Assim, no início dos anos 70. O quinteto iniciante Stackridge ainda é completamente desconhecido do grande público. Mesmo assim, os rapazes estão tomando medidas para mudar
a situação. Abrindo shows para atrações principais como Wishbone Ash , os ingleses estão gradualmente formando seu próprio público. Como Andy Davis (guitarra, teclado, vocal) mais tarde lembrou, o público naquela época era despretensioso: "Uma batida de hard rock, duas guitarras, músicas sobre garotinhas de milharal, outras bobagens; e só!" No entanto, a política de Stackridge em relação ao repertório parecia fundamentalmente diferente. Não sendo adeptos de uma única linha estilística, os rapazes tentaram usar várias diretrizes simultaneamente em seu trabalho. "A maioria das bandas se apega ao som que alcançaram no início da carreira. Nós não. Em algumas músicas, Mutter canta os vocais principais, em outras, James e os demais. Aliás, os Beatles também seguiram caminhos diferentes, mas sempre permaneceram os mesmos." Foi essa abordagem não convencional à composição que favoreceu Stackridge . Em um show em Bristol, eles foram notados por David Howells, funcionário da gravadora MCA. A sequência de eventos subsequente levou os músicos às portas do Kingsway Studios, em Londres. E em agosto de 1971, o vinil de estreia do Stackridge foi colocado à venda...O lançamento abre com a faixa otimista "Grande Piano". Seu conteúdo tradicional de big beat é complementado pela excelente engenharia de som de Martin Birch e pela execução confiante dos recém-chegados. As características "marca registrada" do grupo emergem em "Percy, o Pinguim".: as letras absurdas são aqui mascaradas de forma confiável por um pastoralismo folclórico expressivo e corais melancólicos espaçosos. A incrível passagem "The Three Legged Table", composta por James Warren (vocal, baixo, violão), pode ser comparada a um Jano de duas faces: no anverso, temos uma comovente elegia artística, decorada com vinhetas de violino de Michael Evans, enquanto o reverso é carregado com a energia selvagem do rock and roll. O fruto do pensamento coletivo de "Dora the Female Explorer" é o primeiro single de sucesso de Stackridge . Em essência, folk rítmico de taverna; seria um pecado não se deixar levar por seus acordes vibrantes. A extensa peça instrumental de Warren, "Essence of Porphyry", é um presente para aqueles com gosto refinado. Aqui, entramos em contato com uma obra sinfônica complexa e manobrável, inspirada nos experimentos de Igor Stravinsky e Frank Zappa . O esquete vizinho "Marigold Conjunction" é percebido de uma maneira completamente diferente – um estudo pop motivador e descompromissado, com um leve toque artístico. Tendo se dedicado à nostalgia da cena pop dos anos 1950 na música um tanto atmosférica "32 West Mall", Stackridge presta homenagem aos seus professores por correspondência, os Beatles : a música "Marzo Plod" se distingue pelo uso característico da seção de cordas e sopros, bem como pela coloração tímbrica à la Paul McCartney . O final do disco é a gigantesca trilha sonora de 14 minutos "Slark" – uma tela épica de folk progressivo que conta uma história sentimental sobre um dragão.
Resumindo: um trabalho extremamente excelente, que deu origem a uma série de álbuns notáveis. Um clássico do prog inglês antigo, altamente recomendado.
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