“Há tanto amor para sentirmos. Tanta esperança em bens materiais. Será que tudo isso só existe nos meus sonhos?”
Desde o início, décadas antes mesmo de se idealizar a colaboração entre Aretha Franklin e Curtis Mayfield , existiam semelhanças surpreendentes . Ambos eram originários da região Centro-Oeste dos Estados Unidos: Mayfield nasceu em Chicago, enquanto Franklin cresceu em Detroit.
Em 1976, Mayfield já havia experimentado talvez o maior sucesso comercial e aclamação da crítica de sua carreira com a onipresente trilha sonora do drama policial visceral de 1972, Super Fly , que contava a história de um chefão do tráfico de drogas do Harlem tentando "sair da vida do crime". Ele também trabalhou com Gladys Knight and the Pips na trilha sonora de Claudine, de 1974 , e com os Staple Singers na trilha sonora de Let's Do It Again, de 1975. Ambas as trilhas sonoras foram reconhecidas como retratos completos da música soul feminina com influência gospel, servindo como marcos importantes para os respectivos artistas por mérito próprio, e não apenas como complementos musicais para filmes cult.
Quando chegou a hora de compor a trilha sonora de seu próximo filme, Mayfield tinha em mente assumir o comando musical de Sparkle , um musical que narra a trajetória de um grupo de garotas negras do Harlem dos anos 1960, lutando para entrar no mundo da música. Inicialmente, ele planejava usar o talento vocal do elenco do filme como base para a trilha sonora. Embora suas versões tenham sido gravadas e utilizadas nas transições musicais do filme, Mayfield ficou insatisfeito, sentindo que elas não conseguiam transmitir toda a força e o potencial de sua visão musical.
Faixas
A1 Sparkle 4:10
A2 Giving Him Something He Can Feel 6:15
A3 Hooked On Your Love 4:57
A4 Look Into Your Heart 4:01
B1 I Get High 4:08
B2 Jump 2:18
B3 Loving You Baby 3:45
B4 Rock With Me 3:10
Em meados da década de 1970, Franklin se deparou com muitas mudanças no cenário da música soul, além de uma forte concorrência. Havia outras artistas, como Chaka Khan, Natalie Cole, Deniece Williams, Betty Wright e Roberta Flack, dominando as rádios e construindo seus próprios legados. Naturalmente, quando há mais de um nome conhecido "tentando assumir o protagonismo", por assim dizer, a realidade se impõe. A disco music começou a ganhar forma no coração do mercado de soul e pop, causando impactos imediatos na música popular. Embora nunca tenha recuperado o auge de seu sucesso comercial e de crítica na Atlantic Records em meados e no final da década de 1970, certamente houve mérito artístico nesse período. A dama do soul perseverou, sobreviveu e triunfou, apesar das dificuldades pessoais e comerciais que se apresentavam.
Com dois álbuns artisticamente gratificantes, porém comercialmente decepcionantes — With Everything I Feel in Me , de 1974, e You , de 1975 — ela precisava urgentemente de uma recuperação comercial, e a Atlantic Records exigia que ela lançasse um sucesso. Embora seu colaborador musical e produtor de longa data, Jerry Wexler, tivesse perdido o interesse em continuar trabalhando com ela após 1975, Ahmet Ertegun, então cofundador e presidente da Atlantic Records, a apoiou. Ertegun ofereceu a ela uma ampla gama de produtores para escolher, a fim de auxiliá-la na produção do sucessor de You , de 1975. Franklin escolheu Mayfield para guiá-la em seu próximo passo artístico. Quando Ertegun finalmente abordou Mayfield sobre o interesse de Franklin em que ele gravasse um novo álbum para ela, Mayfield aceitou com entusiasmo a oportunidade de trabalhar com a própria Rainha.
Gravado às pressas em cinco dias no próprio Curtom Studio de Mayfield, em Chicago, Sparkle tornou-se o retrato perfeito daquilo que a grande dama do soul de Detroit e o gênio do soul e funk de Chicago ajudaram a introduzir na consciência americana por duas décadas. A capa do álbum, assumidamente nostálgica, mostra uma Franklin elegante, usando um turbante de seda combinando perfeitamente, sorrindo radiante, convidando você a descobrir o calor e a felicidade do disco ali contido. Ao colocar a agulha no primeiro sulco do álbum e ouvir os arranjos orquestrais celestiais da faixa-título, você chega imediatamente à conclusão de que este foi um trabalho feito com puro amor: um projeto que só poderia ser criado por duas pessoas profundamente apaixonadas, em meio a um mundo que passava por completa desordem e mudanças.
Ao longo das oito faixas do álbum, encontramos composições funk enxutas com estilo soul da Filadélfia, que refletem a elegância, o brilho e a profundidade do soul gospel. Há uma mistura uniforme de doçura e aspereza na abordagem musical de Mayfield em toda a obra, complementada pelos vocais intensos de Aretha, que permitem que as canções explodam com um certo charme e impacto. Este pode ser o equilíbrio ideal que Mayfield buscava desde o início da composição da trilha sonora do filme, porém, após uma audição mais atenta, percebe-se que essa ideia vai além.
Este não é simplesmente um caso de "Aretha Franklin cantando músicas do filme 'Sparkle', de Curtis Mayfield", como indica a capa do álbum. Historicamente, porém, as sessões de gravação de Sparkle foram tudo menos tranquilas, já que Franklin e Mayfield teriam tido vários desentendimentos sobre as indicações vocais de Mayfield para diversas composições da trilha sonora. Em uma entrevista para a revista Blues & Soul em 1978 , Franklin afirmou que a abordagem de produção de Mayfield podia ser exigente e sufocante para a maneira como ela queria cantar suas composições. As circunstâncias e a tensão que ocorreram nos bastidores culminaram em uma retumbante demonstração de carinho quando o álbum finalmente chegou às lojas na primavera de 1976.
A faixa-título do álbum é uma balada magnífica, adornada com arranjos de cordas arrebatadores e ritmos meticulosos, que prepara o terreno para todo o álbum. Se a canção-título soa como um convite suave e uma doce homenagem à alegria de uma mulher em êxtase romântico, então a música que define o álbum, “ Something He Can Feel ”, encapsula um testemunho visceral e sincero de como ela se sente em relação ao seu homem. Ela te cativa instantaneamente, te envolve e te transporta para um período em que a essência do amor negro permeava incessantemente as vidas e comunidades da era pós-Direitos Civis na América negra.
Com as duas músicas seguintes do álbum, o funk vibrante de “ Hooked on Your Love ” e a sentimental “ Look into Your Heart ”, Franklin e Mayfield ecoaram os sentimentos da apoteótica “Something He Can Feel” com um efeito espetacular. “ I Get High ” permanece a composição mais discreta do álbum, além de um desvio óbvio do tema central do álbum: intimidade e compromisso sem reservas. Um verdadeiro destaque, Mayfield escreveu sobre uma mulher angustiada que romantizou o amor perigoso — o tipo de amor que acaba levando alguém ao abuso de substâncias — e que, então, perdeu tudo o que realmente amava. Com sua sensibilidade blues discreta, Franklin conduz a balada com profunda intensidade e crueza. Ela transmite as palavras da história de advertência de Mayfield como se a tivesse vivido ela mesma.
O álbum desemboca diretamente no funk sensual e dançante de “ Jump ”, no qual Franklin canta com entusiasmo sobre como está convencendo seu parceiro a acompanhá-la em uma nova dança que está conquistando o país. A interessante mistura de Mayfield, com seu ritmo envolvente de congas, guitarras com efeito de "chicken scratch" e linhas de baixo contagiantes, explode em exuberância e alegria. Sparkle se encerra com suas duas composições finais, “ Loving You Baby ” e “ Rock with Me ”, que reforçam a exploração do amor presente no álbum, ambas executadas com convicção e entusiasmo por Franklin.
Sem dúvida, o público aclamou a beleza estonteante dessa parceria clássica entre Franklin e Mayfield, com Sparkle alcançando o primeiro lugar na parada de álbuns de soul da Billboard e o décimo oitavo lugar na parada principal de álbuns da Billboard em 1976. Eventualmente, vendeu mais de 500.000 cópias, conquistando o disco de ouro no mesmo ano. A recepção da crítica também foi extremamente positiva. Robert Palmer, da Rolling Stone , escreveu em uma resenha de agosto de 1976 : “ Sparkle , que consiste nas músicas de Mayfield para o filme de mesmo nome e algumas composições originais adicionais, poderia facilmente ter sido um golpe baixo, um desvio momentâneo do mainstream na carreira de Aretha Franklin. Em vez disso, é o seu álbum mais consistentemente empolgante em muito tempo.”
O sucesso estrondoso de Sparkle proporcionou a Franklin o retorno triunfal que ela tanto almejava; contudo, sua viabilidade comercial representa apenas parte da história maior do álbum. Pessoalmente, acredito que Sparkle alcançou seu maior sucesso por sua riqueza musical e cultural. Mayfield e Franklin se apoiaram na autenticidade da visão do gospel negro para criar uma obra-prima indispensável, com raízes profundas no gospel, que perdurará por gerações. Mesmo tendo se reunido novamente em 1978 para o álbum Almighty Fire , que alcançou patamares artísticos ainda maiores, Sparkle continua brilhando intensamente quarenta e cinco anos depois.
“Há tanto amor para sentirmos. Tanta esperança em bens materiais. Será que tudo isso só existe nos meus sonhos?”
Desde o início, décadas antes mesmo de se idealizar a colaboração entre Aretha Franklin e Curtis Mayfield , existiam semelhanças surpreendentes . Ambos eram originários da região Centro-Oeste dos Estados Unidos: Mayfield nasceu em Chicago, enquanto Franklin cresceu em Detroit.
Em 1976, Mayfield já havia experimentado talvez o maior sucesso comercial e aclamação da crítica de sua carreira com a onipresente trilha sonora do drama policial visceral de 1972, Super Fly , que contava a história de um chefão do tráfico de drogas do Harlem tentando "sair da vida do crime". Ele também trabalhou com Gladys Knight and the Pips na trilha sonora de Claudine, de 1974 , e com os Staple Singers na trilha sonora de Let's Do It Again, de 1975. Ambas as trilhas sonoras foram reconhecidas como retratos completos da música soul feminina com influência gospel, servindo como marcos importantes para os respectivos artistas por mérito próprio, e não apenas como complementos musicais para filmes cult.
Quando chegou a hora de compor a trilha sonora de seu próximo filme, Mayfield tinha em mente assumir o comando musical de Sparkle , um musical que narra a trajetória de um grupo de garotas negras do Harlem dos anos 1960, lutando para entrar no mundo da música. Inicialmente, ele planejava usar o talento vocal do elenco do filme como base para a trilha sonora. Embora suas versões tenham sido gravadas e utilizadas nas transições musicais do filme, Mayfield ficou insatisfeito, sentindo que elas não conseguiam transmitir toda a força e o potencial de sua visão musical.
Faixas
A1 Sparkle 4:10
A2 Giving Him Something He Can Feel 6:15
A3 Hooked On Your Love 4:57
A4 Look Into Your Heart 4:01
B1 I Get High 4:08
B2 Jump 2:18
B3 Loving You Baby 3:45
B4 Rock With Me 3:10
Em meados da década de 1970, Franklin se deparou com muitas mudanças no cenário da música soul, além de uma forte concorrência. Havia outras artistas, como Chaka Khan, Natalie Cole, Deniece Williams, Betty Wright e Roberta Flack, dominando as rádios e construindo seus próprios legados. Naturalmente, quando há mais de um nome conhecido "tentando assumir o protagonismo", por assim dizer, a realidade se impõe. A disco music começou a ganhar forma no coração do mercado de soul e pop, causando impactos imediatos na música popular. Embora nunca tenha recuperado o auge de seu sucesso comercial e de crítica na Atlantic Records em meados e no final da década de 1970, certamente houve mérito artístico nesse período. A dama do soul perseverou, sobreviveu e triunfou, apesar das dificuldades pessoais e comerciais que se apresentavam.
Com dois álbuns artisticamente gratificantes, porém comercialmente decepcionantes — With Everything I Feel in Me , de 1974, e You , de 1975 — ela precisava urgentemente de uma recuperação comercial, e a Atlantic Records exigia que ela lançasse um sucesso. Embora seu colaborador musical e produtor de longa data, Jerry Wexler, tivesse perdido o interesse em continuar trabalhando com ela após 1975, Ahmet Ertegun, então cofundador e presidente da Atlantic Records, a apoiou. Ertegun ofereceu a ela uma ampla gama de produtores para escolher, a fim de auxiliá-la na produção do sucessor de You , de 1975. Franklin escolheu Mayfield para guiá-la em seu próximo passo artístico. Quando Ertegun finalmente abordou Mayfield sobre o interesse de Franklin em que ele gravasse um novo álbum para ela, Mayfield aceitou com entusiasmo a oportunidade de trabalhar com a própria Rainha.
Gravado às pressas em cinco dias no próprio Curtom Studio de Mayfield, em Chicago, Sparkle tornou-se o retrato perfeito daquilo que a grande dama do soul de Detroit e o gênio do soul e funk de Chicago ajudaram a introduzir na consciência americana por duas décadas. A capa do álbum, assumidamente nostálgica, mostra uma Franklin elegante, usando um turbante de seda combinando perfeitamente, sorrindo radiante, convidando você a descobrir o calor e a felicidade do disco ali contido. Ao colocar a agulha no primeiro sulco do álbum e ouvir os arranjos orquestrais celestiais da faixa-título, você chega imediatamente à conclusão de que este foi um trabalho feito com puro amor: um projeto que só poderia ser criado por duas pessoas profundamente apaixonadas, em meio a um mundo que passava por completa desordem e mudanças.
Ao longo das oito faixas do álbum, encontramos composições funk enxutas com estilo soul da Filadélfia, que refletem a elegância, o brilho e a profundidade do soul gospel. Há uma mistura uniforme de doçura e aspereza na abordagem musical de Mayfield em toda a obra, complementada pelos vocais intensos de Aretha, que permitem que as canções explodam com um certo charme e impacto. Este pode ser o equilíbrio ideal que Mayfield buscava desde o início da composição da trilha sonora do filme, porém, após uma audição mais atenta, percebe-se que essa ideia vai além.
Este não é simplesmente um caso de "Aretha Franklin cantando músicas do filme 'Sparkle', de Curtis Mayfield", como indica a capa do álbum. Historicamente, porém, as sessões de gravação de Sparkle foram tudo menos tranquilas, já que Franklin e Mayfield teriam tido vários desentendimentos sobre as indicações vocais de Mayfield para diversas composições da trilha sonora. Em uma entrevista para a revista Blues & Soul em 1978 , Franklin afirmou que a abordagem de produção de Mayfield podia ser exigente e sufocante para a maneira como ela queria cantar suas composições. As circunstâncias e a tensão que ocorreram nos bastidores culminaram em uma retumbante demonstração de carinho quando o álbum finalmente chegou às lojas na primavera de 1976.
A faixa-título do álbum é uma balada magnífica, adornada com arranjos de cordas arrebatadores e ritmos meticulosos, que prepara o terreno para todo o álbum. Se a canção-título soa como um convite suave e uma doce homenagem à alegria de uma mulher em êxtase romântico, então a música que define o álbum, “ Something He Can Feel ”, encapsula um testemunho visceral e sincero de como ela se sente em relação ao seu homem. Ela te cativa instantaneamente, te envolve e te transporta para um período em que a essência do amor negro permeava incessantemente as vidas e comunidades da era pós-Direitos Civis na América negra.
Com as duas músicas seguintes do álbum, o funk vibrante de “ Hooked on Your Love ” e a sentimental “ Look into Your Heart ”, Franklin e Mayfield ecoaram os sentimentos da apoteótica “Something He Can Feel” com um efeito espetacular. “ I Get High ” permanece a composição mais discreta do álbum, além de um desvio óbvio do tema central do álbum: intimidade e compromisso sem reservas. Um verdadeiro destaque, Mayfield escreveu sobre uma mulher angustiada que romantizou o amor perigoso — o tipo de amor que acaba levando alguém ao abuso de substâncias — e que, então, perdeu tudo o que realmente amava. Com sua sensibilidade blues discreta, Franklin conduz a balada com profunda intensidade e crueza. Ela transmite as palavras da história de advertência de Mayfield como se a tivesse vivido ela mesma.
O álbum desemboca diretamente no funk sensual e dançante de “ Jump ”, no qual Franklin canta com entusiasmo sobre como está convencendo seu parceiro a acompanhá-la em uma nova dança que está conquistando o país. A interessante mistura de Mayfield, com seu ritmo envolvente de congas, guitarras com efeito de "chicken scratch" e linhas de baixo contagiantes, explode em exuberância e alegria. Sparkle se encerra com suas duas composições finais, “ Loving You Baby ” e “ Rock with Me ”, que reforçam a exploração do amor presente no álbum, ambas executadas com convicção e entusiasmo por Franklin.
Sem dúvida, o público aclamou a beleza estonteante dessa parceria clássica entre Franklin e Mayfield, com Sparkle alcançando o primeiro lugar na parada de álbuns de soul da Billboard e o décimo oitavo lugar na parada principal de álbuns da Billboard em 1976. Eventualmente, vendeu mais de 500.000 cópias, conquistando o disco de ouro no mesmo ano. A recepção da crítica também foi extremamente positiva. Robert Palmer, da Rolling Stone , escreveu em uma resenha de agosto de 1976 : “ Sparkle , que consiste nas músicas de Mayfield para o filme de mesmo nome e algumas composições originais adicionais, poderia facilmente ter sido um golpe baixo, um desvio momentâneo do mainstream na carreira de Aretha Franklin. Em vez disso, é o seu álbum mais consistentemente empolgante em muito tempo.”
O sucesso estrondoso de Sparkle proporcionou a Franklin o retorno triunfal que ela tanto almejava; contudo, sua viabilidade comercial representa apenas parte da história maior do álbum. Pessoalmente, acredito que Sparkle alcançou seu maior sucesso por sua riqueza musical e cultural. Mayfield e Franklin se apoiaram na autenticidade da visão do gospel negro para criar uma obra-prima indispensável, com raízes profundas no gospel, que perdurará por gerações. Mesmo tendo se reunido novamente em 1978 para o álbum Almighty Fire , que alcançou patamares artísticos ainda maiores, Sparkle continua brilhando intensamente quarenta e cinco anos depois.
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