Grateful Dead : Built To Last

 

No final dos anos 80, o Dead era indiscutivelmente maior do que nunca e, em grande parte, não havia mudado muito seu plano de negócios nas décadas até então. Então, quando decidiram gravar uma continuação para seu grande sucesso de dois anos antes, não aproveitaram o poço que havia se formado durante o intervalo anterior entre projetos de estúdio. Built To Last consistia em músicas que haviam sido escritas desde aquele último álbum e, mantendo a tradição, estavam sujeitas a mixagens questionáveis ​​que não os favoreciam em nada. Parte do problema era a adoção da tecnologia MIDI, que combinada com sintetizadores resultava em um som muito frio e não orgânico. Além disso, pela primeira vez, as músicas de Brent Mydland superaram em número as de Bob Weir e Jerry Garcia, e uma de nossas favoritas, "Don't Need Love" , não estava entre elas.

Para confundir um pouco as coisas, as versões em cassete e CD do álbum tinham uma faixa extra que não estava no LP, e as três ordens de execução eram diferentes. Agora que o CD se tornou padrão, essa é a sequência que vamos explorar aqui e, francamente, é a que funciona melhor.

"Foolish Heart" foi o primeiro single, e mais agradável do que a produção sugere. Mesmo assim, estabelece um padrão baixo que o resto do álbum nem sempre alcança. A saber: "Just A Little Light" de Brent é um pouco adulto contemporâneo demais, não ajudado por um vocal que lembra o de Dan Hill. Um Jerry rouco canta a faixa-título, algo como uma continuação do tema de "Touch Of Grey", mas funciona. "Blow Away" é uma música melhor de Brent, com um gancho legal nos teclados e guitarras que complementam bem o vocal. Bob finalmente aparece com "Victim Or The Crime", escrita com o cara provavelmente mais conhecido por interpretar Beef em Phantom Of The Paradise . Esta é difícil de desvendar, já que a última metade está coberta de efeitos clichês demais para um álbum lançado no Halloween, mas há uma boa música ali em algum lugar.

"We Can Run" foi deixada de fora da versão em vinil, o que é impressionante porque não é apenas uma das melhores músicas aqui, mas também uma das de Brent. Jerry (com Robert Hunter) arrasa com "Standing On The Moon", uma meditação comovente sobre a humanidade, a história e o legado. Embora só apareça no CD, a colocação de "Picasso Moon" — outra construção desafiadora de Bob — é estranha. Curiosamente, as duas músicas de Bob aqui parecem seguir o padrão de sua dupla vencedora do último álbum, e empalidecem em comparação. E embora "I Will Take You Home" seja uma adorável canção de ninar sentimental, o tema da caixa de música de corda e as cordas falsas destoam do resto do álbum. Não pertencem aqui.

Salvo as ocasiões em que simplesmente tocaram — Workingman's Dead , American Beauty e até In The Dark — a banda claramente nunca aprendeu a trabalhar em estúdio. Certamente, a partir dos anos 70, "produção" simplesmente não funcionou para eles. Mas isso não importava. Eles promoveram Built To Last saindo em turnê como sempre faziam, onde as músicas respiravam e soavam melhor. Havia, no entanto, uma promoção única na forma de Dead In A Deck , que incluía a escolha do álbum em CD ou fita cassete com cartas de baralho oficiais da marca Dead. E, como se viu, este foi o último álbum de estúdio que eles completariam. (Em vez de fornecer uma espiada nas sessões de gravação, os bônus no CD expandido posterior eram todas faixas ao vivo: versões de doze minutos de "Blow Away" com um rap estendido e uma "Foolish Heart" desafinada, e um cover de "California Earthquake" de Rodney Crowell.)