Em 1967, a Argentina vivia sob o regime autoritário do General Juan Carlos Onganía, que chegou ao poder após o golpe de Estado de 1966. Sua “Revolução Argentina” prometia modernização e ordem, mas na realidade se traduziu em censura rigorosa, repressão aos movimentos estudantis e trabalhistas e controle rígido sobre a cultura e a mídia. O espaço público tornou-se sufocante para qualquer forma de expressão considerada subversiva ou dissidente.
Economicamente, o país está tentando modernizar sua indústria e atrair investimentos estrangeiros, mas essas políticas beneficiam principalmente as elites urbanas, deixando uma grande parcela da população — particularmente as classes média e trabalhadora — desiludida e frustrada. A desigualdade está aumentando e os jovens urbanos veem um futuro bloqueado por um sistema rígido e conservador.
No auge da Guerra Fria, a Argentina alinhou-se claramente com os Estados Unidos, adotando políticas pró-capitalistas e anticomunistas, acompanhadas de um controle crescente sobre a sociedade e a cultura. Qualquer expressão considerada diferente passou a ser vista com suspeita, e a repressão aos círculos estudantis e artísticos intensificou-se.
Foi nesse clima que surgiu uma contracultura, inspirada pelos Beatles, Bob Dylan e pelo rock psicodélico da Inglaterra e dos Estados Unidos. Os jovens queriam cantar em sua própria língua, inventar uma cultura que os representasse, uma cultura moderna, urbana e livre. Lugares como La Cueva, La Perla del Once e o Instituto Di Tella tornaram-se os epicentros dessa efervescência artística.
Apesar da desconfiança e da vigilância do regime, essa pressão paradoxalmente cria um terreno fértil. Cantar sobre as próprias frustrações ou sonhos torna-se um ato quase político. É nesse clima opressivo que Los Gatos surge.
Inicialmente chamado Los Gatos Salvajes, o grupo surgiu no início da década de 1960 em Rosário, na província de Santa Fé. Em 1964, os músicos conseguiram um contrato para tocar em um baile em Buenos Aires, onde decidiram se estabelecer. Após diversas mudanças de formação, a banda se estabilizou com Litto Nebbia (vocal, guitarra, gaita), Kay Galifi (guitarra solo), Alfredo Toth (baixo), Ciro Fogliatta (órgão, piano) e Oscar Moro (bateria).
Renomeado simplesmente como Los Gatos, o quinteto frequentava as casas noturnas mais badaladas da capital argentina, construindo rapidamente uma sólida reputação. A energia e o som moderno da banda logo atraíram a atenção da Vik, uma subsidiária da RCA, que lhes ofereceu a oportunidade de gravar dois singles no verão de 1967.
O primeiro single, “Ayer Nomás”, passou quase despercebido. Mas o segundo, “La Balsa”, varreu tudo à sua frente. Pela primeira vez, uma banda argentina ousou lançar uma canção de rock original cantada em espanhol, indo contra a corrente de uma cena ainda dominada por cópias e traduções do mundo anglófono. Com sua melodia clara, órgão hipnótico, guitarras garageiras, doçura melancólica e deleite pop psicodélico, a faixa capturou perfeitamente o espírito da época, o de uma geração que sonhava com fuga e liberdade. O sucesso foi imediato, massivo, quase histórico: “La Balsa” tornou-se o hit do verão de 1967, uma onda gigante nunca vista desde Billy Cafaro no final da década de 1950. Mas desta vez, com uma voz e um idioma distintamente argentinos. Este sucesso marcou mais do que apenas êxito; inaugurou uma nova era. 1967: o primeiro ano do rock argentino!
Surfando nessa onda de entusiasmo, Los Gatos gravaram seu álbum de estreia homônimo em novembro de 1967. Lançado pouco mais de um mês após a execução de Che Guevara na Bolívia, o primeiro álbum de Los Gatos surgiu em um momento de luto e desilusão para grande parte da juventude latino-americana. A morte de Che ressoou como a morte de um ideal: o de um continente em busca de justiça e liberdade, agora perseguido e silenciado por regimes militares.
Nesse clima de escuridão e medo, a chegada de Los Gatos surgiu como um farol de luz inesperado. Sem armas ou slogans, suas canções ofereciam outra forma de resistência: a da música, da criatividade e da livre expressão. “La Balsa”, em particular, tornou-se um hino de fuga e sobrevivência interior, um refúgio da repressão. Enquanto Che Guevara clamava por resistência armada, Los Gatos convidavam as pessoas a sonhar. E essa utopia, embalada por guitarras, um órgão e uma língua local finalmente autêntica, possuía algo tão revolucionário quanto os ideais que acabavam de ser esmagados.
Este álbum de estreia abre simbolicamente com “La Balsa”. Essa escolha está longe de ser insignificante. Desde os primeiros segundos, o grupo estabelece seu manifesto musical e geracional. O restante é um LP de batidas psicodélicas conduzidas por um órgão caleidoscópico, se não pelo piano, a verdadeira espinha dorsal de uma música em sintonia com uma juventude silenciada que anseia por liberdade. Apenas a gaita etérea lança uma sombra sobre a balada nostálgica “Madre Escúchame”. O álbum apresenta canções com reivindicações sociais (“Ya No Quiero Soñar”) e sentimentos antimilitaristas (“Ríete”). Inclui também uma balada nebulosa (“Lo Olvidarás ” ), canções sobre o desejo de pegar a estrada (“El Vagabundo”) e canções de arrependimento ( “ Un Día De Otoño”). Encontramos um piano dramático e uma guitarra fuzz, um órgão de garagem amoroso (“Me Harás Pensar En El Amor”), tropicalismo (“El Rey Lloró”, “Que Piensas De Mi”), ritmo e blues melancólico (“Ayer Nomás“), charleston urbano (“Mi Ciudad”).
É preciso dizer, no entanto, que este vinil envelheceu muito mal e, francamente, não é revolucionário musicalmente. Mas seu apelo reside em outro lugar. A música de Los Gatos não se resume ao seu som; ela marca o nascimento de uma música em língua espanhola, escrita para e pela juventude argentina. Permanece como um precioso testemunho dos primeiros movimentos de um movimento musical único da Argentina, que logo seria chamado de rock nacional. Este vinil seminal abriria caminho para Almendra, El Reloj, Manal e outros, bem como para figuras como Luis Alberto Spinetta e Pappo. Mas, por ora, Los Gatos precisavam, sem dúvida, responder ao seu primeiro álbum.
Títulos:
1. La Balsa
2. Ya No Quiero Soñar
3. Lo Olvidarás
4. Madre Escúchame
5. Un Día De Otoño
6. Ríete
7. El Vagabundo
8. Me Harás Pensar En El Amor
9. Ayer Nomás
10. Mi Ciudad
11. El Rey Lloró
12. Que Piensas De Mi
Músicos:
Litto Nebbia: Vocal, Guitarra Rítmica, Harmônica;
Kay Galifi: Guitarra Solo, Vocal de Apoio;
Ciro Fogliatta: Piano, Órgão, Vocal de Apoio;
Alfredo Toth: Baixo, Vocal de Apoio;
Oscar Moro: Bateria
Produção: Los Gatos
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