Mike Vernon - Moment Of Madness 1973)

 

Mike Vernon  foi o principal produtor do boom do blues britânico no final dos anos 60, trabalhando em discos de  John Mayall ,  Fleetwood Mac ,  Chicken Shack ,  Duster Bennett ,  Savoy Brown e  Ten Years After . Várias dessas gravações saíram pelo  selo Blue Horizon de Vernon  , bem como pelos selos menos conhecidos  de Vernon , Purdah e Outasite, e  Vernon  também gravou alguns artistas americanos para suas empresas. Embora seja associado principalmente ao blues-rock e ao blues,  Vernon  também produziu artistas significativos fora do campo do blues, incluindo  David Bowie ,  Focus e  Bloodstone .  Depois de tocar por um tempo no  Mojo Men ,  Vernon  começou a trabalhar para a Decca Records em 1963, entrando em produção com um álbum do cantor e pianista de blues texano  Curtis Jones , e seguindo com projetos de bluesmen americanos mais conhecidos,  Champion Jack Dupree  e  Otis Spann . Numa época em que  John Mayall  e  Eric Clapton  haviam estabelecido seus nomes ao vivo com os  Bluesbreakers  , mas haviam feito relativamente poucas gravações,  Vernon  encorajou  Mayall  a fazer um álbum com a   formação  do Clapton Bluesbreakers para a Decca, para o qual Mayall  retornou após uma breve passagem pela Immediate. Em 1966,  Vernon  estava na cadeira de produtor do único álbum que os  Bluesbreakers  fizeram com  Clapton  como guitarrista,  Bluesbreakers , que é amplamente reconhecido como o melhor álbum de blues britânico. Houve várias outras grandes gravações britânicas cheias de blues antes deste LP por bandas como The  Rolling Stones ,  Yardbirds e  Animals , mas todos esses grupos eram devedores do R&B, pop e rock, bem como do blues.  Bluesbreakers  era quase todo blues puro, trazendo algumas das  melhores performances de Mayall  e  Clapton  , às vezes aumentadas por uma seção de metais.  Vernon  também produziu o  único álbum dos Bluesbreakers  com  o substituto de Clapton  ,  Peter Green  ( A Hard Road ). Foi enquanto trabalhava com os  Bluesbreakers  que  Vernon familiarizou-se com os músicos que se tornariam o núcleo da banda britânica de blues-rock de maior sucesso,  Fleetwood Mac , particularmente  Peter Green  e o baixista  John McVie .  Vernon  produziu  os primeiros álbuns e singles do Fleetwood Mac  , incluindo o hit "Albatross", e esteve a bordo em grande parte de seus trabalhos mais centrados no blues. A Blue Horizon cometeu um grande erro, porém, e esqueceu de pegar sua opção para um segundo ano no  contrato do Fleetwood Mac  , o que significou que o grupo deixou a Blue Horizon no início de 1969.  Ainda havia muito trabalho para  Vernon  na Blue Horizon e em outras gravadoras durante o final dos anos 60. Isso incluiu gravações de  Ten Years After ,  Chicken Shack ,  Savoy Brown e várias outras luzes menores do boom do blues britânico. Como um grande entusiasta de blues/R&B,  Vernon  parece ter permitido que as bandas fossem praticamente como eram no estúdio. Com os melhores de seus pupilos, como  Mayall  e  Fleetwood Mac , isso funcionou muito bem; Eles conseguiram fazer blues puro, ou experimentar dentro e fora da forma, se quisessem, sem o tipo de interferência que poderia ser esperada de grandes gravadoras e produtores mais conscientes do pop. Havia também uma boa quantidade de material rotineiro, ou até mesmo chato, de artistas e músicos que não podiam se comparar aos americanos que eles idolatravam.  Vernon  também defendeu os americanos, gravando uma grande variedade de talentos sólidos nos EUA e no Reino Unido, como  Eddie Boyd ,  Furry Lewis e  Bukka White , além de alugar lados para lançamento no Reino Unido de grandes nomes como  BB King  e  Elmore James .  O próprio Vernon  fez um álbum solo para a Blue Horizon no início dos anos 70, com  Rory Gallagher  como um dos guitarristas convidados.  A importância de Vernon  para a música britânica foi além dos resultados mistos que ele alcançou no estúdio. Em um período de cerca de quatro anos, durante o qual a Blue Horizon teve uma distribuição da CBS e da Polydor, lançou cerca de 60 singles e mais de 100 álbuns, a maioria deles discos de blues. Era uma época em que os discos de blues não estavam disponíveis com tanta facilidade, especialmente na Grã-Bretanha, e  Vernon  merece muito crédito por elevar o perfil da música em geral no Reino Unido. Uma boa maneira de conhecer a  obra e a sensibilidade de Vernon  é na coletânea de LP duplo "  History of British Blues", da Sire., que abrange o blues britânico do início dos anos 60 ao início dos anos 70.  Vernon  montou esta antologia, que é em grande parte composta por faixas que ele produziu.  Vernon  não trabalhou apenas em gravações de blues ou blues-rock. Em 1967, ele foi o produtor do   álbum de estreia autointitulado  de David Bowie pela Decca. Estranhamente, considerando  os gostos  de Vernon e o passado de Bowie  (no qual ele frequentemente cantava e gravava R&B), não havia influência de blues ou R&B no LP, que encontrou  Bowie  no meio de sua  fase Anthony Newley  . De fato, os arranjos eram muito no estilo orquestrado do music hall, embora  Vernon  não gostasse da  direção newleyesca de Bowie  . No início dos anos 70,  Vernon  produziu as estrelas holandesas do rock progressivo  Focus , migrando para o soul em meados dos anos 70 com o grupo americano de soul  Bloodstone  (incluindo seu grande sucesso "Natural High") e o  Olympic Runners . Nas duas décadas seguintes,  Vernon  manteve um perfil ativo como produtor, embora não tenha produzido discos com o impacto comercial ou artístico daqueles que supervisionou durante o boom do blues britânico. De modo geral, manteve-se ligado ao setor de raízes, trabalhando em vários momentos com  Dr. Feelgood ,  Chris Farlowe ,  Freddie King ,  Frankie Ford e  Jimmy Witherspoon , enquanto, fora do R&B, trabalhou com  a Level 42. Ele reviveu o selo Blue Horizon no final dos anos 80 e, nos anos 90, fundou alguns outros selos voltados para o blues, Indigo e Code Blue.

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