Nove anos após seu último lançamento, Born of the Sun , de 2016 , Faun Fables retorna com Counterclockwise , um álbum que significa uma abordagem evoluída para sua marca de folk psicodélico, extraída de tradições norte-americanas e globais e filtrada por suas próprias habilidades de escrita e arranjo. Counterclockwise é um álbum de família: os multi-instrumentistas/vocalistas Dawn McCarthy e Nils Frykdahl recrutaram suas filhas — Edda, Ura e Gudrin — para contribuir com vocais, teclados e percussão nessas 16 músicas. Levou cinco anos de preparação para gravar, embora algumas músicas datem do início dos anos 2000. Além de 11 seleções originais, há covers dos Bee Gees (“Black Diamond”), Yes (“Wondrous Stories”), Thom Pace (“Maybe” de,..
… Grizzly Adams ) e (“Black Angels”, da icônica cantora polonesa Ewa Demarczyk; traduzido por McCarthy). Eles também musicaram “Hiawatha”, de Henry Wadsworth Longfellow.
Todas essas faixas refletem a marca registrada do folk psicodélico de Faun Fables, mas são mais avançadas em arranjo, produção e composição. A faixa de abertura, "The Wedding", une solos que lembram cânticos e vocais corais em rodadas acompanhadas por didgeridoo monótono, percussão manual e guitarras dedilhadas. O single "Ember Bell" é uma meditação sobre as complexidades da gravidez e da maternidade que soa como um Pentângulo do século XXI. As guitarras assustadoras de Frykdahl e do convidado Arild Hammerø pairam por trás de flautas oníricas e sintetizadores delicados (cortesia de Edda Frykdahl), enquanto os vocais de McCarthy fluem em cascata ao redor do acompanhamento, adicionando inflexões pungentes. "Widdershins" soa como um madrigal medieval, mas harmonias em camadas adicionam um toque modal oriental a esta canção folk de estilo anglo. "Black Diamond", dos Bee Gees, é interpretada como uma canção country australiana; McCarthy e Frykdahl dividem os vocais principais, enquanto guitarras slide e acústicas, flauta pulsante e percussão vigorosa dão suporte às letras ressonantes.
“Fearful Name” carrega as marcas registradas vocais e musicais de McCarthy. Emoldurada pelas vozes de suas filhas, ela duplica os vocais principais e adiciona refrões escalonados com Frykdahl; é uma fantasia noturna. A leitura de “Black Angels”, imortalizada pela icônica vocalista polonesa Ewa Demarczyk, recebe uma introdução digna de Wall of Sound, de Phil Spector, antes de McCarthy, em cima de um violão de cordas de náilon, entregar uma letra poderosa e agridoce. “Woolsey Street & the Lake of Fire”, com vocais principais de Nils Frykdahl, soa como teatro musical de vanguarda, enquanto “Sugar Camp” é uma canção psicodélica e folk dramática com vocais de refrão gloriosos das irmãs Frykdahl. A leitura de “Wondrous Stories”, do Yes, é uma produção melodiosamente próxima, mas esparsa, e um refrão em camadas — ela se transforma em um hino de gratidão. Segue-se "Maybe", a música-tema de Grizzly Adams, tocada com ternura e solos que a tornam um hino alegre cantado pelas irmãs. "Joy of Counterclockwise " oferece uma melodia vocal cativante e completamente estranha antes da música que encerra o álbum, "Celestial Bell", sussurrar com ecos ambientais, instrumentação abstrata e vocais sem palavras.
Counterclockwise é dedicado à memória de Edward “Will” McCarthy, pai de Dawn. Ele sem dúvida se orgulharia da conquista. Ao mesmo tempo em que aborda temas como vida familiar, amor, crescimento e a metafísica natural que emerge desses relacionamentos, Faun Fables revela uma profundidade criativa e maturidade que fazem deste seu melhor álbum até hoje.
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