Sharpie Smile (Dylan Hadley e Cole Berliner, do Kamikaze Palm Tree) estouram com seu primeiro álbum completo – um disco pop contemporâneo exuberante e energizante, construído com uma produção eletrônica minimalista/máxima emocionante + sentimentos profundos.
…Kamikaze Palm Tree lançou dois álbuns. O segundo deles se chamava Mint Chip e foi lançado pela Drag City em 2022. Isso faz sentido. Mint Chip é o tipo de álbum que deveria ser lançado pela Drag City, a gravadora de Chicago que vem produzindo um fluxo constante de música erudita excêntrica desde o início dos anos 90. Em Mint Chip , o Kamikaze Palm Tree se estabeleceu em melodias um pouco mais viciantes e amigáveis do que as que povoaram seu álbum de estreia de 2019, Good Boy .
…Haldey e Berliner tinham um novo projeto em andamento…
...uma dupla pop relativamente medíocre conhecida como Sharpie Smile, que continuava lançando músicas pela Drag City. Eles pegaram o nome Sharpie Smile do título de uma música antiga e particularmente estridente do Kamikaze Palm Tree, e tudo nessa troca de nome soou alarmante. As mesmas pessoas e até a mesma gravadora estavam envolvidas, mas a mudança sonora entre os dois projetos foi chocante e abrupta.
"Underground pop" como conceito parece contraditório, já que o termo "pop" implica popularidade, mas qualquer pessoa que preste atenção à música hoje em dia sabe que não é o caso. Pop é um gênero musical que pode ou não ser realmente popular. A popularidade real pode ou não estar entre seus objetivos artísticos ou comerciais. Desde o álbum homônimo de Robyn, já se passaram duas décadas de artistas que usam o vocabulário do pop para fazer declarações pessoais estranhas, vertiginosas, e essa pequena e estranha faixa é uma das coisas mais consistentemente empolgantes que temos hoje em dia. Com Sharpie Smile, Dylan Haldey e Cole Berliner entraram nessa conversa, e sua versão dela nunca soa como uma piada. A voz calma e cristalina de Hadley é mais adequada para melodias limpas e diretas do que para qualquer coisa que o Kamikaze Palm Tree estivesse fazendo, e Hadley e Berliner têm um talento especial para o tipo de produção brilhante e simplificada que você agora pode criar em casa em um laptop. A versão deles dessa música faz sentido emocionalmente, e eles nunca parecem estar sacrificando as idiossincrasias que eles exibem com sua antiga banda.
Se o Sharpie Smile está atrás da bolsa de 100 gecs, não dá para saber. As letras não são um pastiche. São evocações elípticas e poéticas de desgosto e saudade. Lágrimas aparecem em peso, assim como imagens aquáticas. Se você olhar a folha de letras que vem com o álbum, ela tem muito "OOOOOooOooOOOOH" e "AAAAAOAOOaooaaaaaaaAAAAoo", o que pode sugerir que tudo isso é uma gafe elaborada. No contexto, porém, isso funciona mais como uma admissão de que um suspiro prolongado e sem palavras, às vezes alimentado por múltiplos filtros vocais distorcidos, pode significar pelo menos tanto quanto uma linguagem real. Hadley canta com uma precisão de olhos claros que lembra Caroline Polachek, e os teclados piscantes e tontos me lembram de uma Magdalena Bay menos estratificada, ou de uma versão mais elaborada de Paper Television do Blow . O Sharpie Smile não está tentando fazer discos do Max Martin na garagem. Em vez disso, eles buscam uma sensação de brilho psicodélico, e criaram um belo exemplo dessa forma.
Em "The Slide", o Sharpie Smile constrói uma balada com ondas estrondosas de subgraves e guitarras tão intensamente tratadas que soam como teclados. "Disappears" tem ondas ecoantes de vocais e bateria multitrack que soluçam e gaguejam, às vezes ameaçando explodir em um estrondo estrondoso que nunca chega. "New Flavor" é uma festa de electro-pop bloop que faz mais do que flertar com sons de clube. Em "So Far", o harpista Leng Bian se junta ao grupo para ajudar a ornamentar uma faixa que já tem breakbeats de drum 'n' bass vibrantes por toda parte. Não há nada de maximalista nessas faixas. O Sharpie Smile não está tentando martelar você com um significante de gênero hiperativo após o outro. Em vez disso, suas faixas se desenrolam com uma graça sem pressa. Quando uma bateria quebrada ou um solo de guitarra suave no estilo dos anos 80 aparece, parece que está lá porque a música pedia, não porque o Sharpie Smile está tentando enfiar um monte de merda em um recipiente muito pequeno.
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