Anathema: Alternative 4 (1998)

 Com Cavanagh trabalhando firmemente nos vocais limpos que seriam a marca registrada de todos os seus álbuns posteriores, o Anathema começou a trabalhar na evolução de sua música com Alternative 4 , que definha em humores melancólicos, um pouco em seu detrimento. Ainda há sussurros do peso dos álbuns anteriores, mas quando a banda se entrega totalmente ao desânimo, muitas vezes as músicas se perdem um pouco. Como tal, é um disco interessante de uma banda encontrando seu lugar em uma nova arena, com algumas faixas realmente ótimas e outras que carecem da garra ou garra necessárias para se aprofundar e ser verdadeiramente memoráveis. 

A breve faixa de abertura, "Shroud of False", é tão ligada ao Pink Floyd que por um momento pensei que fosse um cover. É um marco para algumas das coisas que o Anathema incorpora em Alternative 4 , particularmente com as mudanças no timbre da guitarra e o acompanhamento exuberante do teclado que ocupam muitas das faixas posteriores. "Fragile Dreams" começa a atingir aquela amplitude de propulsão que é uma marca registrada das melhores faixas dos dois álbuns seguintes da banda, e também começa a mostrar o tipo de escrita profunda e ressonante que o guitarrista e vocalista Danny Cavanagh traria para a banda.

Mas, na minha opinião, o álbum só brilha de verdade nas faixas finais, começando pela faixa-título e, principalmente, chegando a "Regret", outra composição de Danny Cavanagh e a música mais longa do álbum. É também onde os vocais de Vincent Cavanagh realmente se destacam, abraçando plenamente a voz melancólica e saudosa que, para mim, representa uma das melhores do rock moderno. Ouvi-lo cantar essas letras nunca deixa de me colocar em um lugar sombrio, mas é um lugar que me traz uma sensação de conforto. Esse conforto vem da forma como a música se casa com as palavras – tomadas isoladamente, consigo ver as ressonâncias com a minha própria vida, mas são letras vazias e simples, em vez de poesia. Mas com a voz certa, tudo ganha vida neste belo desespero:

Eu queria não saber agora que
nunca soube naquela época .
Flashbacks
me punem novamente.
Às vezes me lembro de toda a dor que vi.
Às vezes me pergunto o que poderia ter sido.

Eu realmente não revisito o Alternative 4 com tanta frequência. Sempre achei que era principalmente por causa da falta de pessoas que realmente me agarrassem, algo que ainda me apega. Mas quando o revisitei agora, e esses mesmos sentimentos me invadiram quando "Regret" estreou, acho que tinha motivos mais específicos para não voltar. Talvez seja uma dor que precisa ser abraçada e superada de verdade; talvez seja algo mais profundo que eu não queira explorar ainda.