooven
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