No final dos anos sessenta e início dos setenta no Japão pipocaram grandes bandas de heavy/hard rock, The Mops é um exemplo do que eu estou falando. Brilhante álbum! Desfrutem!
Os Mops são uma das bandas de "sons de grupo" mais conhecidas do Japão, particularmente conhecidas por seu período psicodélico. O grupo foi fundado em 1966 pelos amigos de colégio Mikiharu Suzuki (bateria), Taro Miyuki (guitarra), Masaru Hoshi (guitarra solo) e Kaoru Murakami (baixo), tocando principalmente rock instrumental, à la o fabulosamente popular Ventures.
O irmão mais velho de Suzuki, Hiromitsu, juntou-se mais tarde e tornou-se o vocalista principal do grupo, dividindo o cargo com Hoshi. Os Mops começaram a tocar em clubes e discotecas logo no início, mas não se destacaram imediatamente.
No verão de 1967, seu empresário visitou São Francisco e ficou muito entusiasmado com o movimento hippie que estava bombando por lá. Ele trouxe consigo uma cópia de um álbum do Jefferson Airplane para o Japão, com o qual impressionou os Mops. A banda se entusiasmou com os novos sons, e o vocalista Hiromitsu Suzuki, em especial, se tornou um grande fã do vocalista do Animals, Eric Burdon.
No que parece uma decisão bastante comercial, os Mops, incentivados por seu empresário, tornaram-se uma "banda psicodélica" e assinaram com a JVC Records. Em novembro de 1967, lançaram "Asamade Matenai", que alcançou a 38ª posição. O álbum dos Mops, "Psychedelic Sound in Japan", de abril de 1968, era repleto de floreios de flower power, incluindo ilustrações cósmicas, trajes étnicos, guitarras fuzz e cítara.
Incluía covers dos sucessos "Someone To Love" e "White Rabbit" do Airplane, "Light My Fire" do Doors, "San Franciscan Nights" e "Inside Looking Out" do Animals, assim como a música tema do Mops "I Am Just A Mops" (que mais tarde se tornou uma favorita cult após ser incluída no álbum obscuro Nuggets 2).
Para completar a vibe hippie da banda, na festa de lançamento do álbum, eles distribuíram cascas de banana para jornalistas. Muito se falou sobre a banda ser a primeira banda psicodélica do Japão, e eles às vezes são creditados como pioneiros em novos efeitos de estúdio, ou pelo menos como os que os introduziram no Japão. A banda também se apresentou com efeitos de iluminação, e às vezes com os olhos vendados, supostamente para simular o efeito de drogas.
Apesar de serem amplamente consideradas uma banda psicodélica, suas músicas originais soavam mais como bandas de garagem. Além disso, enquanto a maioria das bandas de GS tocava canções de amor, os Mops tinham uma música chamada "Blind Bird", que continha a letra "Please Kill Me" (por favor, mate-me), o que levou a música a ser deixada de fora de algumas reedições (mas incluída na coletânea de obscuridades Boulders #7).
Em 1969, Murakami deixou a banda e Miyuki assumiu o baixo. Depois de apenas um álbum com a JVC, o grupo mudou para a Toshiba/EMI, onde mudou seu som para um estilo mais blues-rock, aparentemente tentando acompanhar a evolução dos tempos.
Embora não seja tão lembrada, a banda se saiu razoavelmente bem após seu período psicodélico. Seu maior sucesso foi em 1971, "Gekko Kamen (Moonlight Mask)", que gravaram de brincadeira, mas que se tornou um sucesso surpresa. Sua música de hard rock "Goiken Muyo (No Excuse)" chegou às paradas em 1971, e no ano seguinte eles se destacaram com "Tadoritsuitara Itsumo Amefuri", escrita especialmente para eles pelo popular cantor folk Takuro Yoshida.
Antes de finalmente se separarem em maio de 1974, os Mops lançaram um total de oito álbuns pela Toshiba/EMI, uma carreira longa em comparação com a maioria das bandas do GS. Hoshi continuou na indústria musical como arranjador, e Hiromitsu Suzuki tornou-se um "talento" da TV. Mikiharu Suzuki hoje dirige uma grande empresa de agenciamento artístico. Os Mops, no entanto, são mais lembrados por seu primeiro álbum psicodélico marcante.
Muitas vezes esquecido, The Mops foi uma banda que obviamente emulou a cena hippie dos EUA (Jefferson Airplane), bem como a cena de heavy rock do Reino Unido (Black Sabbath), mas fez isso com sua própria personalidade carismática.
Às vezes ácido, épico e áspero; e outras vezes exagerado com sua ternura comovente e exagerada, Iijanaika foi o terceiro e mais pesado álbum de 1971, em que eles se voltaram para o hard rock e menos para o psicodélico. Eles ainda misturam pitadas de psicodélico, progressivo, garage e sua própria estranheza, mas o som da guitarra é matador. É mais na linha de Strawberry Path, Flower Travellin Band, Blues Creation e similares do que seus álbuns anteriores. 9 faixas.
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