Joe Boyd é um daqueles personagens parecidos com Zelig que podem ser encontrados por todo este fórum. Ele testemunhou Bob Dylan tocando eletrizante em Newport, produziu os primeiros singles do Pink Floyd e fundou uma produtora que viria a trazer nomes como Nick Drake à consciência pública. Esse prestígio lhe rendeu trabalhos com o R.E.M. e Robyn Hitchcock , entre outros. A Fairport Convention foi outra de suas primeiras descobertas, e desde então se tornou um nome epônimo do folk-rock inglês.No início, eles eram simplesmente um grupo de jovens músicos com ideias semelhantes, tentando fazer algo original. Com Iain Matthews e Judy Dyble se revezando nos vocais, e dois guitarristas, Richard Thompson e Simon Nicol, eles tinham uma pegada meio Jefferson Airplane, mas a seção rítmica de Tyger Hutchings e Martin Lamble era mais reservada. Seu álbum de estreia homônimo é bem variado, misturando covers esotéricos com originais peculiares.
Emitt Rhodes ainda não tinha feito carreira solo e estava com status cult quando fizeram um cover de "Time Will Show The Wiser", uma jam psicodélica animada com muita guitarra solo. Eles também foram dos primeiros a tocar com Joni Mitchell ; "I Don't Know Where I Stand" vem em seguida, enquanto "Chelsea Morning" abre o lado dois. "If (Stomp)" foi escrita por Matthews e Thompson e tem uma pegada meio jugband de Lovin' Spoonful, enquanto "Decameron", escrita por Thompson com duas pessoas das quais nunca ouvimos falar, é um dueto adorável. Embora co-creditada a Bob Dylan, "Jack O'Diamonds" é apenas algumas linhas retiradas do encarte de seu quarto álbum com música de Ben Carruthers, mas é boa por incluir tamanha obscuridade. "Portfolio" é um instrumental com piano e alguns violinos cortantes do baterista.
Após uma frenética "Chelsea Morning", "Sun Shade" é outra meditação agradável da equipe que trouxe "Decameron". Sua estranheza configura a estranheza de "The Lobster", com autoharpas e flauta doce e incorporando um poema de um autor britânico do século XX. O levemente jazzístico "It's Alright Ma, It's Only Witchcraft" é outra referência a Dylan apenas no nome, mas tem um gancho decente para um refrão. "One Sure Thing" é uma melodia melancólica emprestada da dupla folk Jim & Jean (coletivamente a inspiração para Mitch & Mickey de A Mighty Wind , e ela foi supostamente a inspiração para "Cinnamon Girl" de Neil Young). Outro instrumental fecha o lado; "M.1 Breakdown" é uma piada interna em referência à nova rodovia britânica, ao estilo bluegrass, aos seus imitadores e à maneira como termina.
Embora seja um pouco disperso, o que se destaca em Fairport Convention, além dos vocais trêmulos, é a guitarra solo de Richard Thompson. Com apenas 18 anos, ele já era uma força a ser reconhecida e valia a pena assistir, e certamente ouvir.
O álbum só foi lançado nos Estados Unidos em 1970, por uma gravadora diferente, após três álbuns posteriores já terem sido lançados. Depois que o catálogo foi unificado, ele foi lançado em CD aqui em 1990, mas colecionadores vão querer conferir a versão importada expandida (ou streaming) que inclui quatro faixas bônus, incluindo "If I Had A Ribbon Bow" (seu primeiro single) e covers inéditos de "Suzanne", de Leonard Cohen, "Morning Glory", de Tim Buckley, e "Reno, Nevada", de Mimi & Richard Fariña, que Matthews gravaria em um de seus álbuns solo e que ganha uma jam session estendida aqui.
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