Paul Simon - Graceland (1986)

 

Ano: 25 de agosto de 1986 (CD lançado em 20 de setembro de 2006)
Gravadora: Warner Bros. Records (Japão), WPCR-12417
Estilo: Pop Rock, Afro-Pop
País: Nova York, EUA (13 de outubro de 1941)
Duração: 53:58

Posições nas paradas: EUA #3, AUS #1, CAN #1, FIN #7, FRA #1, GER #2, NLD #1, NZ #1, NOR #6, SWE #4, SWI #1, UK #1. EUA 5x Platina; Austrália e Reino Unido 8x Platina; Holanda, Nova Zelândia e França - Platina; Alemanha 3x Ouro.

Em seu estilo tipicamente discreto, Paul Simon tem sido um explorador musical fervoroso desde que iniciou sua carreira solo em 1972. Suas canções incorporam quase todos os estilos da música americana, incluindo doo-wop, gospel, blues e jazz, bem como reggae, minimalismo, salsa e música folclórica sul-americana. Mas, como nunca dedicou um álbum inteiro a nenhum desses estilos, Simon é provavelmente mais conhecido por sucessos pop como "50 Ways to Leave Your Lover". Em Graceland, seu primeiro álbum em três anos, Simon completa sua década de afastamento do mainstream pop com uma imersão temática na música, política e controvérsias sul-africanas.

Nove das onze canções emanam do interesse de Simon pelo mbaqanga, uma ampla categoria da música pop sul-africana; grande parte da gravação foi feita com músicos sul-africanos, frequentemente em Joanesburgo. (As outras duas canções apresentam o animado two-step zydeco de Good Rockin' Dopsie e o rock mexicano de Los Lobos, mas essas faixas soam como acréscimos.) As contribuições africanas se fundem facilmente com as sobreposições de músicos americanos, incluindo os Everly Brothers e Adrian Belew. Mas a música não é um híbrido ocidentalizado; ela é dominada pelo mbaqanga, e aqueles que não se interessam por ritmos e cantos estrangeiros não devem perder tempo procurando por outro “Sounds of Silence”.

Embora as letras de Simon evitem a postura acusatória de Sun City ou do novo álbum do UB40, seu envolvimento com músicos negros que viviam sob o regime do apartheid é intrinsecamente político. Nas notas do encarte, Simon explica que inicialmente se sentiu atraído pelo mbaqanga devido à sua semelhança com o R&B dos anos 50, e que a exuberância desse gênero musical permeia todo o álbum. Na faixa mais comovente, a cappella “Homeless”, a voz suave e atemporal de Simon harmoniza-se com o grupo vocal Ladysmith Black Mambazo de uma forma que sugere uma ligação natural com o doo-wop. A união de suas vozes expressa beleza, força e resistência, apesar do tema sombrio da canção. O objetivo de Simon não é incitar mais conflitos sobre o apartheid, mas sim oferecer um alento de esperança.

Exemplos de fé cega se repetem nessas canções familiares e frequentemente alegres. Em “Gumboots”, Simon simplesmente declara: “Você acha que não poderia me amar/Mas eu acho que poderia”, como se a força de sua crença pudesse mudar os fatos. E na brilhante “Graceland” (um ápice na carreira de Simon), a extravagante e impenetrável casa de Elvis Presley se ergue como um glorioso símbolo de redenção. O narrador, que está fugindo de um relacionamento fracassado, anuncia que tem “motivos para acreditar” que será bem-vindo em Graceland. O fato de Presley ter morrido inchado, viciado e isolado não diminui a fé vertiginosa da canção em sua lenda.

01. The Boy in the Bubble (03:59)

02. Graceland (04:51)

03. I Know What I Know (03:13)

04. Gumboots (02:45)

05. Diamonds on the Soles of Her Shoes (05:51)

06. You Can Call Me Al (04:40)

07. Under African Skies (03:37)

08. Homeless (03:48)

09. Crazy Love Vol. II (04:19)

10. That Was Your Mother (02:52)

11. All around the World or The Myth of Fingerprints (03:26)

12. Homeless (Demo) (02:31)

13. Diamonds on the Soles of Her Shoes (Unreleased Version) (04:42)

14. All around the World or The Myth of Fingerprints (Early Version) (03:17)