Reed atualmente reside em Nashville, Tennessee, onde recentemente assinou um contrato de publicação com a Sony/ATV. Ela colaborou com a compositora e produtora vencedora de dois Grammy Shannon Sanders (India.Arie, John Legend, Jonny Lang), em seu próximo álbum The Awakening . Reed e Sanders co-escreveram todas as faixas do álbum, que Sanders também produziu. O álbum está previsto para ser lançado neste verão (no hemisfério norte), de acordo com Reed.
Em julho do ano passado, Reed lançou a faixa edificante "Wake Up", um single de The Awakening . A música é uma fatia irresistível de soul/pop retrô. Ela foi apresentada no filme de 2013 The Inevitable Defeat of Mister & Pete , que a superestrela do R&B Alicia Keys compôs e produziu executivamente. A música também foi apresentada no reality show de sucesso da VH1, Hollywood Exes .
Reed discute os temas em "Wake Up":
"A música é sobre apenas perceber que a alegria é uma escolha", explica ela. "Você sabe, é tudo sobre sua perspectiva, e se você está apaixonado por alguém, e essa pessoa está te machucando, e ela está fazendo você se sentir mal, isso não é realmente amor. Você tem que acordar disso."
E em fevereiro, Reed lançou "Naturally", uma canção de amor sedutora que mostra suas consideráveis faculdades vocais. Ela entrega uma performance vocal sensual, com toques de jazz, que fará você desgastar o botão de repetir.
O som de Reed é uma rica mistura internacional de estilos:
“A raiz do meu som é definitivamente o soul”, diz ela. “O soul é de onde ele vem. É a conexão com essa fonte. E depois tem a influência da world music, sendo eu da África do Sul, e também tive muita influência da América Latina; passei muito tempo lá. E eu falo português, então também ouvi muita Bossa Nova. E tem aquele elemento pop e também um elemento roots, e definitivamente tem um pouco de funk ali. Então tem um pouco de tudo: música americana, música sul-africana e brasileira. Sabe, é meio que uma combinação de todas essas coisas.”
Reed acrescenta que sua abordagem para a música é não pensar demais ou colocá-la em uma caixa específica e apenas deixá-la ser “orgânica e com alma”.
A cantora e compositora diz que a música sempre foi parte integrante de sua vida, mesmo quando era criança.
"Acho que sempre estive por perto", diz ela. "Cresci ouvindo muito canto, sabe, muitos tipos diferentes de música quando estava em Joanesburgo [África do Sul]. É estranho. Encontro vídeos caseiros de quando eu tinha uns dois ou três anos, e me perguntavam o que eu queria fazer, e eu dizia que queria ser cantora."
Reed nasceu em Joanesburgo, África do Sul, mas passou a maior parte da vida na Carolina do Norte. Sua mãe é de Joanesburgo e seu pai é de Nashville, Tennessee. Em 1990, sua família se mudou para a Carolina do Norte quando ela tinha apenas cinco anos devido ao clima político volátil na África do Sul na época. Nelson Mandela tinha acabado de ser libertado da prisão após cumprir mais de 27 anos, e o país havia iniciado o lento processo de desmantelamento do Apartheid.
"Era uma loucura na África do Sul no início dos anos 90", diz Reed. “Havia muita violência e morávamos bem no centro da cidade, então nos mudamos para onde morava a família do meu pai. Mas, sabe, ainda era uma espécie de subcultura. Eu tinha todas as minhas tias e todo mundo. Nós as trouxemos para cá também, então eu ainda seguia muitos dos costumes que tínhamos na África do Sul, nos Estados Unidos.”
Algumas das maiores influências musicais de Reed foram lendas seminais do blues e do jazz.
“É, eu lembro que no ensino médio, enquanto todo mundo ouvia rádio, eu era obcecada por pessoas como Billie Holiday, John Lee Hooker e Muddy Waters”, diz Reed. “Eu era realmente fascinada pelos bluesmen e jazz do início do século XX.”
Ela acrescenta que algumas de suas outras grandes influências foram artistas aclamados como Ella Fitzgerald, Aretha Franklin, Whitney Houston, Stevie Wonder, Michael Jackson e Marvin Gaye.
“Com Aretha Franklin, lembro de ter ficado muito impressionada com o poder da voz dela”, explica Reed. "Eu a ouvia, e isso meio que me ensinou a cantar com o diafragma. Então, é tudo imitação quando você está aprendendo a cantar. Então, eu ouvia Aretha Franklin e pensava: 'Ok, de onde isso vem? Engraçado, ok, é só a intuição.' E Whitney Houston foi a primeira cantora que eu acho que realmente estudei."
Além de vocalista, Reed toca vários instrumentos: violão, piano, percussão e gaita de blues. Ela não teve nenhum treinamento musical formal e foi completamente autodidata. Ela diz que seu primeiro instrumento foi um par de bongôs.
"Eu gostava muito de percussão e tinha todos esses pequenos instrumentos de percussão", diz Reed. "Eu tinha uns 12 anos e me lembro de ouvir os discos do Santana da minha mãe e tentar tocar junto, meio que pegando o básico do ritmo."
Aos 14 anos, Reed começou a aprender a tocar violão sozinha. Ela conta que foi nessa época que começou a levar a música a sério e a praticar todos os dias por algumas horas.
"Eu curtia muito Muddy Waters e tudo mais", diz Reed. "E eu aprendia esses licks simples e os tocava repetidamente, e quando sentia que os dominava, simplesmente acrescentava algo mais."
Reed também começou a compor músicas nessa época e diz que suas composições surgiram da poesia.
"Lembro-me de gostar muito de escrever quando era mais nova e escrevia muita poesia", diz ela. "Então, quando comecei a tocar violão, eu disse: 'Ok, quero compor minhas próprias músicas'. Então, eu pegava esses poemas que estava escrevendo e os modificava. Basicamente, era como se eu estivesse cantando meus pequenos poemas em cima do violão, e esse foi o começo da minha carreira de compositora."
Aos 15 anos, Reed começou a se apresentar em microfones abertos em cafeterias da Carolina do Norte. Ela conta que inicialmente tinha medo de palco, mas estava determinada a superá-lo.
"Decidi: 'Ok, preciso superar isso'", reflete Reed. "Então, eu ia duas vezes por semana. Lembro que toda terça e quinta-feira tinha microfone aberto, e eu me inscrevia cedo para estar lá; e por cinco dólares a mais, eles gravavam seu set de 15 minutos. Eles gravavam e te davam o CD, então eu levava os CDs para casa e os estudava", continua. "Então, sabe, na quarta-feira, eu praticava e aprimorava tudo o que tinha feito na terça e voltava na quinta para tentar fazer melhor, e assim por diante. Então, duas vezes por semana, por apenas algumas semanas — pareciam anos — eu estava fazendo isso."
A prática de Reed de se apresentar nesses microfones abertos duas vezes por semana aprimorou muito suas habilidades como artista ao vivo e a deixou extremamente confortável no palco. Ela diz que finalmente chegou ao ponto em que estar no palco era tão confortável quanto estar em sua sala de estar.
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"Começamos em Boone e fomos para Asheville [Carolina do Norte], e depois a banda se mudou para Atlanta", diz Reed. "E durante esse tempo, ela simplesmente se expandiu. Não ficávamos muito tempo no mesmo lugar. Estávamos literalmente na estrada o tempo todo. E todos morávamos na mesma casa", continua ela. “Estávamos trabalhando num estúdio em Atlanta chamado Tree Sound Studios, e o dono do estúdio tinha uma casa grande, então basicamente ele tinha um andar de baixo da casa dele onde todos nós morávamos. Éramos uns cinco ou seis dividindo a cozinha, e a gente entrava e saía quando não estava na estrada.”
Além das turnês, Laura Reed & Deep Pocket lançaram alguns álbuns. Mas depois de uma trajetória impressionante, a banda decidiu se separar por volta de 2009, de acordo com Reed.
“Nós meio que batemos em um muro”, ela diz. “Houve muitos desentendimentos. O que aconteceu foi que metade da banda queria ficar no estúdio, e a outra metade queria ficar na estrada... É, foi uma daquelas coisas que fizemos juntos até onde podíamos. Mas estar na banda foi uma ótima experiência, e todos são amigos agora; e alguns deles ainda estão fazendo música, e outros não.”
Depois que o Deep Pocket se separou, Reed continuou a trabalhar com o Tree Sound Studios em Atlanta e assinou um contrato de produção com eles.
[O Tree Sound] queria muito que eu fosse um artista solo, então, quando a banda se separou, eles disseram: 'Ok, ótimo, agora podemos fazer mais coisas, e só queremos que você cante'", diz Reed. "Então, eles estavam tentando desenvolver algo comigo. E eu meio que comecei a compor algumas coisas e, sabe, por vários motivos, tivemos divergências sobre a direção que a música precisava tomar, e lembro que estava me sentindo muito infeliz e meio perdido."
Então Reed decidiu entrar em contato com seu velho amigo e mentor Paul Worley, um aclamado produtor vencedor do Grammy radicado em Nashville que trabalhou com grandes nomes da música country como Dixie Chicks e Lady Antebellum. Reed havia conhecido Worley vários anos antes, quando ela se apresentou em um casamento em Atlanta. A talentosa jovem cantora causou uma boa impressão em Worley, e os dois mantiveram contato.
"Liguei para ele do nada e contei o que estava acontecendo em Atlanta", lembra Reed. "E ele disse: 'Bem, quando você pode vir para Nashville? Porque eu não posso te ajudar em Atlanta. E se você vier para cá, prometo que podemos ter uma boa relação.'"
Então, Reed arrumou todas as suas coisas e foi até Nashville na manhã seguinte, onde encontrou Worley no estúdio onde ele estava trabalhando com Lady Antebellum. Worley viu algo especial em Reed e fez tudo o que pôde para ajudá-la a colocar sua carreira musical no caminho certo. Depois de conversar com a esposa, ele fez com que Reed se mudasse para o apartamento no térreo de sua casa, onde ela morou por seis meses.
"Lembro que ele colocou o piano ao lado da cama e me apresentou a alguns dos melhores compositores e músicos de Nashville", diz Reed. "Ele disse: 'Tudo bem, não se preocupe com nada. Você está aqui, apenas escreva algumas ótimas músicas e escreva um álbum.' Ele era como meu anjo da guarda, e eu tive muita sorte de ter alguém assim para quem eu pudesse ligar."
Worley apresentou Reed à compositora/produtora/cantora Shannon Sanders. Os dois se deram bem e começaram a compor músicas juntos.
"Shannon meio que se tornou minha parceira criativa, e acabamos fazendo o álbum inteiro juntos", diz Reed. “E então, depois de cerca de três músicas, consegui um contrato de publicação com a EMI em Nashville, e a EMI foi comprada pela Sony, então agora sou oficialmente uma compositora da Sony. Foi realmente incrível. Sabe, me senti muito realizada; foi a confirmação de que eu estava indo na direção certa. E foi há cerca de um ano que assinei.”
Durante sua carreira musical, Reed teve a oportunidade de dividir o palco com artistas renomados como India.Arie, Miguel e Anthony Hamilton. E ela até trabalhou com o próprio Dr. Funkenstein, George Clinton, em várias ocasiões. Uma dessas ocasiões foi quando ela se tornou parte do enorme projeto de funk The Big Ol' Nasty Getdown, no qual vários músicos talentosos se reuniram para celebrar o funk e aumentar a conscientização sobre a enorme influência do gênero na música contemporânea. O projeto abrangente e ambicioso era composto por um esquadrão rotativo de aproximadamente 90 músicos de 50 bandas em turnê. Alguns membros das seguintes bandas estiveram envolvidos no projeto: P-Funk, Graham Central Station, Fishbone, Kool & the Gang e Sun Ra Arkestra, para citar alguns.
O supergrupo de funk lançou um álbum em 2012 intitulado Volume 1. Reed participou de duas músicas e fez backing vocal em várias outras. Uma das músicas em que ela participa é a linda balada "I Will Wait For You", na qual ela entrega uma performance vocal poderosa e emocionante. E ela alterna os vocais principais com Kendra Foster na suave faixa soul "Away From The World". Reed conta que a gravação do álbum ocorreu por volta de 2008.
Ela relembra com carinho sua experiência trabalhando no projeto:
“Foi incrível”, diz Reed. “Quer dizer, para começar, como eu disse, eu ouvia discos e outras coisas quando era mais jovem. E eu cresci ouvindo George Clinton. Nunca, nem nos meus sonhos mais loucos, imaginei que estaria no estúdio trabalhando com ele. Fiquei imediatamente inspirado trabalhando com todas essas pessoas criativas e lendas da música. Eu estava lá com Garry Shider e nunca percebi o quanto ele compunha de P-Funk. E eu era o mais novo lá, então eles realmente me acolheram; e eu e George nos demos muito bem. E eu simplesmente recebi tanta sabedoria dele, de Belita Woods, de Kendra e de todos esses vocalistas incríveis. Foi uma honra fazer parte disso.”
Reed escreveu todas as letras de “I Will Wait For You” e coescreveu a letra de “Away From The World” com Foster.
“Eles diziam: 'Você é um ótimo compositor, e nós temos alguns instrumentais'”, diz Reed. “Por que você não vê o que pode inventar?” Lembro-me de eles me darem os instrumentais para "I Will Wait for You" e "Away From The World".
Reed diz que se esforçou para não se distrair enquanto trabalhava em suas partes.
"Desde que eu era a mais nova, eu realmente sentia que precisava provar meu valor, tentando, sabe, dar o meu melhor e prestar atenção", diz ela. "Havia muita festa rolando e pessoas curtindo, e eu pensei: 'Não, eu realmente quero impressionar o George.'"
Reed e Clinton produziram os vocais juntos em "I Will Wait For You", e ela diz que foi uma ótima experiência trabalhar com a lenda do funk no estúdio.
"Foi muito legal", diz Reed. "Eu ia lá e editava as coisas, e ele me dava dicas e me dizia para fazer notas diferentes, e estávamos sentados lá ouvindo a mixagem juntos; foi um momento muito surreal. Uau, estou aqui com alguém que é um ícone que eu admiro."
Reed acrescenta que aprendeu muito sobre arranjos vocais enquanto trabalhava com Clinton.
“Todo o método dele era aquela abordagem old-school da Motown, com um microfone só, e você tinha todos os cantores entrando e fazendo todos os vocais do grupo juntos, e você posicionava as pessoas”, diz ela. “Então ele circulava, e nós fazíamos parte do background, e soava tão completo e operístico. Você tinha literalmente uns oito ou nove de nós, e ele dava uma nota para cada um, e ele sabia qual nota dar”, ela continua. “E ele fazia todo mundo cantar, e ele voltava e ajustava todo mundo, como se fôssemos apenas botões. Era superinteressante.”
Reed fez alguns shows com o The Big Ol' Nasty Getdown. Ela também se apresentou ao vivo com Clinton e P-Funk algumas vezes. Ela e Clinton se tornaram muito amigos. Ele a apelidou de "Baby Groove" e às vezes a convidava para seu estúdio de arte, que fazia parte de seu estúdio de gravação, só para sentar e vê-lo pintar.
“Ele simplesmente gostava muito de mim e me queria por perto, só pela energia criativa, então eu ficava lá e o observava pintar”, diz Reed. “E ele me contava histórias sobre, sabe, correr pela cidade de Nova York com um moicano e coisas diferentes. Sim, era uma viagem ouvi-lo contar todas essas histórias. E ele tem um coração enorme e é simplesmente uma bola de criatividade.”
Reed diz que o que mais gosta em ser artista musical é se apresentar.
“Para mim, tudo é preparação para aquele momento em que você está no palco cantando para as pessoas”, diz ela. “Sabe, eu adoro estar no estúdio. É divertido, mas para mim o estúdio é como se você estivesse tentando traduzir um momento. É como tentar comer algo ainda com a embalagem; para mim nunca é tão bom quanto quando estou cantando ali na sua frente, podendo vivenciar aquilo sem filtro. Essa é a minha parte favorita. Eu prospero com isso.”
Além de ser uma vocalista talentosa, Reed é uma compositora talentosa. Sua abordagem para escrever varia dependendo do humor e da inspiração.
"Realmente não é uma maneira para mim", explica ela. "Muitas vezes hoje em dia eu sento lá em um piano, e eu meio que começo a tocar acordes, e então, como se uma música surgisse daquela música; isso vai inspirar algo. Mas então há momentos em que eu simplesmente começo a cappella; eu terei esse conceito, e eu começo a cantar essa melodia e essas letras... Às vezes é o conceito que inspira a música, e às vezes a música inspira o conceito."
Embora a guitarra geralmente seja seu instrumento preferido para escrever músicas, ela recentemente tem usado o piano muito em suas composições, incluindo muitas das faixas de The Awakening .
Reed diz que desde que se mudou para Nashville, ela adquiriu uma riqueza de conhecimento valioso sobre composição.
“Morar em Nashville me ensinou muito sobre como pegar esses momentos e esses diferentes trechos de músicas e realmente transformá-los em algo conciso, sabe, ser capaz de contar a história em três minutos em vez de sete minutos”, explica ela. “E realmente chegar ao ponto de compor aquela música forte, então Nashville me ensinou como pegar esses momentos e realmente focá-los.”
Ela acrescenta que em Nashville também aprendeu o valor da colaboração na composição.
“Antes de chegar a Nashville, eu escrevia tudo sozinha, todas as coisas que fiz com o Deep Pocket e algumas outras coisas foram escritas por mim”, diz Reed. “Enquanto que quando cheguei a Nashville, tudo se resume a reunir um grupo de pessoas, e você vê os nomes de duas ou três pessoas em uma música, e é uma experiência mais colaborativa, o que é muito legal.”
Reed diz que coescrever todas as músicas de The Awakening com Shannon Sanders foi uma situação de “ferro afia ferro”.
“Ele me ensinou muito”, diz ela. “E, aparentemente, eu também ensinei algumas coisas a ele, porque ele sempre foi um compositor estruturado; desde o começo, Shannon escrevia de forma diferente. Então, eu meio que adicionei um pouco de liberdade, um elemento orgânico, a essa estrutura. Às vezes, quando estou em modo criativo, tenho ideias para músicas em poucos minutos; é tipo, bam, bam, bam”, ela continua. “São todos conceitos brutos, então o bom de estar com ele é que ele pega esses conceitos brutos, se senta atrás de um piano e, de repente, nós meio que os entrelaçamos em uma melodia pop e cativante. Então, ele meio que me controla, porque se você me soltar, eu continuo.”
Reed discute algumas das coisas que gostaria de realizar com sua música:
“Bem, eu definitivamente quero que ela seja ouvida”, diz ela. “Esse é sempre um objetivo para o mundo ouvir e para as pessoas se inspirarem. Sabe, a razão pela qual entrei nisso, em primeiro lugar, é que eu queria inspirar as pessoas com música, inspirá-las com meu próprio testemunho pessoal e simplesmente fazer as pessoas se sentirem bem; elas ouvem minha música quando querem se inspirar e querem algo muito honesto e vulnerável. É isso que eu quero fazer com a minha música.”
A jovem artista multitalentosa já fez grandes progressos para alcançar seu objetivo, basta perguntar a qualquer um de seus muitos admiradores fervorosos ao redor do mundo. Portanto, amantes da música, não durmam em cima dessa dínamo do soul. Vocês definitivamente vão perder.
Vídeo "Acorde"
Reed Reed se apresentando no Nashville Hootenanny
Reed interpreta o clássico de blues de Muddy Waters "I Be's Troubled"
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